Apprendre à aimer le problème
Comment dix étudiants de différents départements parviennent-ils à former une équipe en six jours et à s'attaquer ensemble à un problème ? Actualités ETH a accompagné une étudiante lors de la semaine de l'ETH 2017 sur le thème "Manufacturing the future".
Au début, tout est clair. No?mi Kaufmann, étudiante en master en Science des matériaux, est ravie de participer à la semaine de l'ETH 2017, du 10 au 15 septembre 2017. "Le thème 'Manufacturing the future' est fait pour moi", raconte-t-elle le dimanche, premier jour de la Journée de l'ETH. "Je regarde avec enthousiasme vers l'avenir du manufacturing et je me réjouis de participer à sa construction. Gr?ce aux échanges au sein de l'équipe, je souhaite développer des idées innovantes au cours de cette semaine". L'année dernière déjà, la jeune femme de 22 ans avait voulu participer, mais n'avait pas obtenu de place. Cette fois-ci, pour la troisième édition de la semaine de l'ETH, elle a fait partie des 180 participants. Enfin !
Pendant six jours, Kaufmann en apprendra davantage sur les usines, les ressources et les relations homme-machine au sein d'un petit groupe de neuf autres étudiants de Bachelor, de Master et d'échange. De nombreuses excursions dans des entreprises et des conférences d'experts figurent au programme bien rempli, à c?té d'événements sportifs et d'activités communes en soirée.
Les organisateurs ont veillé à ce que les participants travaillent en équipes aussi pluridisciplinaires et pluriculturelles que possible. Ce cours ne doit pas seulement permettre aux étudiants d'acquérir des faits, mais surtout un questionnement critique et une agilité intellectuelle, dans l'esprit de l'initiative de la haute école sur la pensée critique. Il n'est donc pas surprenant que les étudiants de l'"équipe 7" de No?mi Kaufmann viennent d'horizons aussi divers que l'informatique, les mathématiques, la biologie moléculaire ou les sciences de l'environnement et de l'ingénierie électrique. Outre des Suisses, on y trouve également des étudiants de Suède, du Brésil, de Chine, d'Autriche et d'Allemagne.
Rien ne va plus
Six jours plus tard, le dernier jour de la semaine de l'ETH, presque plus rien n'est clair pour Kaufmann et son équipe. Une seule chose est s?re : l'après-midi, lors de leur présentation finale, ils devront présenter une solution à un problème dans le domaine de la production. Mais quel problème veulent-ils résoudre ? Et comment ?
Jusqu'à jeudi midi, l'équipe était encore convaincue d'avoir trouvé une question passionnante et la réponse adéquate. Elle voulait former des techniciens à l'utilisation de nouvelles machines de production à l'aide de lunettes de réalité augmentée. Les lunettes devaient surtout aider les travailleurs ?gés à rester au travail et à entretenir et réparer les machines. Cela aurait en outre l'avantage d'éviter aux fabricants de machines d'envoyer leurs propres techniciens sur les sites de production. C'est ainsi que l'équipe a argumenté.
Mais lors de la ronde de feedback avec des experts, ils ne parviennent pas à les convaincre du bien-fondé de leur idée. Les experts font remarquer que l'automatisation et la maintenance à distance vont fortement modifier l'entretien des machines sur place à l'avenir. Ils remettent également en question l'hypothèse selon laquelle les fabricants de machines ne veulent plus envoyer de techniciens. Pour l'équipe, l'analyse des experts est accablante.
La pression augmente de manière démesurée
Tout est donc remis à zéro. La pression du temps, dont No?mi Kaufmann disait encore mardi qu'elle aidait à rester concentré, augmente de manière incommensurable. Le tuteur Fabio Bargardi, qui a été formé avec les autres tuteurs à l'accompagnement des équipes pour la semaine de l'ETH, doit sans cesse motiver les dix étudiants. Avec succès. "Aujourd'hui a été le jour le plus productif de la semaine", constate vendredi soir un membre de l'équipe, Max Grüner, étudiant en master d'informatique.
En à peine une semaine, les étudiants sont devenus une équipe qui tire à la même corde, même sous la plus grande pression. La veille encore, certains avaient eux-mêmes remis cela en question. "Il y a plusieurs leaders dans notre groupe", expliquait alors Santiago Walliser, qui, après un Bachelor en sciences économiques, veut maintenant faire un Master en informatique. "Et si plusieurs dirigent en même temps, cela ne fonctionne pas". Afin d'enlever toute tension de l'équipe, le groupe s'est finalement divisé et a travaillé à deux ou trois sur un domaine partiel.
Une présentation réussie
Le résultat est à la hauteur des attentes. Lorsque l'équipe 7 est appelée sur scène vendredi à 16 heures, sa présentation est prête. Le groupe présente son idée "Reskill" avec autant d'aisance que les 17 autres équipes. Le concept : les techniciens dont les places de travail seront supprimées dans les années à venir par des processus de production de plus en plus automatisés peuvent suivre une formation continue pour s'occuper de seniors en collaboration avec des robots d'assistance. Gr?ce à des lunettes de réalité augmentée, les techniciens apprennent d'une part à s'occuper des personnes ?gées et d'autre part à comprendre le fonctionnement des robots. Les techniciens restent ainsi dans le processus de travail et l'encadrement des seniors est assuré dans une population vieillissante.
Lorsqu'on lui demande ce qu'elle retient de cette semaine à l'ETH, No?mi Kaufmann a du mal à trouver les mots. "C'était tellement incroyable", dit-elle avant d'expliquer : "En tant qu'étudiante en Science et ingénierie des matériaux, j'avais déjà de grandes connaissances. J'ai donc appris moins de choses techniques que prévu. En revanche, j'ai appris à aborder un problème, à le définir de plus en plus précisément et à le résoudre en équipe". Même les organisateurs n'auraient sans doute pas pu espérer un meilleur résultat. En effet, le chef de projet Lex Schaul avait déclaré aux participants au début de la semaine : "Apprenez à aimer les questions et les problèmes plut?t que de chercher immédiatement des solutions. Ce n'est qu'en posant les questions décisives que l'on trouvera les bonnes réponses".
La semaine de l'ETH 2017 en bref
La semaine de l'ETH, qui s'est déroulée du 10 au 15 septembre 2017, a réuni 180 étudiants de Bachelor, de Master et d'échange, répartis en 18 équipes. Ils étaient soutenus par des tuteurs. La semaine de l'ETH 2017 a été organisée par ETH Sustainability, l'état-major pour la durabilité à l'ETH Zurich, le Centre de compétences pour les matériaux et les processus (MaP) et la chaire de gestion de la technologie et de l'innovation.
Impressions de la semaine de l'ETH 2017
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(toutes les photos : ETH Zurich / Alessandro Della Bella)
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