"Nous avons besoin d'une décentralisation d'Internet"

Il est une ic?ne de l'Internet, et son nom fascine même les jeunes qui ne peuvent plus imaginer un monde sans le World Wide Web : Sir Tim Berners-Lee, le "père du World Wide Web", comme l'a appelé le président de l'ETH Lino Guzzella lors de son allocution de bienvenue, était invité mercredi matin à l'ETH Zurich dans le cadre du Worldwebforum Next Generation. Devant un public essentiellement jeune, il a retracé l'évolution de l'Internet depuis ses débuts jusqu'à aujourd'hui et pourquoi cette évolution le frustre aujourd'hui.

Un monde sans frontières

Le Britannique a déclaré d'emblée qu'il appartenait à une génération chanceuse, car il a pu assister au développement de l'informatique depuis ses débuts jusqu'à aujourd'hui. Ses parents, tous deux programmeurs, étaient fascinés à l'époque, dans les années 1950, par les possibilités insoup?onnées qu'offriraient les ordinateurs. Même si les rêves d'autrefois sont aujourd'hui largement devenus réalité quotidienne : La vision de faire éclater les frontières et de créer, à l'aide d'appareils électroniques, des choses qui semblaient impensables auparavant, est toujours d'actualité.

Lui-même a ensuite contribué de manière déterminante à élargir les possibilités du monde informatique au Cern à Genève. C'est au Cern qu'il a développé en 1989 le concept révolutionnaire du World Wide Web, ouvrant ainsi la porte à une toute nouvelle ère. Dans les années qui ont suivi, son invention a entra?né un véritable bouleversement social : tout le monde pouvait désormais mettre en ligne ses propres pages web et communiquer avec d'autres personnes n'importe où dans le monde. Les informations étaient soudain librement accessibles, la créativité ne semblait plus avoir de limites et les institutions qui entravaient le libre échange d'opinions pouvaient être contournées.

Opposé à l'idée initiale

Aujourd'hui, Berners-Lee constate, visiblement désabusé, que l'on ne ressent plus guère cette atmosphère de renouveau. La plupart des gens ne développent plus activement Internet, par exemple en mettant en ligne leurs propres pages web, mais se contentent de plus en plus de se déplacer sur certaines plates-formes où ils échangent avec leurs semblables. Les réseaux sociaux comme Facebook auraient conduit à une centralisation de l'Internet, c'est-à-dire précisément à l'inverse de l'idée initiale.

Cette centralisation est toutefois extrêmement problématique, comme l'a montré l'année dernière : En définissant ce que nous voyons dans notre flux, Facebook fa?onne nos pensées et finalement aussi nos sentiments. Et cela est exploité : Contrairement à Twitter, où tout le monde voit tout, Facebook permet d'influencer les gens de manière beaucoup plus ciblée (politiquement), parfois même avec des informations délibérément erronées. Le pionnier de l'Internet a donc résolument plaidé pour une nouvelle décentralisation de l'Internet et pour la suppression des structures actuelles.

A la fin, un étudiant a demandé à Berners-Lee ce qu'il ressentait lorsqu'il vivait dans un monde qu'il avait lui-même créé avec son invention. "J'ai certes inventé l'Internet, mais d'autres l'ont créé", a-t-il relativisé son r?le. "Et vous aussi, je l'espère, vous contribuerez à son développement".