Nous pouvons améliorer la cicatrisation des plaies
Sabine Werner écrit pourquoi il est urgent de mieux étudier les troubles de la cicatrisation et pourquoi il y a des raisons d'être confiant dans ce domaine.
Le temps guérit toutes les blessures, dit-on. Mais le processus de guérison après une blessure d'organes ou de tissus, comme la peau, n'est pas parfait chez l'homme. Des cicatrices subsistent. Par rapport à une peau non lésée, les cicatrices cutanées sont moins élastiques et moins résistantes aux déchirures, et les cheveux, les glandes sébacées et sudoripares font défaut, car elles ne se régénèrent pas. Les plaies étendues, en particulier, telles qu'on les trouve dans les br?lures, entra?nent de graves limitations fonctionnelles et esthétiques.
Alors que les polypes d'eau douce et les vers plats peuvent même régénérer la tête et les salamandres au moins les membres après une amputation, les mammifères ne possèdent plus que des rudiments de ces capacités : Les souris de tous ?ges et les enfants peuvent tout de même reconstituer des bouts de doigts coupés si une partie de l'ongle est conservée. Le fait que les humains possèdent certaines capacités régénératives me donne l'espoir, ainsi qu'à d'autres scientifiques, que nous pourrons un jour mieux activer ces capacités.
La régénération de membres entiers d'êtres humains est certainement encore dans un avenir lointain et ne pourra peut-être jamais être atteinte. Toutefois, une amélioration du traitement des troubles de la cicatrisation des plaies est, à mon avis, un objectif de recherche réaliste pour les prochaines années.
"En raison du nombre croissant de personnes ?gées, les troubles de la cicatrisation sont très fréquents".Sabine Werner
Troubles fréquents de la cicatrisation
Des progrès dans ce domaine sont nécessaires de toute urgence, car les troubles de la cicatrisation sont très fréquents en raison du nombre croissant de personnes ?gées, ainsi que de patients souffrant de diabète ou de cancer ou traités avec des médicaments immunosuppresseurs. Chez ces patients, on observe souvent la formation d'ulcères cutanés qui ne guérissent pas. Cela s'accompagne de douleurs, d'une mauvaise odeur et les patients sont limités sur le plan fonctionnel. Le traitement des ulcères cutanés est en outre long et nécessite des soins et un suivi médical continus. Les ulcères cutanés constituent un problème de santé majeur qui réduit considérablement la qualité et l'espérance de vie des patients.
Un autre problème de cicatrisation est celui des grandes cicatrices (hypertrophiques) qui apparaissent lorsque le processus de cicatrisation dépasse son objectif. Là aussi, les possibilités de traitement actuelles sont limitées.
Médecine personnalisée pour la cicatrisation des plaies
Pour développer des stratégies efficaces contre les ulcères cutanés et les cicatrices hypertrophiques, nous avons besoin de mieux comprendre les mécanismes qui sous-tendent ces troubles de la cicatrisation. Nous pouvons y parvenir par une recherche fondamentale intensive sur différents organismes modèles ainsi que sur les tissus des patients et les fluides des plaies.
Les mécanismes à la base des troubles de la cicatrisation des plaies sont toutefois très différents d'un individu à l'autre et dépendent par exemple de l'emplacement de la plaie, de sa taille et de sa profondeur, de l'infection de la plaie par différents germes, de l'activité du système immunitaire et des facteurs de stress extérieurs. Il est donc nécessaire d'adopter des approches spécifiquement adaptées aux patients, c'est-à-dire une médecine personnalisée dans le domaine de la cicatrisation des plaies. La recherche dans ce domaine est de la plus haute importance et fait partie des t?ches du grand projet multidisciplinaire zurichois page externeIntégrité de la peau, que je dirige avec un collègue.
La collaboration entre experts de différentes disciplines dans le cadre de ce projet fonctionne très bien, d'autant plus que les scientifiques s'entendent aussi très bien personnellement. Nous formons une nouvelle génération de chercheurs, de médecins et d'ingénieurs dont les connaissances et l'expertise ne se limitent pas à leur propre spécialité.
Greffes de peau et promotion de la cicatrisation
Le projet en est encore à ses débuts et le développement de nouvelles thérapies prendra encore du temps. Mais après un an déjà, l'équipe a pu acquérir une série de connaissances importantes, notamment dans le domaine de la transplantation de peau cultivée en laboratoire et de la caractérisation des cellules souches qui favorisent le processus de cicatrisation. De plus, nous comprenons de mieux en mieux les mécanismes qui sous-tendent les troubles de la cicatrisation. Enfin, ces dernières années, l'intérêt de l'industrie pharmaceutique et biotechnologique pour le développement de nouveaux produits thérapeutiques visant à améliorer la cicatrisation des plaies s'est également accru. Dans le cadre de Skintegrity, nous avons pu mettre en place plusieurs projets avec l'industrie.
Tout cela me rend confiant dans notre capacité à atteindre les objectifs ambitieux que nous nous sommes fixés, comme le traitement des troubles de la cicatrisation et, dans un avenir plus lointain, peut-être même la régénération sans cicatrice de tissus comme par exemple la peau, y compris les cheveux et les ongles, ou la cornée de l'?il.