Sostanza marcatrice per la ricerca sulle malattie neurologiche

I ricercatori dell'ETH di Zurigo, dell'Ospedale universitario di Zurigo e dell'Università di Münster hanno sviluppato per la prima volta una sostanza marcatrice che consente di visualizzare i cosiddetti recettori NMDA sulla superficie delle cellule nervose mediante la tomografia a emissione di positroni (PET). I recettori NMDA sono strutture bersaglio farmaceutiche promettenti per il trattamento di varie malattie neurologiche come Alzheimer, Parkinson, sclerosi multipla, schizofrenia e depressione.

La nuova sostanza marcatrice - tecnicamente nota come tracciante PET - è destinata a contribuire alla ricerca su queste malattie. Finora la sostanza è stata testata solo sui topi in laboratorio. Un giorno, tuttavia, i ricercatori sperano di poterla utilizzare per scoprire le differenze di attività tra il cervello delle persone malate e quello delle persone sane e per studiare possibili terapie. Gli scienziati, guidati dal professor Simon Ametamey dell'ETH, lo riportano nella pubblicazione pagina esternaGiornale di Medicina Nucleare. In particolare, il tracciante PET potrebbe aiutare a trovare il giusto dosaggio di futuri farmaci che influenzano l'attività dei recettori NMDA.