Subventions européennes pour quatre professeurs de l'ETH
Quatre chercheurs de l'ETH Zurich ont été récompensés par les prestigieux ERC Advanced Grant. Leurs projets seront financés par le Conseil européen de la recherche à hauteur d'environ 12,7 millions de francs suisses au cours des cinq prochaines années.
Les ERC Advanced Grant font partie des distinctions les plus convoitées de l'Espace européen de la recherche. Avec elles, le Conseil européen de la recherche (ERC) soutient exclusivement des projets de chercheurs de pointe établis. Les candidats qui réussissent à obtenir ces subventions bénéficient non seulement d'une grande renommée, mais aussi d'un soutien financier considérable. Les projets acceptés sont soutenus pendant cinq ans à hauteur d'environ 2,2 à 3,8 millions de francs.
17 chercheurs de l'ETH Zurich ont posé leur candidature pour les ERC Advanced Grant. Parmi eux, 88% sont parvenus à se qualifier pour le deuxième tour de l'appel, et plus de la moitié ont été jugés "excellents" (catégorie A) et remplissent donc les critères pour obtenir une subvention. L'attribution effective d'une subvention dépend de nombreux facteurs, par exemple du montant total à la disposition de l'ERC et de la part attribuée à chaque chercheur. Les chercheurs de l'ETH qui ont manqué de peu la subvention cette année peuvent donc espérer avoir de bonnes chances lors de la prochaine mise au concours.
L'ETH doit rester attractive
Les projets récompensés proviennent de domaines de recherche dans lesquels l'ETH Zurich occupe une position de leader, par exemple la physique, les sciences des matériaux ou les sciences de la Terre. La recherche intensive dans le domaine encore plus récent des systèmes biologiques porte également ses fruits. Cela correspond à la stratégie de l'ETH Zurich, qui souhaite explorer de nouvelles voies dans la recherche médicale. "Pour moi, ces subventions sont la preuve que des professeurs exceptionnels sont nommés à l'ETH", déclare le professeur Detlef Günther, Vice-président pour la recherche et les relations économiques de l'ETH Zurich. "Pour pouvoir s'affirmer à l'avenir dans la concurrence européenne, l'ETH doit rester aussi attractive, afin que les meilleurs talents du monde veuillent apprendre, enseigner et faire de la recherche dans cette haute école."
Les chances d'une association complète sont intactes
Avec la signature du procès-verbal sur la Croatie par le conseiller fédéral en mars et l'adoption claire du projet hier par le Conseil national, les chances de la Suisse d'être pleinement associée au programme de recherche Horizon 2020 ont augmenté. Detlef Günther souligne que cette association complète est essentielle pour le paysage universitaire suisse. "Les ERC Grants sont une preuve de performance pour les chercheurs individuels. Ne pas pouvoir y postuler pourrait dissuader les talents de venir en Suisse, ce qui serait un grand désavantage pour le paysage de la recherche suisse."
Les ERC Advanced Grant sont attribués aux chercheurs suivants :
Charalampos Anastasiouest professeur de physique théorique des particules. Ses recherches se concentrent sur les prédictions théoriques pour les expériences menées sur l'accélérateur de particules LHC du Cern. Il y a six ans, il avait déjà re?u un ERC Starting Grant pour développer des méthodes mathématiques et informatiques permettant de simuler les collisions de particules mesurées au LHC. Avec l'ERC Advanced Grant qu'il vient de recevoir, il va poursuivre ce travail. L'objectif est d'obtenir des simulations encore plus précises pour les observations relatives à la formation des bosons de Higgs et d'autres particules. En fin de compte, Anastasiou espère toutefois que certaines des mesures des expériences ne pourront pas être expliquées par les simulations et le modèle standard de la physique des particules, ce qui pourrait conduire à la découverte de nouvelles lois physiques.
Manfred Fiebig , Professeur au Département de science et ingénierie des matériaux, il est spécialisé dans l'étude de nouveaux matériaux présentant un ordre magnétique et électrique interne, appelés multiferro?ques. Souvent, ceux-ci sont fabriqués en laboratoire en couches minces par un processus de vaporisation (dép?t laser pulsé). Actuellement, les propriétés magnétiques et électriques de ces matériaux ne peuvent être étudiées qu'une fois le processus de fabrication terminé. Dans son projet ERC, Fiebig développera une nouvelle technique de mesure au laser qui permettra de suivre ces propriétés en temps réel dès la fabrication. Ainsi, pendant la production, les systèmes de couches pourront être optimisés en vue d'une utilité technologique maximale gr?ce à un suivi permanent des paramètres de fabrication. De tels matériaux pourraient devenir la base de nouveaux capteurs magnéto-électriques, de composants ou de supports de stockage de données.
Andreas Hierlemann est professeur au Département des systèmes biologiques de l'ETH Zurich à B?le. Sa recherche est axée sur le développement de systèmes microélectroniques permettant de répondre expérimentalement à des questions biomédicales. Dans son projet ERC, il s'agira d'étudier électrophysiologiquement les réseaux de cellules nerveuses en culture cellulaire à l'aide de puces microélectroniques performantes, et ce à une échelle spatiale et temporelle inégalée jusqu'à présent : à l'échelle spatiale, les informations seront saisies simultanément aussi bien par les plus petites sous-unités cellulaires que par les réseaux constitués de nombreuses cellules. L'échelle temporelle doit s'étendre de la milliseconde de brèves impulsions nerveuses à des semaines et des mois pour des processus de développement de longue durée. Le projet entend fournir des bases importantes pour la recherche sur les maladies neurologiques ainsi que pour le développement de systèmes de traitement de données organisés au niveau neuronal.
Johan Robertsson est professeur au Département des sciences de la Terre. Il étudie la manière dont les ondes sismiques se propagent et comment elles peuvent être utilisées pour obtenir des informations sur la structure et la composition de l'intérieur de la Terre. Dans le cadre de son projet ERC, il souhaite développer une approche entièrement nouvelle pour étudier en laboratoire la manière dont les ondes sismiques se propagent dans différentes roches. Le professeur de l'ETH va mettre en place un système expérimental composé d'une partie expérimentale et d'une simulation informatique. Ces deux composants sont si étroitement imbriqués par des capteurs et des mécanismes d'entra?nement que les champs d'ondes sismiques peuvent se propager de l'expérience à la simulation et inversement. Il devrait même être possible, pour la première fois, de visualiser la propagation des ondes en trois dimensions avec inversion du temps. Les connaissances acquises pourraient notamment être appliquées à la recherche de sources géothermiques et de combustibles fossiles, ainsi qu'en médecine pour la fragmentation de calculs rénaux et biliaires.