"Ne pas charger les vacances comme un automatisme du bonheur"

Monsieur Hampe, les voyages n'ont jamais été aussi populaires : cet été encore, des millions d'Européens partent à l'étranger, s'allongent sur la plage, escaladent des montagnes à couper le souffle ou explorent des cathédrales et des musées dans des villes étrangères. Comment la manière de voyager et ce que les gens espèrent en retirer ont-ils évolué au fil du temps ?
Il existe des motivations très différentes pour partir en voyage. Les voyages éducatifs, tels qu'ils étaient populaires à l'époque moderne, existent toujours - toute une industrie s'est spécialisée dans les voyages naturalistes et culturels. Avec l'industrialisation des vacances, le voyage vers un lieu lointain et extraordinaire est devenu de plus en plus un objet de prestige social. Les gens discutent de l'endroit où ils sont allés en vacances. Des rapports de concurrence se créent, qui se traduisent par exemple par des discussions sur qui a déjà été combien de fois aux ?les Fidji.

Les voyageurs éducatifs étaient eux aussi généralement issus de bonnes familles. Les voyages n'ont-ils donc pas toujours été associés au prestige ?
C'est vrai, mais ce n'est qu'avec l'avènement de la société du travail que les vacances et les voyages sont devenus populaires. Notre conception du travail comme état normal avec des espaces vides de loisir est caractéristique de cette société. En latin, par exemple, le travail est encore appelé negotium et donc défini comme "non-musique". En effet, l'état normal dans une société d'esclaves était celui de la nécessité. Les activités politiques, artistiques ou scientifiques n'étaient pas considérées comme du travail. Aujourd'hui, le rapport entre musse et travail est exactement inversé. Même les riches ne diraient plus aujourd'hui qu'ils ne travaillent pas, car ils seraient alors au ch?mage.

Pourquoi les vacances sont-elles devenues populaires précisément dans cette société de travail ?
Le travail ne procure plus de plaisir à de nombreuses personnes. Il les épuise et ils doivent s'en remettre, car celui-ci est éprouvant sur le plan psychique et physique. Comme le sportif, le travailleur a désormais lui aussi besoin d'un temps de récupération. C'est un phénomène relativement nouveau.

De nombreux philosophes ont décrit les voyages comme quelque chose de profane et comme une forme de fugue, comme Hans Magnus Enzensberger, Friedrich Nietzsche et Jean Baudrillard. D'où vient ce mépris pour une activité que de nombreuses personnes considèrent comme l'une des plus belles qui soient ?
Les philosophes ont souvent reconnu dans les voyages une forme d'escapisme. Ils critiquaient l'idée que l'on puisse résoudre ses problèmes de vie en changeant de lieu. Cela a surtout joué un r?le important chez les sto?ciens : Sénèque a démasqué cette illusion. En règle générale, les problèmes de la vie ont moins à voir avec le lieu qu'avec le caractère et les habitudes de chacun. On ne peut pas y échapper en vacances.

Pour les sto?ciens, rester assis à Athènes sans découvrir le monde qui les entoure était donc une vertu ?
L'escapisme est jugé négativement par de nombreux philosophes. C'est également très prégnant chez Socrate : lorsqu'il perd un procès pénal et est condamné à mort, ses amis soudoient les gardes de la prison. Il aurait pu s'enfuir d'Athènes, mais ne l'a pas fait, car il considérait l'exil comme une alternative terrible, qui n'était pas supérieure à la mort.

Tout le monde ne devrait pas être d'accord avec la conception négative du voyage de Socrate.
Il faut garder à l'esprit que les philosophes sont des pantouflards, qui lisent et écrivent avant tout. Pour eux, c'est normal. Pour d'autres, qui aiment marcher et se déplacer, ce serait une torture. Pour les peuples nomades aussi, cette position assise permanente sur une tache serait assez aberrante. La philosophie est une activité de gens sédentaires et possédants dans les villes. Il faut en tenir compte lorsque les philosophes considèrent le voyage.

