Apertura delle porte in Asia

ETH News: Signor Burkhard, come è nato il coinvolgimento del Singapore-ETH Centre (SEC) con le piccole e medie imprese svizzere?
Remo Burkhard: Da circa tre anni, noi della SEC riceviamo sempre più richieste da parte di aziende svizzere non direttamente legate alla ricerca. Ci è stato chiesto di condividere la nostra esperienza e la nostra valutazione di un ingresso nel mercato asiatico. Se le soluzioni e i prodotti di queste aziende si adattano a una delle nostre due aree di ricerca principali "Città future" o "Sistemi di resilienza futuri", il Centro può fornire conoscenze specifiche e contatti importanti. Abbiamo riconosciuto una maggiore necessità e abbiamo iniziato con un evento informativo in Svizzera per le aziende interessate. La risposta positiva e l'allargamento della cerchia ai rappresentanti della promozione delle esportazioni e delle start-up svizzere, nonché dei finanziamenti per le start-up, ci hanno dimostrato che molte aziende vogliono farsi un'idea della situazione sul campo, il che mi ha sorpreso non poco.

Vale a dire?
Più della metà degli interessati vuole saperne di più sull'Indonesia, oltre che su Singapore. Per questo motivo stiamo organizzando un viaggio di studio a Singapore e Giacarta con una dozzina di rappresentanti di aziende all'inizio di marzo.

Quali carte vincenti può giocare l'ETH?
L'ETH di Zurigo è presente a Singapore con ricercatori altamente qualificati da sette anni. Oggi vi lavorano 160 collaboratori, al centro di una regione dall'enorme potenziale. Da un lato, siamo all'avanguardia nella ricerca sul tema di grande attualità e rilevanza sociale delle città del futuro. Questo ci permette di riconoscere le tendenze che stanno emergendo nel Sud-est asiatico ma che possono avere un impatto globale e, in alcuni casi, di stabilire nuove tendenze. Ne sono un esempio i nuovi materiali da costruzione, i robot che posano le pavimentazioni e la riscoperta della bicicletta nelle principali città asiatiche. Sui podi, nelle manifestazioni scientifiche, nelle conferenze dei professionisti e negli incontri con i pionieri, assorbiamo costantemente nuove conoscenze che possono essere utili anche all'economia svizzera.
D'altra parte, a Singapore disponiamo di ottimi contatti con le autorità e le agenzie scientifiche della città. La nostra esperienza nei rapporti con questi enti può facilitare l'accesso anche alle aziende svizzere.

L'agenzia Switzerland Global Enterprise (S-GE), finanziata dalla Confederazione Svizzera, ad esempio, promuove anche le esportazioni in Asia. Ci sono sovrapposizioni con il nuovo programma della SEC?
No, le diverse piattaforme si completano e si supportano a vicenda. S-GE, ad esempio, è anche un partner attivo della nostra piattaforma. Forniamo supporto laddove altre organizzazioni cercano le nostre competenze. Ci concentriamo sulle aziende nelle nostre aree di specializzazione, in particolare su quelle con innovazioni rivoluzionarie e con uno stretto legame con la ricerca e lo sviluppo. Inoltre, come già detto, possiamo utilizzare la nostra esperienza locale per aiutare a superare le barriere culturali e aprire le porte.
Dopotutto, anche a Singapore c'è una dura battaglia per i talenti. La SEC riceve molte candidature eccellenti. A volte, e se i candidati lo desiderano, possiamo inoltrare tali richieste alle aziende.

Ci sono altre idee?
Sì, la prossima idea è quella di realizzare progetti di ricerca adeguati presso il nostro centro insieme alle aziende interessate e di adattare le buone soluzioni che funzionano in Europa al contesto locale asiatico. Una seconda idea, a più lungo termine, è quella di costruire una "Swiss House". Un laboratorio vivente che possa dimostrare i nostri concetti SEC - come la massima efficienza energetica - e allo stesso tempo mostrare i prodotti più innovativi delle aziende. In questo modo, vogliamo rendere più tangibile il potenziale della tecnologia svizzera per le città del futuro e comunicarlo al pubblico. Questa casa modello potrebbe essere un hotel, una scuola o un edificio commerciale.

In che modo questa costruzione di ponti per l'economia influisce sull'attività principale dell'ETH, ossia la ricerca, l'insegnamento e il trasferimento del sapere?
Per la ricerca è estremamente importante conoscere lo stato della pratica per identificare le lacune della conoscenza. Oggi solo la comprensione di tutti gli aspetti di un problema porta spesso a una buona soluzione. Anche la volontà di trasferire i concetti scientifici nella pratica è molto importante. La chiave di tutto questo è l'interesse reciproco e uno stretto dialogo tra scienza e industria. La nostra piattaforma ci aiuta a raggiungere questi obiettivi qui nel Sud-Est asiatico.

Lei ha accompagnato e contribuito a dare forma alla SEC fin dal suo lancio. Qual è la sua motivazione personale per lo STIP?
Ciò che mi affascina ogni giorno a Singapore sono le enormi opportunità che la regione offre a persone coraggiose e intraprendenti. Con le loro soluzioni intelligenti e l'alta qualità, le aziende svizzere hanno le migliori possibilità di avere successo in Asia. Tuttavia, a volte sembra che la grande distanza dall'Europa e i presunti ostacoli culturali facciano esitare soprattutto le piccole e medie imprese a cogliere le opportunità che si presentano. Con lo STIP, vogliamo dimostrare alle aziende - soprattutto alle PMI - che possono ottenere un successo anche con risorse limitate.