Insegnamento innovativo

Facilitare il trasferimento delle conoscenze teoriche nella pratica professionale

L'insegnamento universitario significa soprattutto una cosa: dotare gli studenti delle conoscenze, delle abilità e delle competenze necessarie per avere successo nella loro carriera professionale. Ciò presuppone che gli studenti possano facilmente trasferire quanto appreso all'università nella pratica professionale. Tuttavia, le scienze cognitive e la ricerca sull'apprendimento degli ultimi decenni dimostrano che tale trasferimento non solo è difficile, ma avviene raramente.

Prendiamo, ad esempio, uno studente di ingegneria che ha acquisito una conoscenza avanzata del calcolo differenziale ma che trova ancora difficoltà a risolvere i problemi tecnici nella pratica. Oppure uno studente di medicina che ha imparato molto sull'anatomia ma ha difficoltà a ricordarla poco dopo l'esame - per non parlare di quando si tratta di applicare le conoscenze nella pratica clinica e fare diagnosi. O ancora, uno studente di scienze naturali che acquisisce molte conoscenze specialistiche, ma si trova spaesato di fronte al compito di eseguire esami scientifici basati su queste conoscenze.

Cosa hanno in comune questi esempi? Tutti dimostrano che il trasferimento delle conoscenze teoriche alla pratica professionale è insufficiente. Gli studenti possono portare con sé una grande quantità di conoscenze formali e sostanziali dalle loro aree di studio, ma spesso hanno difficoltà a metterle in pratica. Perché questo accade? Non si ritiene che i nostri studenti abbiano un talento superiore alla media? In ogni caso, gli esperti si lamentano ripetutamente del fatto che gli studenti "semplicemente non afferrano" le interrelazioni, per quanto le spieghino chiaramente.

Ripensare il trasferimento delle conoscenze

I risultati della ricerca sull'apprendimento suggeriscono che la mancanza di trasferimento del sapere nella pratica non è tanto un problema degli studenti stessi, quanto piuttosto della loro esperienza di apprendimento. Per l'insegnamento formale, questo significa che il trasferimento dipende dal modo in cui insegniamo ai nostri studenti. Se ci preoccupiamo di insegnare l'innovazione, è bene che affrontiamo il problema del trasferimento del sapere. E qui dobbiamo ripensare il modo in cui impartiamo la conoscenza.

Non dobbiamo essere innovativi per il gusto di esserlo. L'obiettivo è piuttosto quello di sviluppare ulteriormente l'insegnamento sulla base delle scoperte scientifiche sul comportamento di apprendimento delle persone e allo stesso tempo far progredire la ricerca in questo campo. Gli studi nel campo delle scienze cognitive e dell'apprendimento formulano diversi principi per lo sviluppo di metodi di insegnamento e apprendimento efficaci. Di seguito, tuttavia, vorrei concentrarmi su un principio principale che merita attenzione in qualsiasi innovazione didattica. Lo illustrerò con un esperimento di pensiero.

Immaginate un falegname che vuole introdurre suo figlio o sua figlia a un mestiere. Dovrebbe prima insegnare al figlio la matematica perché la falegnameria richiede aritmetica e geometria? Il bambino dovrebbe anche imparare prima tutti i concetti importanti della fisica, perché la conoscenza delle forze e dell'equilibrio è essenziale anche per il mestiere di falegname? Poi il tutto potrebbe essere arricchito dalla scienza ed ingegneria dei materiali e da lezioni di comunicazione, gestione e creatività.

E solo quando il giovane ha acquisito tutte queste conoscenze e ha anche superato tutti gli esami che verificano le conoscenze in un contesto che ha poco a che fare con il mestiere del falegname, solo allora il nostro falegname porta il figlio in officina e lo fa familiarizzare con la pratica. Speriamo di no! Piuttosto, il falegname porterà il bambino in officina fin dall'inizio e gli mostrerà il lavoro. Tutte le conoscenze e le abilità che il bambino acquisisce sono ancorate alla pratica della falegnameria. Questo è l'aspetto della conoscenza applicata.

Collegare le conoscenze specialistiche all'applicazione pratica

Parte del problema dei moderni sistemi educativi è che abbiamo deliberatamente separato le conoscenze specialistiche dalla loro applicazione pratica. Così abbiamo creato noi stessi un problema e ora ci lamentiamo che i nostri studenti fanno fatica a trasferire nella pratica ciò che hanno imparato. Non voglio essere superficiale, ma sto deliberatamente tracciando un quadro esagerato per far passare il mio messaggio. Non ci sono dubbi: Le competenze e le abilità professionali sono importanti. Devono essere insegnate - da esperti. Il problema, tuttavia, è che tendiamo a togliere il materiale dal contesto e a fare pochi collegamenti con la pratica professionale.

