Swissloop ottiene il secondo posto nella competizione Hyperloop

Negli ultimi quattro anni, Elon Musk ha invitato squadre di studenti di tutto il mondo a costruire capsule di trasporto per Hyperloop. Il fondatore di SpaceX vuole utilizzare questa gara di velocità per promuovere la tecnologia Hyperloop. Un giorno, capsule cariche di merci o persone, note come pod, viaggeranno attraverso tubi a vuoto a velocità fino a 1200 km/h.

Diverse centinaia di squadre di studenti si sono candidate, 21 sono state invitate da SpaceX a Los Angeles e solo quattro sono arrivate alla finale del 21 luglio, tra cui Swissloop, un'associazione di studenti dell'ETH di Zurigo e di altre scuole universitarie svizzere.

Premio per l'innovazione per il motore lineare sviluppato in proprio

Hanno gareggiato contro i team della TU di Monaco, della TU di Delft e dell'EPFL sulla pista di prova di 1,25 chilometri del sito SpaceX. La loro capsula "Claude Nicollier", che prende il nome dal primo astronauta svizzero, ha accelerato a 252 km/h in dodici secondi, assicurandosi il secondo posto. Swissloop è stato battuto solo dal team dell'Università Tecnica di Monaco di Baviera, la cui capsula ha battuto il suo stesso record dell'anno precedente con una velocità di 463 km/h. Il team dell'EPFL si è classificato terzo con 238 km/h.

Anche se non è bastato per vincere, il team di Swissloop è soddisfatto del risultato. Daniel Kaufmann, studente dell'ETH e direttore tecnico di Swissloop, afferma: "Siamo molto felici del secondo posto! Con il sostegno dell'ETH e dei nostri sponsor, abbiamo sviluppato una capsula completamente nuova e il nostro motore a induzione lineare in soli dieci mesi. Swissloop è stata premiata con lo SpaceX Innovation Award per il suo motore lineare sviluppato in proprio. Sebbene questo tipo di motore per l'Hyperloop fosse già stato proposto da Elon Musk in un libro bianco nel 2013, questo è il primo anno in cui un motore di questo tipo è stato utilizzato nella competizione.

L'ETH Sarah Springman ha sostenuto Swissloop fin dall'inizio ed è entusiasta degli studenti: "I risultati ottenuti dal team di Swissloop sono impressionanti. Vorrei congratularmi con il team e spero che possa motivare altri giovani a lavorare per raggiungere i propri obiettivi, a superare le battute d'arresto e a non arrendersi mai."

Top 3 per la seconda volta

A febbraio, Swissloop si è qualificata per la terza volta consecutiva alla Hyperloop Pod Competition. Il loro primo pod "Escher" è arrivato al terzo posto due anni fa, mentre "Mujinga" ha mancato di poco la finale l'anno scorso.

La nuova capsula "Claude Nicollier" è lunga 3,27 metri, pesa 200 chilogrammi ed è composta da oltre 1.400 pezzi singoli, di cui circa 147 realizzati su misura. A differenza dell'azionamento a gas freddo di "Escher" e dei motori elettrici di "Mujinga", la capsula decide di utilizzare un motore a induzione lineare con una forza di azionamento di 5,4 kilonewton.

? già chiaro che Swissloop continuerà dopo la competizione. Il team continuerà dall'autunno come parte di un progetto di ricerca degli studenti dell'ETH di Zurigo. Nathalie Nick, studentessa dell'ETH in ingegneria meccanica e responsabile dell'aerodinamica del baccello di quest'anno, sarà leader del team l'anno prossimo e dice: "Abbiamo imparato molto che vogliamo assolutamente implementare nello sviluppo del prossimo baccello".