Continua la ricerca a Singapore

Reti più resilienti

Heinimann è interessato alla questione di principio di come le reti possano essere rese più resilienti per rafforzare l'infrastruttura come spina dorsale di una città. E, naturalmente, vuole dimostrare ai responsabili delle decisioni nelle città-stato che il programma di ricerca Future Resilient Systems può fornire risposte a domande specifiche. Heinimann guida questo progetto congiunto tra l'ETH di Zurigo e la National Research Foundation di Singapore presso il Singapore-ETH Centre (SEC) dalla fine del 2014.

Il programma si occupa di infrastrutture molto diverse tra loro, dalla rete elettrica ai trasporti e alle banche. La visione d'insieme è al centro dell'attenzione. "Il fallimento di un sistema spesso non è dovuto alla tecnologia, ma all'organizzazione o agli utenti, ad esempio nel caso dei trasporti", spiega Heinimann. Di conseguenza, i ricercatori stanno esaminando questi tre fattori in modo combinato. I principi di base sono trasferibili a diversi sistemi.

Il programma è ancora in fase di avvio. Solo 45 dei 60 scienziati sono stati reclutati. Heinimann li sta concentrando sul compito comune: "Lavorare per un'intesa comune è fondamentale ed è un compito costante, dato il gran numero di Paesi e università da cui provengono i ricercatori"."Un esempio della gamma: "Abbiamo dottorandi che perseguono un obiettivo del progetto sotto la propria responsabilità, mentre altri si aspettano dei sottocompiti per le prossime settimane", spiega il professore di Zurigo. ? facile immaginare quanto sia grande lo sforzo iniziale in considerazione di background così diversi.

Dati reali per soluzioni reali

Una sfida ancora più grande per Heinimann e i suoi colleghi è ottenere la fiducia delle autorità governative di Singapore per ottenere dati reali per la ricerca. "Questo sforzo è spesso sottovalutato in Svizzera", afferma Heinimann. Il contratto con la National Research Foundation prevede che per i primi tre anni vengano sviluppati modelli basati su dati generici. Solo allora i responsabili delle decisioni a Singapore decideranno se mettere a disposizione dei ricercatori i dati reali. Il fatto che i dati sulle infrastrutture siano considerati sensibili è evidente dal fatto che la National Research Foundation e il National Security Coordination Secretariat presiedono congiuntamente il Partnership Council del programma. In questo contesto, il fatto che questo programma di ricerca dell'ETH sia stato approvato è un'espressione di fiducia.

La fiducia di base è stata guadagnata con il primo programma di ricerca, il Future Cities Laboratory, che l'ETH di Zurigo ha lanciato nel 2010 insieme alla National Research Foundation. "Lo scambio con la National Research Foundation funziona molto bene", afferma Gerhard Schmitt, delegato ETH Global e motore del centro di ricerca ETH di Singapore. Aggiunge inoltre che il livello di conoscenza dell'ETH in Asia è aumentato notevolmente - l'obiettivo strategico dell'impegno in Asia.

"Il Singapore-ETH Centre (SEC) è diventato una piattaforma di politica scientifica per la Svizzera", afferma Schmitt, che è stato il direttore fondatore del SEC per i primi tre anni. Le numerose visite di esponenti del mondo politico ed economico confermano questa affermazione; il SEC ha già accolto due Consiglieri federali e una Consigliera federale. Le visite avvengono anche in direzione opposta: nel 2014, il presidente di Singapore Tony Tan ha visitato l'ETH di Zurigo prima di essere ricevuto dal presidente della Confederazione a Berna. L'ETH ha legami speciali con il dottor Tan. ? stato lui a fondare la National Research Foundation nel 2006, prima di diventare presidente della città-stato.

Il successore di Schmitt, Peter Edwards, è arrivato a Singapore nell'autunno del 2013 ed è rimasto stupito di come il primo programma di ricerca dell'ETH si sia imposto nel panorama della ricerca di Singapore in pochissimo tempo. Edwards è entusiasta del lavoro di rete con le autorità governative, i partner industriali e le università di Singapore, Indonesia e Malesia. "Questo è stato un prerequisito importante per ottenere dati e poter risolvere problemi reali", afferma. Per esempio, i ricercatori di Zurigo hanno creato un modello del sistema di trasporto urbano di Singapore che può servire come strumento di pianificazione per gli investimenti futuri. MATSim è il nome dello strumento utilizzato dagli scienziati guidati dal professore Kay Axhausen per simulare il traffico a Singapore. Il software è stato sviluppato dai ricercatori dell'ETH di Zurigo, del TU di Berlino e dello spin-off dell'ETH Senozon e può essere utilizzato in città di tutto il mondo.

Centrale ben oltre Chi siamo a Singapore

3for2 è il nome di un altro progetto che riveste un'importanza centrale ben oltre Chi siamo a Singapore e che, allo stesso tempo, illustra perché alcune questioni di ricerca non possono essere affrontate a Zurigo. Il raffreddamento degli edifici è un problema importante nelle regioni calde del mondo. Il professor Arno Schlüter dell'ETH e il suo gruppo di Singapore hanno sviluppato un sistema di condizionamento dell'aria che non solo richiede una quantità di energia notevolmente inferiore rispetto ai sistemi di condizionamento convenzionali. Il sistema di raffreddamento può anche essere alloggiato in uno spazio molto più ridotto. Invece di due piani, con la tecnologia 3for2 se ne possono costruire tre. Il sistema è stato utilizzato per la prima volta presso lo United World College South East Asia 中国足球彩票 di Singapore.

Questi due esempi illustrano l'impatto del primo programma di ricerca dell'ETH. Anche la Fondazione nazionale per la ricerca lo ha considerato un successo e ha accettato di finanziare un programma successivo. Il Future City Laboratory 2 è stato lanciato l'anno scorso. Secondo il direttore del programma Stephen Cairns, i ricercatori vogliono utilizzare le esperienze della prima fase per concentrarsi maggiormente su situazioni di vita specifiche in alcune città e trarne risultati applicabili a livello generale. Le sfide dell'urbanizzazione sono di natura globale, ma di carattere locale.

Riconoscere le opportunità

La domanda è se verranno aggiunti altri programmi. "? una sfida più grande", afferma il direttore del SEC Peter Edwards. L'argomento di un programma deve essere in linea con le priorità di ricerca di Singapore e, allo stesso tempo, i ricercatori dell'ETH devono riconoscere le opportunità offerte da tali programmi. "A volte non è facile convincere i colleghi di Zurigo delle possibilità di queste collaborazioni a 11.000 chilometri di distanza", afferma Edwards. Tuttavia, tali programmi sono interessanti anche dal punto di vista istituzionale, come osserva Gerhard Schmitt: "Il SEC è uno dei più grandi progetti finanziati da terzi all'estero, in cui i gruppi di ricerca dell'ETH competono con successo direttamente con gruppi di ricerca di altre università di alto livello come il MIT o la UC Berkeley."