Le constructeur de ponts Menn est mort

Ils enjambent l'Aar dans la Felsenau bernoise, les gorges de la Biaschina près de Giornico et la Landquart au Sunniberg près de Klosters : les ponts de Christian Menn marquent le paysage suisse, son nom est connu dans les milieux spécialisés internationaux. Le professeur émérite de l'ETH a con?u et réalisé plus de 100 ouvrages en Suisse.

Témoignages de l'époque avec envergure

Menn est né en 1927 et a obtenu son doctorat d'ingénieur civil à l'ETH Zurich en 1956. En 1957, il fonde son Engineering Tools à Coire, et en 1959, il construit son premier ouvrage, le pont de Crestawald, au bord du lac de Sufner. C'est l'époque où les autoroutes sont construites en Suisse, les ponts sont plus hauts, les portées plus grandes gr?ce à la technique de la précontrainte. Malgré cela, les constructions de Menn sont restées discrètes : elles attirent l'attention par la manière dont elles s'intègrent dans le paysage et par leur réduction à l'essentiel.

En 1971, Christian Menn a été nommé professeur de statique et de construction à l'ETH Zurich. C'est à cette époque qu'ont été construits, entre autres, l'impressionnant pont Ganter au pied du col du Simplon (1980) ou l'imposant pont de la Biaschina près de Giornico (1982). En 1996, Menn a re?u le titre de docteur honoris causa de l'université de Stuttgart. Dans son éloge, il a été qualifié de "constructeur de ponts le plus créatif et le plus artistique de notre époque".

En 1999, sept ans après sa mise à la retraite en 1992, son ?uvre sans doute la plus connue, le livre primé Pont de Sunniberg près de Klosters a été achevé. Le prince Charles était également présent lors de l'inauguration en 2005. Durant ces années et par la suite, Menn a travaillé comme expert et conseiller en Suisse et à l'étranger. Y compris aux ?tats-Unis, où il a con?u le pont à dix voies Zakim Bunker Hill Bridge à Boston, inauguré en 2003.

Le perfectionniste

Lorsqu'il était étudiant, la construction de ponts était un rêve pour lui, a-t-il déclaré en 2014 dans une interview à la radio SRF. Il a réalisé ce rêve pendant plus de 40 ans avec plus de 100 constructions, mais il est toujours resté critique envers lui-même. "Je n'ai jamais été convaincu : 'c'est maintenant un pont parfait', j'ai toujours d? continuer à apprendre". Il a été l'un des derniers à concevoir le pont sur le lac du Grimsel pour les centrales électriques de l'Oberhasli. Christian Menn est décédé lundi à l'?ge de 91 ans.