I ricercatori di punta dell'ETH con una forte presenza europea

Il geofisico Andy Jackson vuole utilizzare il suo progetto ERC per studiare i meccanismi di dinamo, ossia i meccanismi che portano alla generazione di campi magnetici nei nuclei dei pianeti rocciosi e gassosi. Per simulare questi processi, che non sono ancora pienamente compresi dagli scienziati della Terra, Jackson vuole sviluppare un nuovo modello informatico meno complesso e quindi adatto alla ricerca dei meccanismi. Vuole utilizzare questo modello per studiare le cosiddette dinamo inverse, come quella terrestre, e i processi alla base di questo fenomeno. Jackson vuole anche comprendere meglio il fabbisogno energetico di questi meccanismi di dinamo e la velocità di raffreddamento dei nuclei planetari. Vuole anche essere in grado di prevedere con maggiore precisione il futuro sviluppo del campo magnetico terrestre.

La rivoluzione digitale e le esigenze di sostenibilità stanno cambiando l'organizzazione delle città. Un approccio è quello delle città intelligenti, le cosiddette smart cities. Nel suo progetto di ricerca Dirk Helbing e il suo gruppo di scienze sociali computazionali stanno ora studiando cosa serve per rendere le città intelligenti più efficienti, sostenibili e a prova di crisi. I ricercatori si concentrano sulle opportunità e sui rischi di una maggiore partecipazione democratica nelle città intelligenti e sulla misura in cui un approccio decentrato e partecipativo è più efficiente e sostenibile di un approccio completamente centralizzato. Questo è il secondo ERC Advanced Grant di Dirk Helbing dal 2013.

Il fatto che due molecole chimiche speculari spesso non abbiano le stesse proprietà gioca un ruolo importante in biologia e medicina. Erick Carreira,Il professore di chimica organica si occupa di come le reazioni chimiche siano controllate in modo da formare prevalentemente solo una delle due molecole speculari teoricamente possibili. Nel suo progetto ERC, vuole sviluppare nuove reazioni chimiche con le quali è possibile collegare i cosiddetti gruppi funzionali alle molecole chimiche di base - in modo da tenere conto dell'immagine speculare. Grazie a questi gruppi funzionali, i chimici possono utilizzare le molecole in fasi di processo particolarmente sostenibili per ulteriori reazioni, ad esempio per produrre composti chimici complessi come farmaci o materiali funzionali.

Ilya Karlin è professore titolare e capogruppo presso il Laboratorio di Aerotermochimica e Sistemi di Combustione. La sua ricerca si concentra sulla dinamica dei liquidi e dei gas. Karlin ha già ricevuto un ERC Advanced Grant nel 2011 per sviluppare potenti metodi di calcolo per la simulazione di flussi turbolenti, come quelli che si verificano nei fiumi a scorrimento veloce o nelle nubi temporalesche. Con la nuova sovvenzione, Karlin e il suo team intendono estendere questo approccio ai flussi con velocità molto elevate e forti fluttuazioni di temperatura che si verificano quando una capsula spaziale rientra nell'atmosfera terrestre. Simulazioni precise di questo processo potrebbero un giorno contribuire a rendere più sicuri i viaggi nello spazio.

Peter Chen è professore di chimica organica e studia le interazioni tra atomi e tra singole molecole. Il suo progetto ERC mira a studiare in dettaglio e quantitativamente una specifica forza attrattiva importante per la chimica - la forza di Londra, che agisce tra due molecole polarizzabili - utilizzando la spettrometria di massa a trappola ionica. Parti essenziali del progetto sono la costruzione e il funzionamento degli strumenti di misura, nonché lo sviluppo e la produzione di molecole con cui analizzare questa forza attrattiva. I risultati del progetto aiuteranno a capire come le molecole chimiche complesse interagiscono tra loro nello spazio tridimensionale - un aspetto importante quando si tratta di progettare nuove molecole chimiche.