Un nuovo paradigma nella politica climatica

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha recentemente deciso di ritirarsi dall'Accordo sul clima di Parigi. ? l'inizio della fine di questo accordo internazionale, che è finalmente nato dopo due decenni?

Per rispondere a questa domanda, è importante capire perché l'Accordo di Parigi è stato firmato da 195 Paesi solo sei anni dopo il "fallimento" della Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici di Copenhagen.

Molti analisti ritengono che la forza trainante di Parigi - insieme alla diplomazia francese - sia la natura volontaria delle riduzioni delle emissioni. Questo non è certo da scartare, ma in un commento [1] sull'argomento, sosteniamo che un altro fattore, spesso trascurato, sia stato decisivo: l'innovazione tecnologica.

Un cambio di paradigma nella politica climatica

Nel 2009, molte emissioni di CO₂-Le tecnologie energetiche a basso contenuto di carbonio erano ancora molto costose e, soprattutto, gli analisti prevedevano che i costi sarebbero scesi solo lentamente nel breve e medio termine [2]. Contrariamente a questa previsione, le innovazioni nel campo delle energie rinnovabili, delle batterie, del fracking e delle soluzioni basate sulle tecnologie informatiche hanno ridotto enormemente i costi, tanto che oggi numerosi impianti di produzione di CO₂-Le tecnologie povere sono competitive in molte applicazioni. ? importante notare che in molti casi sono state le politiche nazionali (e subnazionali) a determinare queste drastiche riduzioni dei costi, incentivando l'innovazione.

Queste riduzioni dei costi hanno contribuito a un cambiamento di paradigma nella politica climatica internazionale: L'attenzione si è spostata dalle emissioni alla tecnologia, e quindi dalla distribuzione dell'onere economico alle opportunità economiche offerte dalla protezione del clima (vedi figura). I politici si rendono sempre più conto che le emissioni di CO₂-L'obiettivo è mostrare come le tecnologie a basse emissioni di carbonio possano ridurre i costi e allo stesso tempo creare industrie e posti di lavoro locali. Di conseguenza, la politica climatica internazionale non ruota più intorno a obiettivi climatici nazionali negoziati che garantiscano un'equa distribuzione degli oneri. Oggi si tratta essenzialmente di politiche nazionali che promuovono tecnologie a basse emissioni.

Le sfide del futuro

L'innovazione tecnologica funge quindi da forza trainante per una politica climatica ambiziosa. ? una buona notizia. Tuttavia, rimangono alcune sfide da affrontare: Devono essere attuate misure politiche efficaci dal punto di vista dei costi per raggiungere i Contributi Nazionali Determinati (NDC), come le riforme dei sussidi ai combustibili fossili o la determinazione del prezzo delle emissioni di CO₂-emissioni. ? necessario un sostegno finanziario e tecnico per i Paesi a basso reddito. E, cosa probabilmente più importante, i Paesi devono diventare più ambiziosi nei loro obiettivi, poiché le attuali promesse sul clima non consentiranno di raggiungere l'obiettivo di Parigi di limitare l'aumento della temperatura globale a meno di due gradi rispetto ai livelli preindustriali.

Ma come valutare la decisione del presidente Trump? In breve: continuerà il megatrend verso il CO₂-Le tecnologie a basse emissioni di carbonio non si fermeranno. Nemmeno l'industria americana delle "basse emissioni di carbonio" soffrirà nei prossimi anni, poiché Stati come la California, ma anche numerose città, vogliono colmare il vuoto di ambizione creato dal governo federale.

Tuttavia, ci sono alcuni effetti negativi [3]. Il più immediato è la probabile perdita dei contributi statunitensi al Fondo verde per il clima, che sostiene i Paesi a basso reddito nella mitigazione e nell'adattamento al clima. Un altro problema è l'annunciato taglio del budget per la ricerca sull'energia pulita, che avrà un impatto negativo sull'innovazione a lungo termine. Si teme inoltre che la decisione di Trump possa ispirare altri Paesi a seguirne l'esempio. Infine, gli sforzi per passare dai combustibili fossili (soprattutto il carbone) alle tecnologie a basse emissioni incontreranno resistenze locali negli Stati Uniti e in altri Paesi. I gruppi di interesse locali che traggono profitto dalla produzione e dalla lavorazione dei combustibili fossili possono cercare di influenzare la politica. Questo si è visto spesso in passato, ad esempio nei tentativi di riformare i sussidi ai combustibili fossili. Tali gruppi di interesse possono ora puntare alla decisione degli Stati Uniti.

Superare la resistenza

Per superare le resistenze locali, è necessario rafforzare i sostenitori economici e politici delle tecnologie a basse emissioni. Nuovi posti di lavoro locali nella produzione, installazione e manutenzione di sistemi a basse emissioni sono un mezzo efficace per esercitare pressione. Più queste tecnologie diventano favorevoli, più avranno successo. Pertanto, l'innovazione può servire anche come forza trainante per superare questo tipo di resistenza.

Appena un giorno dopo la decisione di Trump, la Cina e l'India hanno annunciato che supereranno gli impegni assunti a Parigi in materia di clima (soprattutto grazie a una capacità rinnovabile installata superiore al previsto). Questo ci porta a concludere che l'Accordo di Parigi prevarrà. Il paradigma tecnologico su cui si basa può essere ulteriormente rafforzato da un'adeguata attività di ricerca e sviluppo presso l'ETH e altrove.

Tobias Schmidt ha scritto questo blog insieme a Sebastian Sewerin.