Umwelt und Geomatik: edificio con materiale di scavo

Quando l'uomo moderno costruisce un edificio, spesso lo fa scavando una fossa, trasportando il materiale di scavo con un camion e consegnando tonnellate di sabbia, ghiaia e cemento. Mescola il tutto con acqua per ottenere il calcestruzzo e lo usa per formare le fondamenta e la casa. Poi la dota principalmente di una complessa tecnologia edilizia per compensare l'eventuale perdita di comfort.

Architettura della terra

Vogliamo dimostrare che esiste un altro modo. Utilizzando meglio i materiali di scavo, ad esempio la terra argillosa su cui costruiamo le nostre case. Possiamo utilizzare i materiali di scavo per affrontare le varie sfide del settore edile, dalla scarsità di risorse e dai cambiamenti climatici al clima interno e ai sistemi di costruzione spesso disfunzionali.

Per questo motivo la cattedra di Umwelt und Geomatik organizza la mostra insieme a IG Lehm, l'associazione per la costruzione in terra in Svizzera. Pensa alla Terra! nell'aula magna dell'ETH di Zurigo (vedi riquadro). La mostra presenta l'argilla come materiale e mostra le relative tecniche di costruzione, nonché esempi di architettura contemporanea in argilla.

Materiale da costruzione alternativo

Fin da quando gli esseri umani hanno lasciato le loro caverne, si sono affidati alla terra come materiale da costruzione. Sebbene la terra sia la tecnica costruttiva più antica del mondo, purtroppo non è più la più importante, soprattutto nelle città moderne. Oggi si costruisce principalmente con legno, muratura, acciaio o cemento, ma raramente con la terra. Troppo raramente, a nostro avviso. L'argilla come materiale da costruzione è simile al calcestruzzo, solo che al posto del cemento l'argilla lega la ghiaia e gli altri componenti.

Ma ci sono importanti differenze. Uno sguardo alla questione delle risorse rivela una situazione paradossale: quasi ovunque nel mondo, l'industria delle costruzioni si preoccupa di assicurarsi una quantità sufficiente di buona sabbia e ghiaia a basso costo per la produzione di calcestruzzo, che richiede molta energia. Questo perché la risorsa apparentemente infinita della sabbia viene dragata da fiumi, laghi e coste e noi la stiamo lentamente ma inesorabilmente esaurendo (vedi questo Post sul blog).

Allo stesso tempo, stiamo estraendo dal sottosuolo delle nostre città un substrato edilizio perfettamente adatto, trasportandolo in discarica con grandi spese o depositandolo in cave di ghiaia. Se invece costruissimo di più con il materiale di scavo, non solo metteremmo in cortocircuito questa catena di approvvigionamento, ma conserveremmo anche le nostre risorse di sabbia e ghiaia e risparmieremmo energia e CO₂ in.

Clima interno regolato naturalmente

Nei nuovi edifici, i residenti soffrono sempre più spesso di aria secca. Questi problemi di umidità e clima interno sono causati dalla costruzione rigida e dai sistemi di ventilazione e riscaldamento controllati. La risposta comune a queste carenze è l'utilizzo di tecnologie ancora più sofisticate e complesse.

L'argilla come intonaco è in grado di regolare naturalmente il contenuto di umidità dell'aria e quindi di aumentare efficacemente il comfort interno. Pertanto, non dovremmo considerare la terra come un sostituto a tutti gli effetti (e sufficiente) di materiali da costruzione strutturali come il cemento, ma piuttosto come un'alternativa per la tecnologia edilizia. Nell'ampliato Triemli City Hospital di Zurigo, ad esempio, un intonaco di argilla assicura un clima interno regolato in aggiunta al normale sistema costruttivo. Il centro per le erbe aromatiche di Ricola è diverso: grazie alle solide pareti di argilla, le delicate erbe aromatiche sono conservate all'interno con la giusta umidità senza altri sistemi di costruzione.

Lo sporco ripensato

Siamo convinti che il tradizionale materiale da costruzione argilla stia ritrovando la sua strada nel mondo moderno. Tuttavia, ci sono ancora ostacoli da superare, in quanto le vecchie tecniche di lavorazione sono difficilmente compatibili con i requisiti dell'industria edilizia odierna.

Questo è esattamente ciò che si sta cercando di fare oggi in molti luoghi. L'Empa, ad esempio, sta sviluppando intonaci di argilla con aerogel per migliorare ulteriormente le proprietà di regolazione dell'umidità della terra. In Francia e in Svizzera si stanno sviluppando approcci innovativi per il rinforzo della terra attraverso la precompressione. E all'ETH di Zurigo stiamo lavorando all'impiego di terra liquida che può essere versata in uno stampo come il calcestruzzo tradizionale. Ciò ridurrebbe in modo significativo i costi di manodopera delle costruzioni in terra.

Se siete interessati alla terra e all'architettura della terra, visitate il sito Pensa alla Terra!. Siete cordialmente invitati.

Guillaume Habert è coautore di questo articolo insieme a Sasha Cisar.