Au royaume de l'imagination
Adam Jasper réfléchit à ce que la digitalisation, et notamment les images numériques, signifie pour la pratique architecturale et pour l'histoire de l'architecture.
En 2017, le projet architectural le plus regardé au monde était la bibliothèque de Tianjin-Binhai. Le b?timent fait partie d'un projet urbain visant à revitaliser le quartier portuaire d'une ville portuaire chinoise écologiquement sinistre, mais économiquement florissante. Je pense que les architectes de la bibliothèque n'ont pas créé en premier lieu un b?timent, mais avant tout l'image d'une bibliothèque. Un intérieur spectaculaire, apparemment composé uniquement d'étagères de livres, qui sont formées et fluides et ne servent pas seulement d'étagères, mais aussi de sièges, de marches et de lamelles. Le résultat : des images qui pourraient sortir d'un film de science-fiction.
La bibliothèque a été saluée par les médias comme un énorme succès. Il est louable que le gouvernement de Tianjin fasse d'une bibliothèque le centre de sa rénovation urbaine. Mais - comme par le passé, les images les plus diffusées sont les rendus numériques réalisés pour promouvoir le projet avant qu'il ne soit construit, et non les photos du b?timent réel.
C'est comme si le projet avait préféré rester dans le domaine de l'imaginaire, même après son achèvement. Le fait qu'un petit scandale ait éclaté quelques semaines après l'ouverture plaide en ce sens : des visiteurs ont rapporté que les étagères supérieures ne contenaient pas de livres, mais que seul un papier peint plat avec des dos de livres imprimés avait été utilisé. Cette architecture est donc une architecture pour et à cause des images.
Plus d'images que de b?timents ?
Il n'étonne plus personne aujourd'hui que les plus grands sites web d'architecture aient plus de visiteurs que les b?timents les plus célèbres. Archdaily, par exemple, a à peu près autant de visiteurs en un mois que la Tate Modern en un an. Ce n'est pas nouveau que nous percevons depuis longtemps l'architecture d'abord comme une image et ensuite seulement comme un lieu réel. Mais la manière dont nous consommons l'architecture a évolué avec la conception numérique, le rendu. Les projets numériques ne montrent pas des solutions dans lesquelles nous pouvons vivre, mais des solutions dans lesquelles nous aimerions vivre - c'est une énorme différence. Un an après son ouverture, la bibliothèque Binhai elle-même n'est plus d'actualité. Nous avons continué à faire défiler la page.
"L'architecture du CAAD de la fin des années 1980 est, à bien des égards, moins bien documentée que l'architecture des églises du XVe siècle."Adam Jasper
Les séduisantes conceptions numériques permettent de diffuser très facilement un projet, mais elles commencent aussi à influencer la manière dont l'architecture est con?ue. Là où la photographie d'un b?timent exigeait autrefois des surfaces bien définies, des angles droits et un éclairage d'atmosphère, les rendus populaires de ces dernières décennies encouragent des géométries courbes, des allusions visuelles. Dans une mesure exagérée, tout est artificiel.
Le dilemme de l'histoire de l'architecture
Mais la transformation numérique n'a pas seulement des répercussions sur l'architecture, elle place également l'histoire de l'architecture face à un dilemme. Historiquement, depuis Alberti, le dessin était considéré comme un artefact, un lien entre l'idée de l'architecte et la structure construite. Pour comprendre un b?timent, les historiens et les historiennes se sont tournés vers les dessins.
Dans la pratique actuelle, le dessin est remplacé par des modèles numériques - mais : un modèle numérique n'est pas une image en soi, mais un ensemble de données qui peut être rendu visible de différentes manières. Comment l'histoire de l'architecture, qui s'intéresse aux dessins et donc aux idées des architectes, doit-elle réagir à cela ?
De plus, nos pratiques de conservation numérique sont totalement inadéquates : les types de fichiers deviennent illisibles, les liens pourrissent et les formats de médias échouent. L'architecture du CAAD de la fin des années 1980 est, à bien des égards, moins bien documentée que l'architecture religieuse du quinzième siècle. Les outils établis de la science en souffrent. Dans ce contexte, à quoi devrait ressembler la formation à l'histoire de l'architecture ? Les développements technologiques soulèvent de nombreuses questions en architecture, mais aussi en histoire de l'architecture - il est grand temps de prendre conscience de l'énorme influence de la digitalisation.