Umwelt und Geomatik mit Aushubmaterial (Construire avec des matériaux d'excavation)

Lorsque l'homme moderne construit un b?timent, il le fait souvent de la manière suivante : il creuse une fosse, transporte les déblais par camion et livre pour cela des tonnes de sable, de gravier et de ciment. Il mélange le tout avec de l'eau pour obtenir du béton et forme ainsi les fondations et la maison. Il équipe ensuite cette dernière de technologies de construction complexes afin de compenser les pertes de confort.

Architecture de terre

Nous voulons montrer qu'il est possible de faire autrement. Et ce, en utilisant mieux les matériaux d'excavation, c'est-à-dire la terre argileuse sur laquelle nous construisons nos maisons. Les matériaux d'excavation nous permettent en effet de relever différents défis auxquels la société du b?timent est confrontée - de la pénurie de ressources au changement climatique, en passant par le climat intérieur et ses systèmes de construction qui ne fonctionnent souvent pas entièrement.

C'est pourquoi la chaire de construction durable organise, en collaboration avec IG Lehm, l'association pour la construction en terre crue en Suisse, l'exposition Think Earth ! dans le hall principal de l'ETH Zurich (voir encadré). L'exposition présente l'argile en tant que matériau, les techniques de construction correspondantes et des exemples d'architecture contemporaine en argile.

Matériaux de construction alternatifs

Depuis que l'homme a quitté ses grottes, il fait confiance à la terre comme matériau de construction. Ainsi, si la construction en terre est la plus ancienne technique de construction au monde, elle n'est malheureusement plus la plus importante, surtout dans les villes modernes. Aujourd'hui, nous construisons principalement avec du bois, de la ma?onnerie, de l'acier ou du béton - mais rarement avec de l'argile. Trop rarement, à notre avis. Pourtant, l'argile en tant que matériau de construction est similaire au béton, sauf qu'au lieu du ciment, c'est l'argile qui lie le gravier et d'autres composants.

Il existe pourtant des différences de poids. Un coup d'?il sur la question des ressources révèle une situation paradoxale : presque partout dans le monde, le secteur de la construction s'inquiète de s'assurer suffisamment de bon sable et de gravier bon marché pour la fabrication - très gourmande en énergie - du béton. En effet, la matière première apparemment infinie qu'est le sable est extraite des cours d'eau, des lacs et des c?tes, et nous en manquons lentement mais s?rement (voir à ce sujet ce Article de blog).

Parallèlement, nous prélevons dans le sous-sol de nos villes un substrat de construction tout à fait approprié, nous le transportons à grands frais vers des décharges ou nous le déposons dans des gravières. Si nous construisions plut?t avec des matériaux d'excavation, nous ne ferions pas que court-circuiter cette cha?ne d'approvisionnement, nous préserverions aussi nos ressources en sable et en gravier et nous économiserions de l'énergie et du CO.₂ un .

Un climat intérieur naturellement régulé

Dans les constructions nouvelles, les habitants souffrent de plus en plus souvent d'un air sec. De tels problèmes d'humidité et de climat intérieur proviennent de la construction étanche et des ventilations et chauffages contr?lés. La réponse courante à ces défauts est de recourir à une technique si possible encore plus raffinée et complexe.

Dans ce contexte, l'argile utilisée comme enduit peut réguler naturellement le taux d'humidité de l'air et améliorer ainsi efficacement le confort intérieur. Nous devrions donc moins considérer la terre comme un substitut à part entière (et suffisant) des matériaux de construction structurels tels que le béton, mais plut?t comme une alternative pour la technique du b?timent. Ainsi, dans l'h?pital municipal zurichois Triemli agrandi, un enduit d'argile assure en plus d'un système de construction régulier un climat intérieur régulé. Il en va autrement du centre d'herbes aromatiques de Ricola : gr?ce à des murs massifs en argile, les herbes délicates y sont conservées à un taux d'humidité adéquat, sans autre système de construction.

La saleté repensée

Nous en sommes convaincus : le matériau de construction traditionnel qu'est l'argile retrouve sa place dans le monde moderne. Mais il y a encore des obstacles à surmonter, car les anciennes techniques de transformation ne sont plus guère compatibles avec les exigences de l'industrie du b?timent actuelle.

C'est précisément ce qui fait aujourd'hui l'objet de nombreuses recherches. L'Empa, par exemple, développe des enduits d'argile avec des aérogels afin d'améliorer encore les propriétés de régulation de l'humidité de la terre. En France et en Suisse, des approches innovantes pour le renforcement de la terre par précontrainte voient le jour. Et à l'ETH Zurich, nous travaillons sur la terre liquide, qui peut être coulée dans un coffrage comme le béton conventionnel. Cela réduirait considérablement les co?ts de main-d'?uvre de la construction en terre.

Si vous vous intéressez à l'argile et à l'architecture de terre, visitez Think Earth !. Vous êtes cordialement invités à .

Guillaume Habert a rédigé cet article en collaboration avec Sasha Cisar.