Quand culture et science fusionnent

"C'était sensationnel !", dit Walter Zweifel en faisant référence au moment où il a trouvé, il y a deux ans, une photo de son village natal de Linthal datant de 1898. Le menuisier retraité cherchait des images historiques de Linthal via Google lorsqu'il est tombé sur les archives photographiques en ligne de la Bibliothèque de l'ETH Zurich (e-Pics). Walter Zweifel ne se doutait pas qu'il découvrirait peu après son plus grand hobby actuel.

Aujourd'hui, il passe en moyenne 24 heures par semaine à identifier des biens culturels sur des photographies anciennes et à entretenir ce patrimoine. Il est l'un des quelque 920 bénévoles qui participent à différents projets de crowdsourcing de la Bibliothèque de l'ETH.

Il a commencé par décrire des photos historiques de son canton d'origine pour les archives photographiques de l'ETH et à corriger les données erronées. Aujourd'hui, cet amoureux de la nature prend encore plus de plaisir à réaliser le projet "sMapshot". A l'aide de modèles numériques en 3D, il détermine la position géographique exacte de localités suisses sur des images anciennes. Le Glaronais a déjà géoréférencé plus de 3 000 photos. Lors de la journée du patrimoine de l'ETH Zurich, il a participé à un atelier pour le dernier projet de crowdsourcing de la Bibliothèque de l'ETH : "e-manuscripta". A l'avenir, Walter Zweifel veut également aider à transcrire en ligne des documents manuscrits numérisés.

L'ETH, moteur de la Suisse

Numériser des biens culturels et les mettre ainsi à la disposition de la population fait partie, outre leur conservation, des t?ches de la bibliothèque et des 22 collections et archives de l'ETH Zurich. De nombreuses archives sont également d'une grande importance au niveau international. L'une d'entre elles est l'archive de l'Institut d'histoire et de théorie de l'architecture (gta).

Les plus grandes archives d'architecture de Suisse se trouvent sur le campus du H?nggerberg. Des plans, des photographies, des lettres et des modèles de 250 architectes importants y sont conservés. Ce sont surtout les chercheurs, les étudiants et les journalistes qui utilisent les archives. "Beaucoup de visiteurs internationaux viennent pour Semper", explique Bruno Maurer, qui dirige les gta Archives depuis 17 ans. Gottfried Semper était l'un des architectes les plus importants du 19e siècle, mais aussi le fondateur et le premier professeur de la Bauschule, l'actuel département d'architecture de l'ETH. Dans son héritage se trouvent environ 800 plans pour le b?timent principal de notre haute école.

"Le b?timent principal de l'ETH fait partie des constructions qui marquent le plus la culture zurichoise, mais aussi suisse", déclare Bruno Maurer avant d'expliquer : "D'une part, l'ETH joue un grand r?le dans le paysage urbain et, d'autre part, ce b?timent représente mieux que tout autre l'importance de la formation et de la science pour la Suisse. Beaucoup considèrent l'ETH comme le moteur de la Suisse et en éprouvent une certaine fierté".

L'ETH planifie la Suisse

Les B?lois sont également fiers de leur église Saint-Antoine. Considérée comme l'une des ?uvres majeures de l'architecture suisse, elle a été construite par Karl Moser, dipl?mé et futur professeur de l'ETH. Les architectes du Musée national et de la Prime Tower ont également étudié dans notre haute école et sont retournés plus tard à l'ETH en tant que professeures et professeurs. Leurs projets se trouvent également en partie dans les archives de la gta. Les fonds historiques de l'aménagement du territoire et du paysage sont également archivés.

En fait, l'ETH a également joué un r?le déterminant dans la planification du territoire et des infrastructures en Suisse. D'une part, parce que c'est le seul endroit où l'on forme des planificateurs territoriaux et, d'autre part, "parce que les collaborateurs de l'ETH travaillent en étroite collaboration avec nos dipl?més dans les bureaux de planification régionaux et cantonaux, présentent des scénarios d'avenir possibles et participent à la recherche de solutions aux problèmes futurs", explique Bernd Scholl, professeur émérite de l'ETH à l'Institut pour le développement territorial et paysager, qui vient d'être nommé.

