Nicola Spaldin re?oit le prix scientifique suisse Marcel Benoist
Nicola Spaldin, professeure de théorie des matériaux à l'ETH Zurich, est récompensée par le prix scientifique suisse Marcel Benoist. Elle est ainsi honorée pour ses recherches exceptionnelles sur les multiferro?ques, gr?ce auxquelles elle a jeté les bases d'une nouvelle technologie de stockage de données ultra-rapide et peu gourmande en énergie.
Les multiferro?ques sont une nouvelle classe de matériaux qui réagissent à la fois aux champs magnétiques et électriques - une combinaison qui n'existe pas naturellement. Ces propriétés font des multiferro?ques des matériaux prometteurs, qui pourraient par exemple remplacer le silicium dans les futures puces informatiques.
En tant que jeune scientifique, Nicola Spaldin a étudié, au moyen d'analyses théoriques et de simulations informatiques, pourquoi les multiferro?ques sont si rares et comment créer de nouveaux matériaux possédant ces propriétés. Gr?ce à son travail de pionnière, il sera possible à l'avenir de développer des appareils électroniques dotés d'une architecture entièrement nouvelle et d'une meilleure efficacité énergétique. Les applications possibles sont les ordinateurs ultrarapides, les mémoires de données minuscules ou les mesures médicales de précision.
Nicola Spaldin est désormais honorée par le prix scientifique suisse Marcel Benoist pour son travail exceptionnel dans le domaine de la multiferro?cité. Le conseiller fédéral Guy Parmelin a personnellement informé la chercheuse de cette distinction et lui remettra le prix, doté de 250 000 francs, le 7 novembre 2019 à Berne.
La recherche fondamentale au service des nouvelles technologies
"C'est un grand honneur pour moi de recevoir le prix scientifique suisse Marcel Benoist - un prix qui a déjà été remporté par de nombreux scientifiques de renom. C'est aussi une belle reconnaissance pour mon équipe d'excellents jeunes chercheurs. Il confirme en outre le r?le important que jouent les matériaux dans l'amélioration de différents aspects de notre vie", déclare Spaldin.
Et elle ajoute : "En Suisse, j'apprécie les excellentes conditions pour mes recherches. J'apprécie de travailler avec mes collaborateurs et mes étudiants motivés et talentueux, et je me réjouis de l'enthousiasme que la société suisse porte aux sciences de l'ingénieur et à la formation en général."
Après la microbiologiste Fran?oise Gisou von der Goot en 2009, Nicola Spaldin est seulement la deuxième femme à être honorée en bient?t cent ans d'histoire du prix scientifique suisse Marcel Benoist.
"Nous sommes ravis de pouvoir distinguer, en la personne de Nicola Spaldin, une excellente chercheuse dans un domaine très innovant des sciences naturelles. Gr?ce à sa curiosité et à sa persévérance, elle est un modèle pour l'ensemble du monde scientifique, en particulier pour la relève scientifique", déclare le conseiller fédéral Guy Parmelin, président de la Fondation Marcel Benoist.
Pour Detlef Günther, Vice-président pour la recherche et les relations économiques de l'ETH Zurich, ce prix est également une immense joie : "Nicola Spaldin est une chercheuse exceptionnelle. Elle a redéfini tout un domaine de recherche et est une source d'inspiration pour de nombreux scientifiques. C'est pourquoi je suis très heureux que sa performance particulière soit récompensée par le Prix Marcel Benoist".
Depuis 1920, la Fondation Marcel Benoist récompense, par le prix scientifique suisse le plus prestigieux, des recherches pionnières qui ont une importance pour la vie humaine. Dix lauréats ont par la suite re?u le prix Nobel.
Au Podcast de l'ETH Nicola Spaldin parle de son énergie étincelante et de sa motivation pour l'enseignement et la recherche, ainsi que de sa passion pour le jeu de la clarinette avec l'ensemble de musique de chambre.
Vers le lauréat
Nicola Spaldin est née en 1969 en Angleterre et a étudié les sciences naturelles à l'Université de Cambridge. En 1991, elle s'est installée en Californie, où elle a obtenu un doctorat en chimie à l'Université de Californie à Berkley en 1996. Elle a ensuite effectué un post-doctorat à l'université de Yale. Elle a ensuite travaillé de 1997 à 2010 à l'Université de Californie à Santa Barbara, d'abord comme assistante puis, à partir de 2006, comme professeure ordinaire. En 2011, elle a rejoint l'ETH Zurich, où elle est depuis professeur de théorie des matériaux. Spaldin a re?u de nombreuses distinctions dans l'enseignement et la recherche, notamment le K?rber-Preis für die Europ?ische Wissenschaft 2015 et l'UNESCO L'Oréal Award pour les femmes scientifiques 2017.