L'Antarctique dans notre arrière-cour

Même si nous nous réjouissons à juste titre de la protection d'un paysage isolé et intact, nous ne sommes pas assez conscients de l'environnement et de la diversité des espèces biodiversité dans notre environnement direct. Dans son rapport Planète vivante [2], le WWF a récemment constaté que la population mondiale d'animaux terrestres et marins vivant en liberté avait diminué de près de 58 % rien qu'au cours des 40 dernières années (1970-2012) - un chiffre qui atteindra probablement 67 % d'ici 2020. Même si cette évolution concerne des régions tout à fait isolées comme les zones maritimes de l'Antarctique et la forêt tropicale de Bornéo, nous ne devons pas oublier qu'une grande partie de ce déclin se produit directement dans notre voisinage.

Nous soutenons des initiatives visant à protéger les tigres et les baleines dans des régions lointaines, en ignorant le fait que nos oiseaux de jardin, nos insectes, nos plantes alpines et nos peuplements d'arbres originaux se raréfient à vue d'?il. Les haies et les bordures de champs européennes, autrefois riches en insectes et en arachnides, ont perdu leur identité naturelle ou ont même complètement disparu après des décennies d'agriculture intensive. Nos forêts sont anormalement silencieuses, ce que nous ne remarquons guère, et encore moins ne semblons déranger. La Suisse a récemment manqué l'occasion de créer un deuxième parc national, le Parc Adula [3]. Les forêts tropicales humides et les zones maritimes de l'Antarctique semblent avoir plus d'impact sur notre conscience que notre propre environnement. Pourquoi ?

En lien avec le terrain

J'attribue cela à la perte de "l'attachement au lieu" dans notre monde moderne et en grande partie urbanisé. Amos Rapoport, un architecte australien relativement connu [4], est fasciné par la relation qu'entretiennent les aborigènes australiens avec la terre sur laquelle ils vivent. Pour eux, chaque élément du paysage est chargé de sens et de légendes. Les mythes et les rituels qui sont étroitement liés géographiquement à un lieu donné donnent un sentiment d'appartenance et de compréhension. Les pierres et les rivières racontent des histoires. Ils dessinent un paysage mythologique qui donne un but et une signification à la vie.

Dans ce contexte, nous explique Rapoport, le paysage naturel et le paysage mythique ne sont pas identiques. Ils sont cependant étroitement imbriqués et se rencontrent dans des lieux marquants ainsi que dans des phénomènes naturels. Les Aborigènes ne se déplacent pas simplement dans un paysage physique, mais dans une "sphère humanisée pleine de sens". Ce qui appara?t à nos yeux comme un paysage vaste et désolé est, pour un Aborigène, plein de sens qui jette des ponts entre le monde physique et le monde spirituel.

Pour nous, Occidentaux, le sens de ces paysages originaux nous échappe. Mais nous risquons aussi de méconna?tre la nature et la signification de nos propres paysages. Selon Rapoport, les Aborigènes ne sont guère impressionnés par les photos de b?timents, d'avions ou de voitures. Ils s'intéressent aux paysages, à la nature, aux hommes et aux animaux et en tiennent compte. En revanche, nos valeurs sont aujourd'hui étroitement liées à notre environnement artificiel : nos villes et nos b?timents - voire, plus sobrement, nos biens matériels, qui reflètent la richesse, le prestige et notre désir de reconnaissance. Nous ne sommes plus guère reliés au paysage naturel qui nous entoure et le déprécions en conséquence. Nous avons perdu notre attachement au lieu. C'est précisément la raison pour laquelle, à mon avis, nous ne parvenons pas à enrayer la disparition de nos espèces européennes, alors que cette tragédie se déroule sous nos yeux.

En harmonie avec l'environnement

Je me souviens que lorsque j'étais étudiant à l'université de St Andrews en ?cosse, je parcourais à vélo les routes de campagne le long de l'East Neuk of Fife et que je m'émerveillais devant les hordes de vanneaux qui se précipitaient sur les champs fra?chement labourés. Je me souviens que des toiles d'araignées filandreuses (en anglais : gossamer threads) s'accrochaient régulièrement à mes cheveux balayés par le vent. Depuis, le nombre de hannetons a diminué d'environ 60%, et aujourd'hui, un cycliste ne remarque plus ces fines toiles d'araignée. De tels moments particuliers n'existent plus aujourd'hui. Mais ils continuent à vivre dans ma mémoire.

Protéger la nature, ce n'est pas seulement protéger des espèces exotiques et des sites isolés d'une beauté exceptionnelle que nous ne verrons probablement jamais nous-mêmes. Cela signifie également préserver nos expériences quotidiennes dans la nature. Et ce, non pas en tant que souvenirs, mais en tant qu'expériences réelles que nous ne cessons de revivre avec nos enfants et petits-enfants.

Pour que cette vision devienne réalité, nous devons reprendre conscience de nos paysages et de nos espaces de vie et reconna?tre leur beauté naturelle. Nous devons redécouvrir notre attachement aux lieux et apprendre à apprécier les valeurs immatérielles qui nous lient à la terre et à la nature. Ce n'est qu'alors que nous pourrons - à l'instar des Aborigènes d'Australie - établir une relation harmonieuse avec notre environnement - une relation dans laquelle nous nous considérons comme faisant partie de la nature plut?t que de la déséquilibrer.