Swissloop si affida a "Claude Nicollier

Il concorso Hyperloop Pod organizzato da SpaceX si svolgerà quest'estate per la quarta volta. Con questo concorso, il fondatore di SpaceX Elon Musk vuole promuovere l'ulteriore sviluppo di capsule di trasporto per l'Hyperloop. L'Hyperloop è una tecnologia di trasporto in cui capsule cariche di merci o persone - note come pod - saranno un giorno trasportate attraverso tubi sottovuoto a velocità fino a 1.200 chilometri all'ora.

Le squadre di studenti provenienti da tutto il mondo si sono candidate e 21 di loro hanno ora la possibilità di presentare il loro prototipo a Los Angeles il prossimo luglio. Le navicelle più promettenti si sfideranno sulla pista di prova di SpaceX, lunga 1,25 chilometri, il 21 luglio. Vincerà il più veloce, a patto che riesca a rallentare senza subire danni. Tra le squadre invitate c'è Swissloop, un'associazione di studenti dell'ETH di Zurigo e di altre scuole universitarie svizzere. ? la terza volta che partecipano alla competizione.

Chi siamo: oltre 1400 pezzi singoli

Nell'estate 2017, Swissloop ha gareggiato con il suo primo pod "Escher", seguito dal suo successore "Mujinga" nel 2018. Per la competizione di quest'anno, il team ha sviluppato un prototipo completamente nuovo.

"Claude Nicollier" è lungo 3,27 metri, pesa ben 220 chilogrammi e si compone di oltre 1.400 pezzi singoli, di cui circa 147 realizzati su misura. A differenza dell'azionamento a gas freddo di "Escher" e dei motori elettrici di "Mujinga", la nuova capsula ha un motore a induzione lineare. La forza di azionamento è di circa 400 chilogrammi. Sebbene questo tipo di motore per l'Hyperloop sia stato proposto da Elon Musk in un libro bianco nel 2013, questo è il primo anno in cui un motore di questo tipo è stato utilizzato in una competizione.

L'energia è fornita da due batterie che generano un totale di oltre 800 volt e 600 ampere, equivalenti alla potenza di 600 forni a microonde. La capsula prende il nome da Claude Nicollier, il primo e finora unico astronauta svizzero. Nicollier ha volato nello spazio per la prima volta nel 1992 e ha partecipato a un totale di quattro voli spaziali. Come negli anni precedenti, la costruzione della nuova capsula è stata in gran parte finanziata da sponsor dell'industria.

Gli studenti sviluppano il proprio motore lineare

"Siamo orgogliosi di aver sviluppato il nostro motore lineare", afferma Daniel Kaufmann, direttore tecnico di Swissloop. Il team di Swissloop aveva già fatto ricerche sul motore lineare l'anno scorso e ha avuto l'opportunità di esporre un primo modello durante la competizione 2018 a Los Angeles. Questo è servito come base per ulteriori sviluppi quest'anno. Il team si recherà a Los Angeles tra poche settimane. "Non vediamo l'ora di andare a Los Angeles", afferma Stefan Kaspar, direttore organizzativo di Swissloop. "? una grande opportunità per noi di scambiare idee e competere con altre squadre".

Il 12 giugno il team di Swissloop ha presentato per la prima volta "Claude Nicollier" al pubblico in presenza del suo omonimo presso l'Empa Academy. Ora la capsula viene preparata per il trasporto negli Stati Uniti. La prossima fase del concorso per Swissloop inizierà il 14 luglio: gli studenti trascorreranno una settimana a testare la capsula sul sito di SpaceX per qualificarsi alla finale del 21 luglio.