Die Nobelpreis-Theorie verwirklicht
Der ETH-Physiker Tilman Esslinger konnte vor zwei Jahren ein theoretisches Modell eines neuen Materials mit ungewöhnlichen Eigenschaften in seinem Labor experimentell realisieren. Heute hat der Vater des Modells den Nobelpreis bekommen.
Der Physik-Nobelpreis 2016 geht an die drei Quantenphysiker David J. Thouless, J. Michael Kosterlitz und F. Duncan M. Haldane für ihre Arbeiten zu Materiezust?nden. Sie alle arbeiten theoretisch. ?ber die Theorie einer neuen Klasse von Materialien mit ungew?hnlichen Eigenschaften schreibt der Brite Haldane von der Universit?t Princeton in seiner Schlüsselpublikation von 1988: ?Es ist unwahrscheinlich, dass das hier beschriebene Modell jemals experimentell nachgewiesen werden kann.?
Da hat der heutige Preistr?ger die Rechnung allerdings ohne ETH-Professor Tilman Esslinger gemacht. Seiner Forschungsgruppe ist es im Jahr 2014 gelungen, besagtes Modell mit ultrakalten Kaliumatomen in einem wabenf?rmigen Gitter aus Laserstrahlen erfolgreich zu simulieren (siehe Medienmitteilung). Die von ihm angewandte Methode der Quantengase gibt es allerdings erst seit gut 15 Jahren. ?Es freut mich, dass es m?glich ist, dank unseres Forschungsansatzes solch fundamentale Theorien experimentell zu validieren?, sagt Tilman Esslinger.
Sein Experiment sieht das Nobelpreis-Komitee als Meilenstein – und bringt es schon fast philosophisch auf den Punkt: Es zeige, dass die Realit?t manchmal Tr?ume übertreffe. Und auf einmal ist Quantenphysik ganz einfach zu verstehen.