Prix Ruzicka pour les matériaux générateurs d'électricité et les LED
Le prix Ruzicka 2017 a été décerné à Maria Ibá?ez et Chih-Jen Shih. Ils sont récompensés pour l'amélioration de la synthèse de matériaux capables de générer de l'électricité à partir de la chaleur résiduelle et pour de nouvelles LED offrant un spectre de couleurs inégalé pour la prochaine génération d'écrans haute résolution.
Cette année, l'ETH Zurich décerne le prix Ruzicka à un scientifique du Département de chimie et des sciences biologiques appliquées (D-CHAB) : Maria Ibá?ez, postdoctorante dans le groupe du professeur de l'ETH Maksym Kovalenko, re?oit le prix pour la synthèse optimisée de matériaux capables de produire de l'électricité à partir de la chaleur résiduelle. Chih-Jen Shih, professeur à l'Institut de génie chimique et biologique, re?oit le prix pour le développement de LED offrant un spectre de couleurs inégalé pour la prochaine génération d'écrans. Les deux chercheurs re?oivent un prix de 5000 francs et la médaille Ruzicka.
De l'électricité à partir de la chaleur
Voitures, ordinateurs portables, réfrigérateurs et même téléphones portables : Chaque appareil que nous utilisons produit de la chaleur et gaspille donc de l'énergie. Cette chaleur peut être recyclée et transformée en électricité gr?ce à des appareils thermoélectriques. L'efficacité de tels dispositifs dépend fortement de la structure moléculaire des nanomatériaux qui les composent. Maria Ibá?ez, qui fait de la recherche depuis 2014 dans le groupe de Maksym Kovalenko, professeur à l'ETH Zurich et à l'Empa, a réussi à améliorer l'efficacité de tels nanomatériaux. ? l'aide de nanocristaux con?us avec précision, elle a réussi à produire des nanocomposites dont la composition et la structure sont clairement définies. "Mes recherches me permettent de mélanger facilement des nanocristaux entre eux et de créer ainsi une immense variété de nanocomposites afin de maximiser l'efficacité de la conversion thermoélectrique", explique Ibá?ez.
L'année prochaine, Ibá?ez occupera un nouveau poste de professeure assistante à l'Technology and Policy and Technology Austria à Vienne et poursuivra ses recherches dans le domaine des nanotechnologies optimisées. "Je suis très honorée d'avoir été choisie pour recevoir le prix Ruzicka", déclare Ibá?ez. Elle travaillera dur pour répondre aux exigences des précédents lauréats dans ma future carrière indépendante.
Des LED plus vertes pour les écrans de la prochaine génération
La prochaine génération d'écrans pour ordinateurs, téléviseurs et smartphones couvrira presque tout le spectre des couleurs que l'?il humain peut percevoir. Chih-Jen Shih a développé une nouvelle génération de LED qui produisent une lumière verte très pure. ? l'aide de telles LED - en combinaison avec des LED rouges et bleues - il est possible de produire 97 pour cent de toutes les couleurs dans la norme internationale actuelle de l'espace chromatique pour les écrans à très haute résolution. Shih décrit avec fierté sa découverte comme "les diodes électroluminescentes efficaces qui fournissent en même temps les couleurs les plus pures" et fait également référence au faible co?t de fabrication de telles LED.
Shih est professeur assistant à l'ETH Zurich depuis 2015. Ses recherches actuelles portent sur les nanomatériaux, la recherche sur les surfaces et les interfaces ainsi que l'optoélectronique. Il se concentre sur l'étude de la physique et de la chimie fondamentales à la surface et aux interfaces des nanomatériaux. L'objectif est de développer la prochaine génération de matériaux qui seront utilisés dans des appareils électroniques performants et bon marché, comme par exemple les wearables.
Prix Ruzicka
Depuis 1957, le prix Ruzicka, du nom du lauréat du prix Nobel Leopold Ruzicka, est décerné à de jeunes chercheurs qui ont réalisé des travaux remarquables dans le domaine de la chimie. Le prix Ruzicka est financé par l'industrie chimique suisse et constitue, avec le prix Werner, le prix suisse le plus important pour l'encouragement de la relève dans le domaine de la chimie. Depuis la première attribution, le conseil d'administration a découvert de nombreux talents : sur la liste des lauréats figurent par exemple des noms comme Richard Ernst (résonance magnétique, prix Nobel 1991) ou Charles Weissmann (recherche sur les prions, médaille Robert Koch 1995).