Attirare studenti e aziende
Sviluppo di app o analisi di mercato: da 20 anni i talentuosi studenti dell'associazione "ETH juniors" supportano le aziende con il loro know-how. Una storia di successo per tutti i partecipanti.
Una piccola casa, situata in posizione idilliaca sopra l'edificio principale dell'ETH sullo Zürichberg, è la casa dei "junior dell'ETH". Hanno letteralmente fatto la loro gavetta, bussando per vent'anni a tutte le porte dell'ETH di Zurigo in cerca di una sede, finché non l'hanno trovata: La storia di successo dell'associazione studentesca è iniziata nel 1997 con cinque membri fondatori al piano G dell'edificio principale.
L'iniziatore è stato Frank Floessel, all'epoca studente di ingegneria elettrica dell'ETH e presidente dell'Associazione accademica di ingegneria meccanica ed elettrotecnica, che aveva già osservato il concetto di "Junior Enterprise" in altre università. Secondo Floessel, si tratta di una situazione vantaggiosa per tutti: "Gli studenti si avvicinano al mondo del lavoro e possono così acquisire una prima esperienza. Le aziende beneficiano delle competenze approfondite degli studenti e dei servizi a basso costo".
Ottenere punti con idee creative
Questi servizi possono avere un aspetto molto diverso, dalle soluzioni informatiche come l'implementazione di un'app alle analisi del mercato aziendale o ai workshop. Tuttavia, la maggior parte degli ordini è di natura tecnica e riflette le sfide economiche e i corsi di studio offerti dall'ETH di Zurigo. "Questo perché le aziende apprezzano particolarmente le competenze tecniche degli studenti nelle tecnologie più recenti, come l'apprendimento automatico o i big data", afferma Robin Bloch, attuale presidente dell'"ETH juniors". Gli studenti guadagnano punti con i clienti anche per le loro idee creative, continua Bloch.
Il Presidente guida l'"ETH juniors" insieme ad altri nove studenti. Oltre ai loro compiti specifici, tutti e dieci i membri dell'azienda sono responsabili della gestione degli ordini dei clienti. Organizzano incontri con i clienti e allo stesso tempo cercano collaboratori studenti adatti. Secondo Bloch, i membri si sforzano di garantire che la loro associazione sia una "scuola di business" con una "cultura da start-up". Non sorprende quindi che molti giovani diventino lavoratori autonomi o si uniscano ad altri alumni per fondare un'azienda. Esempi di tali fusioni sono le start-up Tempobrain, Climeworks e GetYourGuide.
Il fondatore Floessel descrive lo scopo dell'associazione non solo come consulenza aziendale, ma anche come fabbrica di talenti per gli studenti, ed è entusiasta del lavoro dei suoi successori: "Ogni membro si assume una grande responsabilità, quindi non è facile continuare a trovare studenti così appassionati. Sono molto orgoglioso". Ma il talento e la motivazione non bastano. Anche il sostegno finanziario iniziale dell'ETH e i vantaggi di poter utilizzare il prestigioso marchio ETH sono stati utili.
Tuttavia, Floessel e i suoi colleghi hanno avuto un tale successo da essere finanziariamente indipendenti fin dal primo anno di attività. Prima si pagavano da soli il surplus, ma ora una parte di esso viene investita nel loro fondo. "Vogliamo usarlo per sostenere finanziariamente le start-up e altri progetti di ex-junior", spiega Bloch a proposito del nuovo "jFund". Il primo esempio di successo è la start-up Careship, una piattaforma web per anziani che fornisce servizi di assistenza a ore. Dopo il sostegno finanziario iniziale da parte dei juniors, la start-up ha ora ricevuto quattro milioni di dollari da un investitore.
Grande potenziale nel settore IT
Forse non è una sorpresa che la prima start-up sostenuta dal fondo provenga dal settore informatico. I giovani sono per lo più cresciuti con le nuove conquiste tecnologiche e hanno familiarità con il mondo digitale. Le aziende consolidate, invece, spesso non conoscono le ultime tecnologie.
Questo è stato anche il punto di partenza del progetto FlyerBits, che è stato recentemente completato: Una start-up ha avuto l'idea di visualizzare i volantini di vari settori provenienti dai negozi del quartiere tramite un'app. Gli utenti ricevono un credito di pochi centesimi per ogni volantino letto. L'importo raccolto può essere versato o donato a organizzazioni benefiche.
L'idea della start-up era ottima, ma all'azienda mancavano le competenze tecniche. Gli Studiare all'ETH si sono quindi occupati dello sviluppo, dell'implementazione e della progettazione dell'app, coinvolgendoli dall'inizio alla fine del progetto. "Per noi è importante che gli studenti abbiano l'opportunità di completare un incarico dalla A alla Z", spiega Bloch. L'applicazione è stata completata dopo quattro mesi di sviluppo.
Per il futuro, Bloch vuole che i giovani continuino a essere all'avanguardia quando si tratta di nuove soluzioni tecnologiche per l'industria e che portino avanti la loro capacità innovativa. I punti di forza degli Junior sono gli stessi di 20 anni fa, ed è per questo che il fondatore Floessel è ancora fiducioso che continueranno a scrivere la storia del successo.
Questo articolo è pubblicato nell'attuale numero di"Globoè apparso.