Lorsque nous avons convenu de cette interview il y a deux semaines, vous vous trouviez à Moscou pour une tournée de conférences. Cela ne laisse pas présager un agenda de pantouflard.
Bien s?r, en tant que scientifique dans une haute école moderne, on se rend souvent à des congrès ou on donne des conférences dans d'autres universités. Mais je ne force pas les choses. Pour pouvoir me concentrer sur mon travail, j'essaie d'être le plus sédentaire possible. Cela a sa propre qualité.

Cela se répercute-t-il aussi sur leurs vacances ?
Oui, depuis trente ans, je retourne toujours au même endroit, au bord de la mer du Nord, où je n'ai pas besoin de m'habituer et où je peux quand même changer d'air. En dehors de mes missions académiques, je n'ai pas besoin d'autres voyages pendant mes vacances. Je recherche plut?t le calme.

Se reposer pour pouvoir continuer à travailler ?
Oui, pour avoir une fois de plus une longue distance à disposition dans le travail intellectuel. Dans le quotidien académique, on est souvent interrompu dans sa rédaction par des t?ches administratives, des réunions ou des conférences. Cela génère du stress, car il faut sans cesse se plonger dans d'autres textes que celui que l'on est en train d'écrire. Quatre semaines pendant lesquelles je ne suis pas interrompue dans ma rédaction sont pour moi très reposantes, même si je réfléchis relativement beaucoup pendant ce temps. C'est le privilège d'exercer un travail qui a du sens et qui n'est pas aliéné. C'est probablement la même chose pour les artistes. On peut tout autant aspirer à une période de calme et de créativité non perturbée qu'à une interruption de la routine quotidienne.

Jusqu'à présent, nous avons surtout parlé de conceptions négatives du voyage. Mais maintenant, il y a aussi l'idée romantique selon laquelle les voyages font de l'homme un être plus clairvoyant.
La question est de savoir par quel type de voyage cette évolution est favorisée ? Si vous partez dans une station touristique, vous avez peu de chances de découvrir une autre culture. Mais si vous travaillez pendant un an dans un autre pays, vous développez un autre regard sur votre pays d'origine. Vous commencez à remettre en question les évidences de chez vous. C'est du moins ce qui s'est passé pour moi lorsque je suis rentrée en Allemagne après un séjour en Angleterre. L'ouverture d'esprit affichée dans le système d'études anglais a aiguisé mon regard sur la hiérarchie cachée dans les universités en Allemagne.

Existe-t-il certaines prémisses pour que le voyage devienne un acte éclairant et aiguise le regard cosmopolite ?
Il faut soup?onner que l'on voit le monde de son propre point de vue de manière incomplète et unilatérale pour se laisser changer par l'étranger. Certes, il y a de l'étroitesse d'esprit qui découle de la méconnaissance des cultures étrangères. Mais celui qui pense de toute fa?on que sa propre vision du monde est la seule valable, ne rencontre à l'étranger que des visions du monde et des comportements invalides et erronés. En revanche, celui qui a une certaine disposition à se laisser transformer par l'étranger n'est probablement pas particulièrement borné par nature.

Pour conclure, pouvez-vous donner à nos lecteurs un conseil pour faire des vacances une expérience heureuse ?
Un faible niveau d'exigence est utile pour ne pas faire peser sur les vacances le poids d'un automatisme de bonheur. Si l'on a l'exigence d'être heureux pendant 14 jours sans interruption, le bonheur peut mal s'installer. En outre, il faut se méfier des situations de compétition : Les déceptions surviennent souvent lorsque l'on pense devoir prendre des vacances particulières pour des raisons de prestige, alors que l'on n'en a pas envie. A cela s'ajoute le fait que des personnes différentes considèrent des expériences différentes comme importantes. Cela conduit souvent à des problèmes en vacances. Je connais cela de mon propre fils. Quand ses parents veulent aller au musée, il souffre, et quand il se plaint, ce sont les parents qui souffrent. Une certaine disposition au compromis est nécessaire pour des vacances réussies.