Sudare per una Singapore più fresca

Il caldo di mezzogiorno a Singapore è impietoso. Il sole non splende su questa metropoli tropicale, ma brucia. Per questo motivo, le metropolitane climatizzate collegano le stazioni della metropolitana con i centri commerciali e le torri degli uffici: una rete chilometrica che permette ai 5,6 milioni di abitanti di sfuggire, almeno temporaneamente, al clima avverso della loro città.

Christophe Girot, l'ETH, professore di architettura del paesaggio, quattro assistenti e 14 studenti si rifugiano questo mercoledì pomeriggio sotto l'ampio tetto di lamiera del Maxwell Food Centre di Chinatown. Si tratta di uno degli innumerevoli mercati alimentari senza pretese di Singapore, con ogni tipo di prelibatezza che combina le influenze delle cucine di Cina, Malesia e India, le culture predominanti nell'ex colonia britannica. Chi siamo, davanti a una zuppa di noodle piccanti e ravioli cinesi, spiega perché ha portato i suoi studenti a Singapore: "La maggior parte di loro non è mai stata in Asia. ? difficile per loro immaginare cosa significhi vivere in una metropoli tropicale: un'esperienza fisica che bisogna provare di persona".

Questa esperienza dovrebbe portare a una migliore comprensione del crescente problema delle isole di calore urbane (UHI). Nelle metropoli lungo la fascia tropicale - Giacarta, Manila, Bangkok e Singapore - il calore sta diventando un problema sanitario ed energetico. A Singapore, le temperature nelle aree centrali e densamente popolate come Orchard Road sono a volte fino a 7 °C più alte rispetto alle aree circostanti. Il continuo apporto di calore antropico derivante dagli scarichi delle auto, dall'industria, dalla produzione di energia elettrica da fonti fossili e dal calore residuo di centinaia di migliaia di condizionatori d'aria riscalda le città, oltre al clima tropicale. Altri fattori determinanti sono i complessi edilizi densi e non ottimizzati per il vento e le superfici scure come le strade asfaltate e le facciate degli edifici, che immagazzinano calore invece di riflettere la radiazione solare.

Spazi verdi per il raffreddamento

I colleghi di Girot del Future Cities Lab, l'ETH per la ricerca urbana a Singapore, vogliono rompere il circolo vizioso delle metropoli che si auto-riscaldano. Entro la metà dell'anno lavoreranno con le università partner al progetto su larga scala "Cooling Singapore" (vedi riquadro) per sviluppare una tabella di marcia con misure per raffreddare nuovamente la città.

A sostenerla ci sono gli studenti del Bachelor e del Master che Girot ha portato a Singapore nell'ambito del suo seminario trimestrale "Singapore hot, Singapore cool". Il loro campo di sperimentazione: lo spazio verde di 24 chilometri del "Rail Corridor", una linea ferroviaria in disuso che si estende dalla Malesia, all'estremo nord dell'isola, fino al porto, a sud. ? stata umwelt und Geomatik all'inizio del secolo, sotto la dominazione coloniale britannica. Nel 1918 è stata ceduta alla Malesia, che ha cessato l'attività nel 2011. I binari, i segnali luminosi, la segnaletica, tutto ciò che non era troppo costoso da rimuovere, è stato riportato in Malesia. Ciò che è rimasto è uno spazio verde in gran parte non sviluppato, un corridoio che è stato gradualmente recuperato dalla natura. Oggi un milione di persone vive in un raggio di un chilometro dal corridoio. Un'area con un incredibile potenziale per la città-stato.

"Negli ultimi anni gli spazi verdi nelle città sono stati oggetto di una grande rivitalizzazione", spiega Girot. "? dimostrato che gli spazi verdi contribuiscono a rendere più piacevole il clima nelle città. Inoltre, una pianificazione paesaggistica mirata può attivare ulteriori potenzialità, come il raffreddamento dell'ambiente attraverso il vento e l'acqua. "La pianificazione urbana del XXI secolo sta diventando sempre più una pianificazione del paesaggio", è convinto il pluripremiato architetto del paesaggio. "Giocherà un ruolo fondamentale nel controllo climatico delle città".

