Il est grand temps d'utiliser la géothermie !

Nous savons tous que nous devrons bient?t changer notre mode de vie en réduisant drastiquement notre consommation de dioxyde de carbone, en améliorant l'isolation de nos maisons, en couvrant nos toits de panneaux solaires et en conduisant des voitures électriques. Toutes ces mesures ne permettront toutefois pas de compenser le manque d'électricité après une sortie du nucléaire. Dans un bon scénario, cela représente 30 à 50 % de la production d'électricité actuelle pendant les mois d'hiver. Cela suppose que nous parvenions, dans des conditions climatiques, politiques et économiques changeantes, à maintenir la capacité de nos centrales hydroélectriques, voire à l'augmenter légèrement.

Besoin en énergie de bande

Minimiser les co?ts

Bien s?r, le co?t de l'énergie géothermique est aujourd'hui très élevé. Mais c'est aussi le cas de toutes les autres technologies, si on les compare aux prix très bas du marché spot de l'électricité en Europe - moins de 3 centimes par kilowattheure l'après-midi, en raison de la combustion extensive de charbon en Allemagne. Dans notre futur mix énergétique, nous ne devrions exclure aucune technologie de peur qu'elle ne devienne trop chère dans plusieurs décennies. Une production économiquement durable de géothermie sera possible en Suisse. Surtout si cette technologie continue à se répandre en Europe.

Maximiser la sécurité

Les tremblements de terre induits constituent le plus grand défi en matière de sécurité lors de la production d'un réservoir géothermique profond fonctionnel. De tels événements se sont produits dans le cadre des projets de B?le en 2006 et de Saint-Gall en 2013. Les deux projets ont été abandonnés parce que les tremblements de terre provoquaient des secousses perceptibles et de légers dommages en surface. La sismicité induite concerne également d'autres applications géo-énergétiques dans différents pays européens, par exemple l'extraction conventionnelle et non conventionnelle de gaz naturel et de pétrole, le stockage de gaz naturel, l'injection d'eaux usées et l'exploitation minière souterraine. Mais plut?t que de reculer devant les nouvelles technologies, nous devons apprendre à contr?ler le comportement de la roche lors de l'extraction ou de l'injection de liquide, afin d'éviter les séismes majeurs.

Atteindre l'objectif

Pour développer avec succès la géothermie, il faut - comme pour toute nouvelle technologie - une phase d'expérimentation intensive associée à des investissements continus. Le Parlement suisse envisage pour cela différentes mesures de soutien, par exemple une rétribution de l'injection de courant, une garantie de risque en cas de site improductif ainsi qu'un programme de forage à l'échelle nationale afin d'explorer précisément le sous-sol.

Ces mesures sont nécessaires, mais probablement pas suffisantes. Si nous voulons atteindre l'objectif de la Stratégie énergétique 2050 - 4,4 térawattheures par an, soit 7 % de notre production actuelle d'électricité -, tous les acteurs doivent faire leur part :

• Plusieurs cantons devraient s'unir et soutenir les plans de la Confédération suisse en définissant une réglementation commune en matière d'autorisation et en coordonnant différents projets.
• Un programme national de recherche et de développement pour l'expérimentation et la modélisation devrait être assuré d'ici 2050 (le SCCER-SoE [1] étant un premier pas dans la bonne direction ; le centre de compétences espère une décision positive du Parlement concernant le soutien à la formation, à la recherche et à l'innovation pour la période 2017-2020).
• Il faut des projets de démonstration pour différentes techniques et conditions géologiques afin d'atteindre une puissance électrique de 20 mégawatts par an entre 2025 et 2050.
• Les producteurs d'électricité devraient s'engager ensemble pour combiner des projets de production d'électricité et d'utilisation directe de la chaleur.

Une phase de démonstration à l'échelle nationale doit être lancée dès maintenant. Il est grand temps d'utiliser la géothermie !

Vous trouverez également cet article dans le site externeBlog du SCCER-SoE.