A casa nel mondo degli atomi freddi

Il mondo degli atomi freddi è probabilmente un libro chiuso per la maggior parte delle persone. Ma Laura Corman, ricercatrice post-dottorato presso l'Istituto di Elettronica Quantistica, va in visibilio quando parla di come gli atomi diventano improvvisamente visibili e formano nuvole. ? un fenomeno visivamente unico, quasi magico. Il raffreddamento degli atomi fino a quasi lo zero assoluto permette di trarre conclusioni sul comportamento degli elettroni nei solidi.

Laura Corman si diverte a divulgare la scienza e ha raggiunto la finale del concorso "Ma thèse en 180 secondes" con il suo complesso argomento. Ha paragonato gli atomi agli spettatori in sala: se hanno tempo, si distribuiscono uniformemente sui sedili. Se li si ferma bruscamente, ci sono vuoti qui e collisioni là. "Dopo di che, anche mia nonna ha capito di cosa si trattava", racconta felice il ventinovenne.

Laura Corman ha scoperto che il suo cuore batte per la scienza a dieci anni, quando ha visitato un osservatorio amatoriale durante le vacanze estive in Provenza. ? estremamente grata ai suoi genitori - il padre è un ingegnere dell'industria automobilistica e la madre è un'insegnante - per aver dato a lei e al fratello minore la possibilità di conoscere mondi diversi fin da piccoli.

Per i suoi studi si trasferisce dall'estremo nord della Francia a Parigi. Lì le si sono aperte di nuovo dimensioni completamente nuove: "Nel tempo libero, si è impegnata in un'associazione che sostiene i bambini socialmente svantaggiati in matematica e fisica.

In minoranza

Durante il suo programma di Master, la fisica ha flirtato con un soggiorno di scambio negli Stati Uniti, ma poi è venuta a conoscenza dell'ETH grazie a dei colleghi e si è subito candidata. L'interesse era reciproco: l'ETH ha offerto a Corman una borsa di studio di eccellenza e il trasferimento in Svizzera è stato deciso. L'anno è stato coronato dall'assegnazione del premio Willi Studer per l'eccezionale risultato ottenuto all'esame finale del Master.

Come donna, è sempre stata in minoranza nel suo campo, ma questo non ha mai giocato un ruolo importante ai suoi occhi. Ma una volta, durante uno stage industriale, Corman ha avuto l'impressione che le venisse assegnato un lavoro meno interessante rispetto ai colleghi maschi. Per quanto diretta, si è opposta. A posteriori, si è chiesta fino a che punto il problema avesse a che fare con il fatto che era una donna, o se fosse solo un pregiudizio a distorcere la sua percezione. "Non credo che gli uomini si pongano mai domande del genere", ammette pensierosa la Corman.

Quando Tilman Esslinger, professore di ottica quantistica, l'ha invitata a tornare nel suo laboratorio all'ETH dopo il dottorato a Parigi, non ha esitato un secondo. Il team è fantastico, l'infrastruttura e il supporto di prim'ordine", afferma entusiasta Corman, che ora è sostenuta dall'ETH Fellow Programme per promettenti postdoc. Tuttavia, tenere lezioni in tedesco le richiede ancora molto. Per migliorare le sue capacità linguistiche e il contatto, insieme al suo partner gioca a pallamano all'ASVZ. "Siamo ancora dei principianti sia nella pallamano che nel tedesco", dice ridendo.

Per Corman è chiaro che continuerebbe a fare carriera anche se un giorno diventasse madre. ? una pratica comune in Francia, spiega, ma le condizioni quadro sono un po' diverse: un reddito da solo di solito non è sufficiente, ma ci sono molti posti in asili nido a prezzi accessibili. Laura Corman è infastidita dal fatto che spesso sono solo le donne ad essere interpellate per conciliare lavoro e famiglia. Al giorno d'oggi è una questione che riguarda anche gli uomini ed è soprattutto una questione di organizzazione.

Dove la porterà un giorno la sua carriera è ancora in apertura: "Poter creare un mio gruppo in un'università sarebbe fantastico. Ma le opportunità più interessanti possono nascondersi anche altrove - rien n'est joué".