Bernd Scholl a lui-même suivi le cursus postgrade en aménagement du territoire à l'ETH Zurich au début des années 80. Depuis douze ans, il dirige les offres de formation continue en aménagement du territoire dans notre haute école. "Ce qui était enseigné depuis longtemps à l'ETH est enfin mis en ?uvre", explique cet homme de 64 ans, faisant référence au principe de planification selon lequel le développement interne prime sur le développement externe. Ce principe a été adopté par les électeurs suisses en 2013 lors de la révision de la loi sur l'aménagement du territoire. Cela permet de densifier les zones d'habitation existantes et de réutiliser par exemple des sites industriels désaffectés au lieu de construire en rase campagne. En effet, un étalement urbain entra?ne notamment une diminution des surfaces de loisirs et agricoles ainsi qu'une augmentation de la consommation d'énergie.

Linthal fait figure de modèle

Afin d'aider les spécialistes de l'aménagement du territoire à densifier l'intérieur, Bernd Scholl a lancé en 2006 le projet "Raum+". En coopération avec les cantons et les communes, il a découvert dans quelles localités se trouvaient la plupart des surfaces d'habitat déjà classées en zone à b?tir ayant force de loi. "Deux tiers des réserves se trouvent dans des communes petites et moyennes de moins de 10'000 habitants", explique le professeur.

Linthal, qui a fusionné avec d'autres communes en 2011 pour former Glaris Sud, fait partie de ces communes. "A Linthal, le site industriel d'une filature fermée a été récemment transformé en un centre de santé et de prévention moderne. Dans les années à venir, un projet d'habitat intergénérationnel viendra s'y ajouter", raconte Walter Zweifel, qui n'a jamais quitté Glaris.

D'où vient l'amour du pays ?

Et son attachement à la patrie n'est pas d? au hasard. "La Suisse a eu très t?t un réseau ferroviaire bien développé", explique Bernd Scholl. Du fait que même les petites localités sont desservies, que les transports publics sont modernes et fiables et que la durée des trajets d'une ville à l'autre est relativement courte, l'incitation à déménager en raison d'un changement d'emploi est beaucoup moins forte que dans d'autres pays. A cela s'ajoutent le fédéralisme et la démocratie directe : "Chaque commune est fière de son identité, et les habitants peuvent participer aux décisions concernant les moindres changements, comme la rénovation d'un b?timent scolaire. Cela renforce leur identification à la commune et leur ancrage social", explique le professeur. Nulle part en Europe, l'aménagement du territoire n'est aussi important et professionnalisé qu'en Suisse.

Mais les architectes et les aménageurs de l'ETH ne sont pas les seuls à marquer la culture des gens en Suisse. Qu'il s'agisse du premier ordinateur personnel (PC), de la première prothèse mobile ou du premier projecteur à grand écran, les inventions de l'ETH ont changé la vie de millions de personnes dans le monde entier. Tout récemment, la physicienne de l'ETH Ursula Keller a re?u le Prix de l'inventeur européen pour l'ensemble de son ?uvre (Actualités ETH a rapporté). Des modèles féminins comme elle contribuent en outre à ce que davantage de jeunes femmes osent se lancer dans une carrière scientifique.

Walter Zweifel n'a jamais aspiré à une carrière scientifique. Il y a 24 ans, il a réalisé son rêve et ouvert une menuiserie avec quatre collègues. Cette culture de la création d'entreprise le relie à de nombreux dipl?més de l'ETH d'aujourd'hui : chaque année, environ 25 spin-offs de l'ETH sont créées. Plus de 90 pour cent survivent les cinq premières années, et beaucoup connaissent un grand succès à l'international.