? quindi necessario affrontare il problema del trasferimento del sapere alla radice. Ciò significa armonizzare i corsi e la pratica professionale. Naturalmente, è più facile a dirsi che a farsi. Ma perché dovremmo pensare che i problemi di apprendimento debbano essere necessariamente risolti in modo semplice? Per tornare agli esempi: Se la costruzione è un compito centrale dell'ingegneria, le conoscenze e le competenze specifiche dell'ingegneria dovrebbero essere collocate lì. Questo non significa che tutte le conoscenze vengano acquisite nel processo di progettazione. Significa però che il processo mostra agli studenti il contesto e li motiva ad acquisire le conoscenze. Se gli studenti dedicano la maggior parte del loro tempo a compiti di progettazione, le conoscenze che acquisiscono rimarranno inalterate.

Lo stesso vale per la medicina. Se la diagnosi differenziale svolge un ruolo importante nella pratica medica quotidiana, allora la diagnosi differenziale dovrebbe essere anche un'attività fondamentale nella formazione medica. Gli studenti di medicina dovrebbero acquisire gran parte delle loro conoscenze durante la diagnosi. Lo stesso vale per altre aree. Negli esempi riportati, ho ridotto le specializzazioni a un'importante area di responsabilità, sapendo che ogni specializzazione è probabilmente composta da varie sottoaree centrali e periferiche. L'essenziale è che nello sviluppo dei contenuti didattici si applichi il processo della cosiddetta "progettazione a ritroso".

Il processo di "backward design

Per "progettazione a ritroso" si intende che all'inizio si ha già in mente il fine. Ad esempio, come si presenta la pratica professionale dell'ingegneria? Cosa fanno realmente gli ingegneri? Di quali conoscenze, abilità e competenze hanno bisogno nella pratica quotidiana? Una volta che abbiamo sviluppato un'idea di ciò che comporta il lavoro pratico degli ingegneri, possiamo adattare i corsi di conseguenza. Lo stesso vale per altre discipline. Cosa fanno realmente i medici? Cosa fanno davvero gli scienziati? Come lavorano gli avvocati? E così via. Abbiamo bisogno di sviluppare programmi di studio che siano adattati alla pratica professionale pertinente.

Naturalmente, esistono vincoli che limitano un orientamento coerente dell'insegnamento verso la pratica professionale. Tuttavia, è utile utilizzare questo allineamento come principio guida centrale nello sviluppo di nuovi corsi di studio. Una tipica risposta al suggerimento di cui sopra è: "Ma gli studenti devono avere le conoscenze e le competenze prima di poterle applicare". Chiunque dica questo cade nella trappola di disaccoppiare le conoscenze specialistiche e l'applicazione pratica - e quindi proprio nella trappola che deve essere evitata.

Armonizzare la teoria con la pratica comporta ulteriori vantaggi. L'analisi dei compiti tecnici nella vita lavorativa quotidiana e, in particolare, delle conoscenze applicate nel processo dovrebbe portare a un ripensamento radicale e a ridurre la quantità di materiale nei nostri piani di studio. Parlando con un ingegnere o un medico, ci si rende conto che le conoscenze effettivamente applicate costituiscono in genere solo una minima parte di quelle acquisite durante la formazione. Lo stesso vale per altre specializzazioni. Se ci concentriamo maggiormente sulle conoscenze applicate, dovremmo fare spazio, nella riprogettazione dei curricula, a manifestazioni che orientino l'Insegnamento e l'Apprendimento verso la pratica.

Conoscenza esplicita e implicita

Un secondo vantaggio della sintonizzazione è il miglior collegamento tra conoscenza esplicita e implicita. La conoscenza esplicita è quella che può essere esternata, rappresentata, scritta e comunicata. Ne sono un esempio leggi, principi, teoremi e formalismi. La conoscenza implicita è quella che non può essere esternata, né tantomeno scritta o comunicata. Gli esperti spesso agiscono in modo intuitivo e non possono spiegare perché hanno pensato o fatto qualcosa, soprattutto quando lo fanno come parte della loro pratica professionale. ? qualcosa che non può essere "insegnato", ma solo "sperimentato", eppure è assolutamente essenziale per lo sviluppo della competenza.

La ricerca sul tema della competenza suggerisce che gli esperti non solo hanno un'ampia conoscenza esplicita, ma anche una conoscenza implicita altamente differenziata e legata alla situazione. Competenza significa utilizzare sia la conoscenza esplicita che quella implicita quando si risolvono i problemi. La conoscenza applicata è quindi una combinazione di conoscenza esplicita e implicita.

Se in futuro l'insegnamento continuerà a concentrarsi principalmente sulle conoscenze esplicite, ciò ostacolerà lo sviluppo delle competenze. Tuttavia, se le nuove forme di insegnamento combineranno conoscenze esplicite e implicite, ciò avrà un'influenza positiva sullo sviluppo di competenze specialistiche in futuro. In sintesi, l'allineamento tra teoria e pratica può facilitare il collegamento tra conoscenza esplicita e tacita, che a sua volta aumenta la probabilità di trasferire la conoscenza teorica nella pratica professionale.