Nella giungla urbana

Dopo pranzo, il gruppo si divide. Io prendo Chi siamo con un assistente e due studenti per raggiungere la parte centrale del corridoio ferroviario. Ai margini di una strada trafficata, ci arrampichiamo su un terrapieno fino a un ponte di ghisa arrugginito. Ora ci sono 32°C, l'umidità supera l'80% e il caldo ci fa uscire il sudore dai pori a ogni passo. Percorriamo il corridoio, oltrepassiamo la fatiscente stazione ferroviaria di "Bukit Timah" e ci inoltriamo lentamente in un boschetto verde: enormi felci, alti arbusti con piccoli banani verdi, alberi della gomma intrecciati con liane su cui di tanto in tanto si posano farfalle gialle e brillanti. Le cicale friniscono dai cespugli.

Jonas Haldemann e Manuel Viecelli conoscono il quartiere dai piani che hanno studiato a Zurigo all'inizio del seminario. Poco dopo il loro arrivo a Singapore, domenica, gli studenti hanno fatto una prima ricognizione del corridoio.

In un'aula seminariale con aria condizionata, i sei gruppi di progetto con computer portatili e piani sono raggruppati attorno a tavoli da lavoro accostati. Utilizzando un cocktail di software diversi, elaborano i dati registrati il giorno precedente in nuvole di punti tridimensionali. A loro volta, li integrano in dati spaziali meno ad alta risoluzione, ma più completi, basati sulle registrazioni degli aerei con un lidar. Entro le 22.00, ogni team deve presentare diverse viste dell'intervento pianificato a diverse scale. Tuttavia, nessuno si ferma fino a quell'ora. Dopo tutto, le ore serali devono essere utilizzate per esplorare Singapore: l'elegante passeggiata di Marina Bay, i mercati alimentari fumanti e i bar sui tetti con viste magnifiche.

Recensione ospite nel "Value Lab"

Venerdì mattina gli studenti si sentono un po' tesi. Siamo in viaggio verso la costa occidentale per le presentazioni finali nell'ampio campus della National University of Singapore (NUS), la più antica e grande scuola universitaria della città. La CREATE Tower, centro della relazione accademica tra Singapore e Zurigo che dura ormai da otto anni, è visibile da lontano: una torre di vetro ricoperta di verde e fotovoltaico. ? la sede del Singapore-ETH Centre (SEC). Su due piani, 200 collaboratori provenienti da tutto il mondo lavorano all'ETH, circondati da colleghi del MIT, della TU di Monaco e dell'Università di Cambridge.

Il Future Cities Laboratory (FCL), il laboratorio della SEC che si occupa di ricerca urbana, coorganizza il seminario di Girot. Gli studenti si riuniscono nel suo fulcro al sesto piano, il "Value Lab". Una sala di presentazione simile a un loft, multifunzionale e inondata di luce, con un LED wall di tre metri per sei. Girot ha invitato due ricercatori della FCL e Abby Ng, un'impiegata di "NParks", l'ente parco di Singapore, per la presentazione finale. Ogni gruppo di studenti ha dieci minuti per presentare il proprio intervento per una delle tre sezioni del corridoio ferroviario. Quattro-dieci diapositive con schizzi, viste assonometriche, nuvole di punti e immagini di riferimento devono essere sufficienti a convincere i critici.

I sei team sono giunti a conclusioni simili nei loro progetti: Il vento deve essere incanalato per raffreddare la città, gli edifici e gli alberi sono raggruppati in modo che possa scorrere senza ostacoli e il verde aggiuntivo crea luoghi piacevoli per trascorrere il tempo nel corridoio fornendo ombra. Una preoccupazione particolare di tutti i gruppi è quella di creare nuovi collegamenti tra i quartieri che sono stati divisi dalla costruzione di strade. Il progetto "Pont des Arbres" è il più ambizioso in questo senso: partendo dal corridoio, il team ha progettato un nuovo grande parco che fa scomparire completamente quattro corsie di autostrada attraverso dei tunnel. Uno spazio rumoroso, poco attraente e segregato viene trasformato in un'isola di tranquillità verde e in gran parte ombreggiata per gli incontri tra vicini.

I critici sono entusiasti del modello tridimensionale a nuvola di punti del progetto visionario. La topologia urbana, rappresentata solo in punti, ha un effetto mistico ed effimero. La visualizzazione è al tempo stesso accessibile e precisa. Girot sorride: sono più di 20 anni che ci giura. Ora la tecnologia è abbastanza economica e facile da usare da far parte della cassetta degli attrezzi di una nuova generazione di architetti del paesaggio. Stephen Cairns, direttore del programma di FCL, incoraggia gli studenti a continuare a lavorare sulle loro proposte durante il resto del seminario, a Zurigo e a Singapore. Perché: "La mia esperienza è che gli urbanisti di Singapore prendono molto sul serio le idee convincenti, indipendentemente dalla loro provenienza".