Pourquoi la blockchain n'aide pas dans le cas des minéraux de conflit
L'exploitation des minéraux de conflit, que l'on trouve dans tous les téléphones portables, a besoin de plus de transparence. Mais la blockchain ne permet pas de résoudre le problème, affirme Fritz Brugger.
Il n'est pas une table ronde ces jours-ci qui ne traite de la technologie blockchain comme d'une solution à de nombreux problèmes de développement. La tra?abilité des minéraux est une préoccupation particulière. Cela doit empêcher que les matières premières favorisent les conflits et le travail des enfants.1.
Le Rwanda a récemment lancé le premier système de suivi basé sur cette technique de comptabilité décentralisée, afin de suivre le trajet du métal tantale de la mine au téléphone.2. Le gouvernement souhaite réfuter les suppositions selon lesquelles les matières premières rwandaises seraient mélangées à des minéraux de conflit de contrebande provenant de la République démocratique du Congo voisine. Le groupe de matières premières Anglo American veut tracer les pierres précieuses au moyen de la blockchain ; d'autres visent l'or. Mais il y a de bonnes raisons de douter que la blockchain soit à la hauteur des attentes élevées.
Recherché : Tra?abilité et confiance
Voici la promesse : Les minéraux comme le tantale ou l'or proviennent de mines industrielles ou artisanales qui emploient souvent des enfants et financent des groupes criminels. Le minerai extrait est vendu à des négociants ou directement à une fonderie, puis à des transformateurs et des consommateurs. Pour ce faire, le minerai est enregistré sur une blockchain soit lors de l'achat au départ de la mine par le négociant, soit par la fonderie. Le fait que la comptabilité distribuée ne puisse pas être modifiée unilatéralement - c'est-à-dire sans le consensus de tous les autres participants - crée une tra?abilité et une confiance, sans contr?le d'une institution centrale.
Mais il est faux de penser que la blockchain peut empêcher les minéraux provenant de sources illégales d'entrer dans les cha?nes de création de valeur formelles. ?tant donné que les procédures de sécurité et de consensus ne s'appliquent qu'aux acteurs "autorisés" au sein de la blockchain, la question clé est la suivante : comment s'effectue la vérification au "portail", c'est-à-dire au point où le minerai est enregistré et entre dans "l'espace sécurisé" de la blockchain ? Comment les participants sont-ils identifiés ? Quel processus contr?le l'origine des minerais ? En d'autres termes, comment ? Comment rendre le système digne de confiance ?
Le premier maillon critique de la cha?ne
Circulor, le partenaire britannique de la blockchain dans l'affaire rwandaise, mise sur la reconnaissance faciale du vendeur et la localisation GPS3,Le minerai doit être enregistré dans la blockchain afin d'éviter toute fraude. Cela garantit que le vendeur est connu et qu'il est membre du système. Une étiquette RFID est ensuite attachée au sac contenant le minerai, qui est également scanné. Cette approche ne garantit toutefois pas que le minerai vendu provient de sources légitimes. Le fait de devoir faire confiance aux vendeurs compromet la sécurité du système.
"Aujourd'hui, la blockchain est sur le point d'atteindre le point culminant du cycle d'engouement pour les nouvelles technologies avec des attentes démesurées".Fritz Brugger
La vérification dépend donc de la fiabilité du vendeur. La blockchain ne peut pas renforcer la sécurité de cette première étape décisive. Ni le scan du visage, ni la localisation GPS, ni l'étiquette RFID ne peuvent prouver sans l'ombre d'un doute d'où le vendeur d?ment authentifié a obtenu le tantale. Il pourrait provenir d'une mine certifiée, mais aussi de sources illégales. Le vendeur et la personne qui procède à l'enregistrement peuvent enregistrer du tantale de contrebande dans le cadre d'une collusion abusive. Le consensus techniquement exigé, le c?ur de la blockchain, ne garantit que les transactions au sein de la cha?ne, c'est-à-dire les minéraux déjà enregistrés. Mais ce n'est pas le problème ici.
Alternatives rares à la garantie d'origine
La blockchain ne constitue donc pas un progrès par rapport aux systèmes d'"emballage et d'étiquetage" (bag and tag) existants dans le secteur des matières premières. Ceux-ci font également confiance à un vendeur identifié, mais utilisent des bases de données standard pour suivre le flux de matières à travers le système.
D'autres approches comme l'empreinte analytique5 de tantale ou l'ajout de marqueurs moléculaires dans le pétrole et le gaz interagissent directement avec la matière première. Contrairement à la cha?ne de blocs, ils peuvent apporter la preuve de l'origine, mais ne sont adaptés qu'à un petit nombre de minéraux en raison des exigences technologiques et des co?ts.
Je ne veux pas dire du mal de la blockchain. Il existe de nombreuses applications dans lesquelles cette technologie apporte clairement une valeur ajoutée. Par exemple, dans le commerce des matières premières, il est possible de réduire les co?ts de transaction et d'augmenter la transparence en permettant aux fournisseurs, à la logistique, à la vérification, aux assurances et aux institutions financières d'effectuer leurs t?ches sur la même plateforme.
Aujourd'hui, la blockchain est sur le point d'atteindre le point culminant du cycle d'engouement pour les nouvelles technologies avec des attentes démesurées. L'euphorie peut aider à attirer l'attention et les financeurs - mais pas nécessairement à résoudre n'importe quel problème.
Références
1 OCDE page externeGuidance sur la diligence raisonnable for Responsible Supply Chains of Minerals from Conflict-Affected and High-Risk Areas (Cha?nes d'approvisionnement responsables de minéraux issus de zones de conflit et à haut risque)
2 Reuters : page externeLe Rwanda accueille la première blockchain de suivi du tantale
3 Hyperledger : page externe?tude de cas
5 BGR Certification minérale : page externeIntroduction à l'empreinte analytique