Nel regno della fantasia
Adam Jasper riflette su cosa significhi la digitalizzazione, e in particolare le immagini digitali, per la pratica architettonica e per la storia dell'architettura.
Nel 2017, l'architettura più seguita al mondo è stata la Tianjin Binhai Library. L'edificio fa parte di un progetto urbano per rivitalizzare il quartiere portuale di una città portuale cinese cupa dal punto di vista ambientale ma economicamente fiorente. Credo che gli architetti della biblioteca non abbiano creato principalmente un edificio, ma soprattutto l'immagine di una biblioteca. Un interno spettacolare che sembra essere costituito solo da librerie, che sono modellate e fluide e funzionano non solo come scaffali ma anche come sedute, gradini e doghe. Il risultato sono immagini che potrebbero uscire dalla fantascienza.
La biblioteca è stata acclamata dai media come un grande successo. ? lodevole che il governo di Tianjin abbia fatto di una biblioteca il centro del suo rinnovamento urbano. Ma, come sempre, le immagini più diffuse sono i rendering digitali realizzati per promuovere il progetto prima della sua costruzione, non le foto dell'edificio vero e proprio.
? come se il progetto avesse preferito rimanere nel regno della fantasia anche dopo il completamento. Lo conferma anche il fatto che, poche settimane dopo l'inaugurazione, è scoppiato un piccolo scandalo: i visitatori hanno riferito che sugli scaffali superiori non c'erano libri, ma solo carta da parati piatta con i dorsi dei libri stampati. Questa architettura è quindi un'architettura per e a causa delle immagini.
Più immagine che edificio?
Non è più una sorpresa per nessuno che i più grandi siti di architettura abbiano più visitatori degli edifici più famosi. Archdaily, per esempio, in un mese ha un numero di visitatori pari a quello della Tate Modern in un anno. Non è una novità che da tempo percepiamo l'architettura prima come immagine e solo successivamente come luogo reale. Ma il modo in cui consumiamo l'architettura è cambiato con la progettazione digitale, il rendering. I progetti digitali non mostrano soluzioni in cui possiamo vivere, ma soluzioni in cui vorremmo vivere: questa è un'enorme differenza. A un anno dall'inaugurazione, la stessa Binhai Library non è più aggiornata. Abbiamo fatto uno scrollone in più.
"L'architettura CAAD della fine degli anni '80 è per molti versi meno documentata dell'architettura delle chiese del XV secolo".Adam Jasper
I seducenti disegni digitali rendono molto facile la diffusione di un progetto, ma stanno anche iniziando a influenzare il modo in cui viene progettata l'architettura. Se un tempo la fotografia di un edificio richiedeva superfici chiaramente definite, angoli retti e illuminazione d'atmosfera, negli ultimi decenni i rendering più popolari promuovono geometrie curvilinee, allusioni visive. In misura esagerata, tutto è artificiale.
Il dilemma della storia dell'architettura
La trasformazione digitale non solo ha un impatto sull'architettura, ma porta anche la storia dell'architettura in un dilemma. Storicamente, fin dall'Alberti, il disegno è stato inteso come un artefatto, come un collegamento tra l'idea dell'architetto e la struttura costruita. Per comprendere un edificio, gli storici si sono rivolti ai disegni.
Nella pratica odierna, i disegni vengono sostituiti da modelli digitali - ma un modello digitale non è un'immagine in sé, bensì un insieme di dati che possono essere visualizzati in vari modi. Come dovrebbe reagire la storia dell'architettura, che si occupa di disegni e quindi delle idee degli architetti?
Inoltre, le nostre pratiche di conservazione digitale sono tristemente inadeguate: i tipi di file diventano illeggibili, i link marciscono e i formati multimediali si guastano. L'architettura della fine degli anni Ottanta è per molti versi meno documentata dell'architettura delle chiese del XV secolo. Gli strumenti consolidati della ricerca ne risentono. In questo contesto, come dovrebbe essere la formazione in storia dell'architettura? Gli sviluppi tecnologici sollevano molte questioni nell'architettura e anche nella storia dell'architettura: è giunto il momento di prendere coscienza dell'enorme influenza della digitalizzazione.