En route vers le numérique et bien connectés
L'année dernière, 25 spin-offs ont été créés à l'ETH Zurich. Le nombre de créations d'entreprises reste ainsi au niveau record des années précédentes. Parmi les jeunes entreprises, la mutation numérique se fait sentir : De nombreux spin-offs se situent dans le domaine des technologies numériques et de la science des données.
L'ETH Zurich peut s'enorgueillir d'une année de spin-off réussie et peut maintenir son record pour la troisième fois consécutive : en 2017, les chercheurs de l'ETH ont créé 25 entreprises. Huit des spin-offs nouvellement créées sont issues du programme interne Pioneer Fellowship de l'ETH, qui encourage les étudiants de manière ciblée et les soutient dans la création d'entreprises. "L'encouragement précoce porte ses fruits", déclare Detlef Günther, Vice-président pour la recherche et les relations économiques de l'ETH Zurich. "Il est agréable de voir comment de jeunes étudiants en master peuvent poursuivre leurs idées d'entreprise avec autant de succès que des scientifiques déjà plus expérimentés". Cet encouragement est particulièrement bien accueilli par les jeunes chercheuses. "Sept des nouvelles spin-offs de l'ETH ont été cofondées par des femmes, ce qui est particulièrement réjouissant. Nous mettons tout en ?uvre pour que de plus en plus de femmes scientifiques fassent le saut vers l'indépendance", conclut Detlef Günther.
La transition numérique se profile à l'horizon
L'orientation du contenu des spin-offs de l'ETH reflète toute l'étendue des thèmes de recherche de la haute école. Le changement numérique se fait toutefois aussi sentir dans la création d'entreprises. L'année dernière, un nombre particulièrement élevé d'entreprises ont vu le jour dans le domaine des technologies numériques et de la science des données. Ainsi, l'application de Pathmate Technologies permet aux patients de mesurer le succès individuel de leur thérapie sur la base de leurs données, et la spin-off DataHow utilise des technologies d'apprentissage automatique pour optimiser les processus industriels dans les entreprises pharmaceutiques. Le spin-off de l'ETH aiNET propose des analyses assistées par ordinateur afin d'accélérer la recherche d'anticorps thérapeutiques.
Une scène spin-off vivante
Les nombreux spin-offs issus de l'ETH Zurich sont devenus une scène vivante, non seulement en nombre croissant, mais aussi de plus en plus connectée. "J'observe avec grand plaisir que de plus en plus de spin-offs établis collaborent avec de jeunes chercheurs issus du programme Pioneer Fellowship. Cela anime la scène des spin-offs et donne des impulsions étonnantes", déclare Marjan Kraak, responsable du groupe Créations de spin-offs à l'ETH Zurich. Par exemple, le spin-off Climeworks, fondé en 2009 et qui conna?t un grand succès, collabore avec Sunredox, qui n'a vu le jour que l'année dernière. Sunredox développe des carburants propres et durables. L'accent est mis sur la technologie des réacteurs solaires, qui produisent du carburant à partir de l'air et de la lumière du soleil.
De nombreux investissements en 2017
Le succès des spin-offs de l'ETH existants se mesure à l'ampleur des investissements réalisés dans ces entreprises en 2017. L'année dernière, plus de 120 millions de francs ont été investis dans les spin-offs de l'ETH Zurich. Sur cette somme, 75 millions ont été versés au spin-off GetYourGuide. L'entreprise en ligne s'est établie comme leader du marché des visites guidées et des activités de voyage dans plus de 7000 destinations et prévoit maintenant de doubler le nombre de collaborateurs sur le site de Zurich. Huit autres millions de francs ont été versés au spin-off Beekeeper, qui a développé une plateforme mobile permettant aux entreprises de joindre leurs collaborateurs sans avoir accès à leur messagerie électronique. Un investissement de 7,5 millions est allé à l'entreprise Scandit, spécialisée dans la saisie de données et le décodage de codes-barres.
Les spin-offs de l'ETH en bref
Depuis 1996, 380 spin-offs ont été créés à l'ETH Zurich. Un bon aper?u est donné par le Site web des spin-offs. Les spin-offs reconnues de l'ETH sont soutenues par ETH transfer, le service de transfert de technologie de l'ETH Zurich, lors de leur création et pendant leurs premières années d'existence par des conseils, l'octroi de licences de technologies ETH et la mise en contact. Avec l'aide du Programme de bourses pour pionnierss, les jeunes chercheurs peuvent développer des produits ou des services innovants dans le prolongement et sur la base de leurs travaux scientifiques à l'ETH Zurich. L'attribution des bourses est compétitive et se fait par un jury composé de professeurs de l'ETH, de responsables technologiques d'ETH transfer et de représentants de l'économie. Le site Innovation & Entrepreneurship Lab (ieLab) réunit de jeunes talents de l'ETH, des entrepreneurs expérimentés de l'industrie.