Une source d'inspiration

Le ronflement peut devenir un problème de santé publique. Aujourd'hui, une entreprise suisse développe avec des chercheurs de l'ETH un lit qui peut réduire les ronflements. Gr?ce à une technologie de pointe, le lit peut modifier la posture du dormeur par de légers mouvements et prévenir le ronflement. Cette technologie fait l'objet de recherches au sein de la chaire de systèmes sensori-moteurs de l'ETH. Le lit est un exemple de la manière dont l'ETH Zurich collabore également avec les petites et moyennes entreprises (PME).

"Beaucoup des problèmes complexes d'aujourd'hui sont résolus à l'interface entre la recherche et l'industrie", a déclaré Detlef Günther, Vice-président pour la recherche et les relations économiques de l'ETH Zurich, mardi après-midi, au début de l'Industry Day 2017, l'événement annuel d'information et de rencontre de l'ETH Zurich pour l'économie.

L'Industry Day fonctionne comme une vitrine de la recherche : pendant un après-midi, les responsables de la recherche, du développement et de l'innovation de l'industrie ont un aper?u des projets de recherche actuels de l'ETH qui peuvent être intéressants pour des applications industrielles. Les quelque 600 invités présents ont pu découvrir avec Actualités ETH pour l'industrie en outre présenté une nouvelle newsletter de l'ETH Zurich destinée aux entreprises (voir ci-dessous).

Simplifier encore les échanges

"L'Industry Day de l'ETH Zurich est toujours une source d'inspiration", a déclaré Andreas Bong, responsable de la recherche d'entreprise et de la technologie chez le fabricant d'outils Hilti, lors de son exposé. L'entreprise, qui lance chaque année 60 nouveaux produits sur le marché, coopère depuis des années avec l'ETH et d'autres hautes écoles. "Un événement comme l'Industry Day nous aide à reconna?tre à temps à partir de quand nous voulons participer à une technologie donnée", explique Bong. Il souhaite encore renforcer l'échange, car dans le processus de développement, "le temps compte".

Ce feed-back a été entendu par Detlef Günther et l'équipe Industry Relations, le point de contact de l'ETH pour les demandes de l'industrie : Selon un modèle éprouvé, les 20 présentations des professeurs et spin-offs de l'ETH sont cette année encore courtes et compréhensibles. Les quatre thèmes auxquels elles sont rattachées illustrent leur lien avec les applications : "Mobilité et énergie", "Construction et production", "Information et communication" et "Santé, alimentation et environnement".

La compréhension de la mobilité évolue

Dans le domaine thématique "Mobilité et énergie", par exemple, Martin Saar, professeur d'énergie géothermique et de géofluides, a fait le tour des points forts actuels de la géothermie. Pour pouvoir utiliser l'énergie géothermique, il faut non seulement de la chaleur proche de la surface, mais aussi des sols perméables à l'eau ou un autre fluide agissant sous la surface, a-t-il expliqué. Comme seuls quelques sites en Europe entrent en ligne de compte, des défis sociaux se posent également en matière de distribution d'énergie à grande échelle.

Gabriela Hug, professeure de transmission d'énergie électrique, s'est penchée sur les grands systèmes d'alimentation électrique : elle a exposé les défis qui se posent à la recherche et au développement lorsque les réseaux d'alimentation électrique deviennent encore plus complexes, qu'ils contiennent de plus en plus de composants de réseau intelligents, de capteurs et de compteurs et que de grandes quantités de données s'accumulent. "Comment gérons-nous les fluctuations et l'incertitude dans de tels systèmes ?", a-t-elle demandé.

Dans le domaine de la mobilité, une tendance s'oriente vers les véhicules autonomes et autopilotés. Emilio Frazzoli, professeur de systèmes dynamiques et de technique de régulation, mène des recherches dans ce domaine. Outre les questions techniques, il s'intéresse également aux questions de sécurité, de confort, de conduite adaptée aux personnes handicapées et de durabilité. "Les véhicules autonomes changent la manière dont nous pensons la mobilité", dit-il.

Outre les automobiles, ce développement comprend également les avions intelligents et autres objets volants. C'est dans ce domaine que Margarita Chli, professeure de vision par ordinateur pour la robotique, est active. Elle veut "apprendre à voir" aux robots. Ses robots volants doivent notamment apprendre à explorer un environnement ensemble et à accomplir leur t?che en groupe. "La perception et la collaboration sont une des clés du progrès en robotique", affirme Chli.

Les spin-off comme Sunredox jouent un r?le important dans le transfert de savoir de la science vers l'économie. Cette jeune entreprise développe des carburants propres et durables. L'accent est mis sur les réacteurs solaires qui produisent du carburant à partir de CO₂ à partir de l'air et de la lumière du soleil, explique Philipp Furler, fondateur de Sunredox. Les observateurs attentifs verront probablement en 2018 une parabole argentée sur une terrasse du toit du b?timent de l'ETH, à l'angle de la R?mistrasse et de la Tannenstrasse : Il s'agit d'un objet de démonstration de Sunredox.

Industry-News et infos pour les PME

Outre le concept éprouvé de la manifestation, l'Industry Day 2017 présente des nouveautés : La partie de l'exposition invitant à l'échange et au dialogue direct entre la science et l'économie s'est considérablement élargie. Cette année, 51 chaires et spin-offs de l'ETH ont présenté leurs recherches et leur lien avec les applications.