Kleine Eiszeit verschob Regengürtel

So zeigen bisherige Klimarekonstruktionen, dass die Durchschnittstemperaturen in dieser Zeitspanne rund 0,4 Grad Celsius tiefer lagen als vor und nach der Kleinen Eiszeit. Die Positions?nderung des tropischen Regeng¨¹rtels ver?nderte auch das Klima der Tropen und der Subtropen w?hrend dieser Zeit erheblich: Sie beeinflusste, wo es zu D¨¹rren und Starkniederschl?ge kam.

Kopplung an das europ?ische Wettersystem

Die Forschenden fanden zudem heraus, dass das Klima des tropischen Regeng¨¹rtels und dasjenige der gem?ssigten Breiten gekoppelt sind, und zwar ¨¹ber die sogenannte Nordatlantische Oszillation (NAO). Diese bestimmt das Wetter West- und Mitteleuropas und beschreibt die Schwankungen des Druckverh?ltnisses zwischen dem Islandtief und dem Azorenhoch ¨¹ber dem Nordatlantik. Definiert ist die NAO als Zahl. Ist diese positiv, ist sowohl das Islandtief als auch das Azorenhoch stark ausgepr?gt. Das f¨¹hrt in Mitteleuropa meist zu feuchtem Wetter und starken Westwinden, im Extremfall zu Winterst¨¹rmen und Orkanen wie Lothar.

Sind das Tief und das Hoch hingegen nur schwach ausgebildet, ist die Zahl negativ. Die Westwinde ?schlafen ein? und verlagern sich s¨¹dw?rts. Dadurch wird das Wetter im Mittelmeergebiet feuchter. Mitteleuropa hingegen wird dann anf?llig f¨¹r Kaltlufteinbr¨¹che aus Nordosten, was zu eisigen Wintern und zu einem trockenen Fr¨¹hjahr f¨¹hren kann.

Tropfsteine als Zeiger f¨¹r Niederschlagsmenge

?In unserer Studie zeigen wir deutlich: Als die tropische Regenzone w?hrend der Kleinen Eiszeit s¨¹dlicher lag als normal, war die NAO-Zahl eher negativ, Mitteleuropa damit also K?ltewellen ausgesetzt?, sagt Lechleitner. Liegt der tropische Regeng¨¹rtel hingegen weiter n?rdlich, ist auch die Zahl positiv.

F¨¹r ihre zeitlich hochaufgel?ste Analyse der Niederschl?ge in den Tropen der vergangenen 2000 Jahre verglichen die Forschenden bereits ver?ffentlichte Klimarekonstruktionen, die mithilfe von Tropfsteinen, Eisbohrkernen, Seesedimenten und Baumringen erstellt wurden. Bei den Tropfsteinen untersuchten andere Forschende beispielsweise das Sauerstoff-Isotopenverh?ltnis, das in den Tropen als Zeiger f¨¹r die Niederschlagsmenge gilt.

Keine extremen ?nderungen n?tig

?Aus unserer Arbeit l?sst sich folgern, dass sich die globalen Temperaturen nicht extrem stark ?ndern m¨¹ssen, um die Position des tropischen Regeng¨¹rtels zu verschieben?, fasst Lechleitner zusammen. Es sei daher gut m?glich, dass der menschgemachte Klimawandel und der bereits eingetretene, bislang aber vergleichsweise geringe, Temperaturanstieg den tropischen Regeng¨¹rtel ebenfalls verschieben k?nnte.

W¨¹rden nur die globalen Temperaturen steigen, w¨¹rde sich dieses Wettersystem eher nach Norden verlagern, da die Nordhemisph?re wegen verschiedener Faktoren w?rmer als die S¨¹dhemisph?re ist.

?Wohin sich die Regenzone bewegt, h?ngt allerdings auch vom Feinstaub in der Atmosph?re ab?, sagt Lechleitner. In einer fr¨¹heren Studie konnte ein Forscherteam belegen, dass der tropische Regeng¨¹rtel seit Beginn der Industrialisierung nach S¨¹den gewandert ist, da Aerosole aus industriellen Verbrennungsprozessen und Abgasen die n?rdliche Hemisph?re gek¨¹hlt haben. Dadurch verlagerten sich auch die Zonen mit den h?chsten Jahresdurchschnittstemperaturen nach S¨¹den.

?Mit der politisch erzwungenen Abnahme von Feinstaub und Schwefel k?nnte sich der tropische Regeng¨¹rtel wieder verst?rkt nach Norden bewegen?, sagt die Forscherin. Dies k?nnte zur Folge haben, dass die Trockenheit in der Sahelzone abnimmt und die NAO-Zahl positiver wird, mit viel Regen und st¨¹rmischerem Wetter in Mitteleuropa.

Trockener oder n?sser

In den Tropen und Subtropen machen sich schon kleine Positionsver?nderungen des Regeng¨¹rtels durch h?ufigere Trockenheiten oder Starkniederschl?ge bemerkbar. Regen- und Trockenzeiten k?nnen sich verl?ngern oder verk¨¹rzen. Dies kann fatale Folgen f¨¹r die von der Landwirtschaft abh?ngige, lokale Bev?lkerung haben, wie zum Beispiel die anhaltende Trockenheit in der Sahelzone von 1970 bis 1990. ?Diese k?nnen wir nun darauf zur¨¹ckf¨¹hren, dass sich der tropische Regeng¨¹rtel in der Zeit nach S¨¹den verschoben hatte?, betont die Forscherin.