L'ETH au WEF : Repenser le design

"Moi aussi, j'ai commencé comme ?a !", s'exclame, ravie, l'une des premières témoins oculaires de ce qui est peut-être le premier robot patineur du monde. Le robot patineur quadrupède de l'ETH, de la taille d'un chat, a appris seul à se déplacer sur des patins et cultive donc un style très particulier. Il se faufile lentement mais non sans élégance sur la patinoire devant le pavillon de l'ETH à Davos : le skaterbot est définitivement la star de la troisième présentation de l'ETH aux portes de la rencontre annuelle du World Economic Forum - mais les points forts sont nombreux.

? l'intérieur, les visiteurs sont assis dans le restaurant scientifique Tastelab, qui fait une fois de plus la part belle aux expériences culinaires, et observent l'activité sur la glace à travers les fenêtres panoramiques. Deux hockeyeurs professionnels du HC Davos ont un rendez-vous avec le skaterbot. Selon leurs propres dires, ils ne craignent pas d'être bient?t remplacés par des machines.

Juste à c?té du Tastelab, l'exposition "Rethinking Design" ouvre ses portes tous les jours au public intéressé. Le public est aussi varié que le programme. Les élèves y rencontrent les anciens élèves de l'ETH et la population locale des personnalités du monde politique, économique et culturel. "C'est formidable ce que l'équipe de l'ETH a mis sur pied ici à Davos, et il est inspirant de voir avec quelle passion les chercheurs présentent leurs projets", déclare le président de l'ETH Jo?l Mesot, impressionné par sa première apparition au WEF dans le cadre de ses nouvelles fonctions.

Le design - un point de vue scientifique

Les invités d'honneur à la réception "Rethinking Design" ont également été impressionnés par la diversité des objets exposés. Dans le pavillon rempli jusqu'à la limite de sa capacité, ils ont d'abord suivi une discussion sur le thème du design menée par les professeurs de l'ETH participant à l'exposition, Kristina Shea, Philippe Block, Gisbert Schneider et Simone Schürle. Conclusion : les exigences en matière de design des objets évoluent au fil du temps - que ce soit en termes d'apparence, d'utilité ou de rentabilité. "? une époque où les ressources se raréfient, il est important que les scientifiques et les ingénieurs prennent également en compte l'aspect de la durabilité dès la phase de conception", est convaincu le professeur d'architecture Philippe Block.

Après le podium, les invités ont eu l'occasion de visiter l'exposition et d'aller à la rencontre des chercheurs. L'éventail allait du game design à une visite en réalité virtuelle du Robotic Fabrication Labratory de l'ETH, en passant par de nouveaux matériaux, comme un "arbre artificiel" qui transforme le CO2 et la lumière en carburant solaire, des fibres légères qui peuvent remplacer les c?bles en acier ou un nouveau matériau qui permettra de construire des ordinateurs à l'avenir.

L'ETH accueille la manifestation officielle du WEF

L'exposition publique n'était qu'une partie de la présence de l'ETH Zurich au WEF. La haute école a en outre organisé de nombreuses manifestations pour des invités. La table ronde "The Ethical Imperative" a ouvert le bal. Animée par Magdalena Skipper, rédactrice en chef de "Nature", elle a réuni Jean-Pierre Bourguignon du European Reserch Council, Brian P. Schmidt, président de l'Australian National University, et la professeure de l'ETH Gabriela Hug, qui se sont exprimés sur la nécessité et la faisabilité d'un code éthique dans le domaine scientifique.

D'autres panels, organisés avec le soutien de grands noms de l'informatique comme Microsoft ou Google, ont abordé le domaine de recherche central pour l'avenir de l'humanité, à savoir l'intelligence artificielle. La peur n'est pas bonne conseillère, s'accordent à dire les panélistes : les nouveaux matériaux et les nouvelles technologies ont toujours transformé la civilisation humaine - tout en la faisant bien avancer.