Un appel à l'action environnementale
Dans le sillage de l'élection américaine, et de la précarité consécutive de l'accord de Paris sur le climat, il semble particulièrement opportun de revisiter la vision de Dürer - un peu plus de 500 ans après sa création et avec une nouvelle couche d'interprétation contemporaine.
Albrecht Dürer's Melencoliaest réputée être l'image la plus analysée de l'histoire de l'art. L'estampe représente un ange assis, la tête reposant lourdement sur une main, regardant d'un air désespéré, peut-être déjecté, vers un avenir incertain. Dans son autre main, elle tient négligemment un jeu de diviseurs, objets de mesure et de rationalité. Les clés de la connaissance sont suspendues à sa ceinture, tandis qu'éparpillés sur le sol à ses pieds se trouvent les outils et les matériaux de la technologie.
Un chien émacié est allongé sur le sol, les yeux sans regard et trop faible pour lever la tête. Du c?té de l'ange, un chérubin, représentant le génie, est assis sur une pierre de taille, un bloc-notes posé idylliquement dans son gousset. Lui aussi est perdu dans ses pensées. Au-dessus d'eux, un hourglass marque l'écoulement inexorable du temps, tandis qu'un balancier soulève le destin. Un carré magique sculpté sur le mur évoque la merveille de la science, mais le chérubin et l'ange s'en détournent tous deux. Au loin, le ciel est rempli d'une explosion apocalyptique dont l'impact n'a pas encore été réalisé dans les eaux calmes de la mer et parmi les villages c?tiers.
Une allégorie de la préoccupation
La représentation mélancolique de Dürer suggère le désespoir. Elle pourrait, je pense, être lue comme une allégorie de la préoccupation pour les valeurs environnementales et l'abrogation de la science dans le sillage immédiat de l'élection américaine. L'accord de Paris sur le climat est menacé par l'épée de l'ignorance, tandis que les normes environnementales innombrables et les zones protégées inscrites dans la législation américaine sont désormais menacées de dilution et de dégradation. La biodiversité sauvage pourrait bien être émaciée, tout comme le chien dans la presse. Ce n'est pas seulement aux ?tats-Unis que les choix politiques récents auront des conséquences directes sur l'environnement. Au Royaume-Uni, le Brexit impose l'abandon des normes environnementales et de la législation européennes, avec beaucoup d'incertitudes quant à ce qui les remplacera. Le gouvernement indien actuel, pour sa part, n'a montré que peu d'intérêt pour le bien-être ou la conservation de l'environnement. Quant à la Russie, elle se réjouit peut-être de son Année de l'écologie en 2017, mais ses actions passées n'inspirent guère de confiance dans sa volonté de réaliser de réels progrès environnementaux.
Il est, néanmoins, impératif que la communauté scientifique ne devienne pas insouciante face aux contretemps politiques. Nous avons le devoir de fournir et de communiquer les connaissances scientifiques sur lesquelles se fonde une bonne politique. En tant que scientifiques de l'environnement, et en tant que scientifiques qui se soucient de l'environnement, il est de notre responsabilité - aujourd'hui plus que jamais - de travailler avec les organisations et les gouvernements pour promouvoir des politiques qui sont basées sur des connaissances scientifiques solides. L'arc-en-ciel de Dürer offre de l'espoir, et la surface de la mer reste calme. Le cadran est encore à moitié plein - il est temps.
Un appel à la créativité
Dürer's Melencolia est correctement titré Melencolia I. Certains disent que le 'je' représente 'l'imagination'. J'y trouve un peu de solennité, en ce sens que j'y vois un appel à plus de créativité dans nos efforts pour communiquer nos valeurs scientifiques et environnementales au grand public. Dans une société démocratique, l'engagement public avec la science et la compréhension de celle-ci sont des conditions préalables à une bonne politique environnementale. Les politiciens sont, après tout, un reflet de la société qu'ils représentent. L'élection de politiciens qui méprisent si grossièrement la science n'est que le reflet de notre propre incapacité à nous engager efficacement auprès de la société.
Alors, mettons-nous au travail avec une énergie et une motivation renouvelées, mais aussi avec de l'imagination - et peut-être un soup?on d'humour.