Aspettare e vedere è la strategia sbagliata per le auto elettriche

L'anno scorso è stato un anno positivo per la mobilità elettrica. Grazie a nuovi modelli economici con una maggiore autonomia, le auto elettriche hanno guadagnato quote di mercato. Diversi Paesi, come Cina, India, Francia e Regno Unito, hanno annunciato di voler spingere politicamente il passaggio dalle auto a benzina a quelle elettriche.

Anni fa, l'industria petrolifera ha reagito alle prove scientifiche del cambiamento climatico con la disinformazione per diffondere l'incertezza nei media [1]. L'intento era quello di far sì che la società aspettasse di essere sicura che il cambiamento climatico fosse reale prima di agire. Ora sembra che qualcosa di simile stia accadendo con le auto elettriche. Alcuni articoli sulle auto elettriche mettono in dubbio la loro compatibilità ambientale [2]. Molte persone con cui parlo si chiedono quindi se la mobilità elettrica sia davvero così buona.

Le auto elettriche sono più ecologiche?

La critica più grave mossa alle auto elettriche è che emettono più CO₂ rispetto alle auto a benzina. Diversi studi fanno un'ampia varietà di ipotesi (tutte sbagliate, per quanto ne so) per arrivare a questa conclusione. La più semplice è che l'elettricità utilizzata per produrre e far funzionare le automobili a CO₂-intensiva.

Naturalmente ci sono Paesi che si affidano principalmente al carbone, la più sporca di tutte le fonti energetiche. Ma oggi anche i fattori economici si oppongono alla costruzione di nuove centrali a carbone. La quota del carbone nella produzione di energia è in calo.

Per il bene del clima, dobbiamo evitare tutte le emissioni derivanti dalla produzione di energia nel lungo periodo. La transizione verso l'energia pulita è già iniziata. Resta da vedere se avverrà abbastanza rapidamente. Tuttavia, le auto elettriche diventano ogni anno più ecologiche e finiranno per ridurre anche le emissioni di CO₂-neutrale. D'altra parte, ogni litro di benzina bruciato rilascia sempre 2,3 kg di CO₂ gratis.

Aspettare e bere tè non è un'opzione

Alcuni sostengono che dovremmo rendere più efficienti i motori a benzina e passare alle auto elettriche solo quando il resto dell'approvvigionamento energetico sarà più ecologico. In questo modo si ignora quanto tempo richiedano questi processi. Per passare completamente alle auto elettriche ci vorranno decenni, proprio come per la transizione verso l'energia pulita. Se perseguiamo entrambi gli obiettivi in parallelo, risparmieremo tempo prezioso.

Un altro argomento a favore dell'attesa è che presto saranno disponibili tecnologie migliori. Ad esempio, le celle a combustibile a idrogeno e i carburanti liquidi alternativi. Sarà come le luci a LED che hanno invaso i negozi dopo che tutti siamo passati alle lampadine a risparmio energetico?

Gli altri carburanti non vincono la gara

In principio l'idrogeno è una fonte di energia meno efficiente delle batterie. Tuttavia, un argomento a favore dell'idrogeno è che offre la stessa autonomia e lo stesso tempo di rifornimento della normale benzina. Solo pochi anni fa, questa era un'argomentazione importante, ma oggi non più. Le nuove auto elettriche hanno un'autonomia di oltre 400 km, che è del tutto sufficiente per il 99% dei viaggi. Per la percentuale rimanente, esiste già una rete di stazioni di ricarica rapida presso gli autogrill. Ma fino a quando non avremo costruito un sistema di rifornimento di idrogeno o convertito i nostri gasdotti, le auto elettriche e le loro infrastrutture sono ancora molto più sviluppate. L'idrogeno non può vincere questa gara.

Sui biocarburanti: produrne una quantità sufficiente a sostituire i carburanti convenzionali sarebbe devastante per la diversità delle specie, le nostre riserve idriche e la produzione alimentare.

Tuttavia, è anche possibile utilizzare energia rinnovabile dall'acqua e dalla CO₂ per produrre idrocarburi liquidi. Questa tecnologia power-to-fuel è relativamente poco costosa se la CO₂ dai gas di scarico della combustione dei combustibili fossili. Tuttavia, per non produrre alcuna emissione, la CO₂ dall'aria ambiente. Si tratta di un'operazione molto costosa, soprattutto a causa dell'energia necessaria. Sono convinto che in futuro produrremo così i carburanti per l'aviazione, perché altrimenti non c'è un modo realistico per produrre CO₂-neutrale. Ma dubito fortemente che questi combustibili saranno più economici dell'elettricità utilizzata per alimentare i veicoli.

Se le auto, allora le auto elettriche - e subito!

Possiamo fare molto bene guidando meno. Per ridurre le emissioni di CO₂-Il modo migliore per rendere i nostri veicoli neutrali dal punto di vista dell'energia pulita è dotarli di batterie anziché di motori a benzina. Quanto più velocemente si effettuerà questo cambiamento, tanto meglio sarà.