Un metodo promettente per lo screening del cancro al seno
Or?un G?ksel e Sergio Sanabria vogliono utilizzare un metodo a ultrasuoni indolore e senza radiazioni al posto della mammografia per effettuare in futuro esami di prevenzione del cancro al seno. La tecnologia sviluppata dai due ricercatori Fare all'ETH, che può essere utilizzata anche per rilevare altre malattie, è stata premiata ieri con il "Premio Spark 2016".
La giuria ha avuto un compito impegnativo: solo nel 2015, i ricercatori dell'ETH di Zurigo hanno sviluppato 195 invenzioni, 98 delle quali sono state iscritte al brevetto. Tra tutte queste idee innovative, quella più promettente dal punto di vista economico doveva essere selezionata per il "Premio Spark". Il premio viene assegnato all'ETH da cinque anni. Gli specialisti dell'ETH transfer, il centro di trasferimento tecnologico dell'ETH di Zurigo, e i giurati esterni provenienti dalla ricerca e dall'industria hanno quindi esaminato tutte queste invenzioni per verificarne l'originalità e il potenziale nelle ultime settimane.
"Il nuovo metodo di esame a ultrasuoni sviluppato dagli inventori G?ksel e Sanabria è stato il chiaro vincitore. La tecnologia colpisce per il suo potenziale di rapida adozione e applicazione nel mercato medico", ha sottolineato Detlef Günther, Vicepresidente per la ricerca e le relazioni aziendali dell'ETH, nel suo discorso elogiativo rivolto ai circa 200 ospiti dell'Audimax. "Per noi questo premio è un punto di svolta e un grande riconoscimento di un anno e mezzo di intenso lavoro di ricerca", ha dichiarato Or?un G?ksel, professore dell'Istituto di elaborazione delle immagini, sopraffatto dalla gioia. "Dimostra l'applicabilità del nostro metodo", ha aggiunto Sergio Sanabria, scienziato del gruppo di G?ksel.
Rilevare i tumori con gli ultrasuoni
Il nuovo tipo di misurazione a ultrasuoni viene utilizzato per diagnosticare varie alterazioni dei tessuti, in particolare per individuare i tumori. Finora, molti tumori sono rimasti invisibili agli ultrasuoni. Invece di misurare la retrodiffusione del suono, come avveniva in precedenza, il nuovo metodo misura il tempo di percorrenza dell'onda ultrasonica. Più il tessuto è rigido, come nel caso dei tumori, più l'onda sonora viaggia velocemente attraverso il tessuto. A questo scopo, i ricercatori hanno sviluppato una testa di misurazione e un programma di elaborazione delle immagini. I test sono attualmente in corso su pazienti in collaborazione con l'Ospedale universitario di Zurigo..Se tutto va come sperato, i due ricercatori vogliono fondare una start-up o trovare un partner per concedere in licenza la loro tecnologia.
Nella sua presentazione, Manuel Aschwanden ha preparato i due vincitori del premio alle sfide che attendono i fondatori. Il cofondatore e CEO dell'apertura Optotune dell'ETH, specializzata in lenti ottiche flessibili, ha ammesso: "Sviluppare un pezzo unico in laboratorio è molto diverso dalla produzione commerciale in serie. ? necessario assicurarsi un finanziamento, trovare collaboratori e creare una base di clienti". E ha avvertito: "Tutto ciò che può andare storto andrà storto". Tuttavia, Aschwanden non rimpiange il passo verso l'indipendenza. Dopo tutto, accanto alle battute d'arresto, ci sono stati molti momenti di gioia e di successo. Otto anni dopo la sua fondazione, Optotune si è sviluppata in un'azienda competitiva con una gamma di prodotti completa.
Gli altri finalisti
Altre quattro invenzioni sono arrivate in finale per il premio Spark:
Riconoscere più precocemente le malattie linfatiche
I professori dell'ETH Jean-Christophe Leroux e Michael Detmar e i loro team hanno sviluppato un sistema di misurazione per la diagnosi precoce delle malattie del sistema linfatico. Ai pazienti viene somministrato in modo indolore un colorante contenuto in "microneedles". I microneedles si dissolvono lentamente nel corpo e rilasciano il colorante nel sistema linfatico. La rimozione del colorante fornisce informazioni sul funzionamento del sistema linfatico. Il colore è reso visibile da un rilevatore di fluorescenza. pagina esternaVideo sul progetto
Sensore di flusso di calore flessibile
Philipp Rudolf von Rohr, professore di ingegneria dei processi, e i suoi collaboratori hanno sviluppato un sensore per la misurazione di temperature e flussi di calore in condizioni estreme. In particolare, il sensore è in grado di resistere a temperature e pressioni elevate ed è stabile alle sostanze chimicamente attive. Gli scienziati lo utilizzano per controllare il loro processo di perforazione al plasma, utilizzato per la perforazione geotermica in profondità. ? anche adatto per misurazioni su impianti di combustione o turbine di aerei, tra le altre cose. pagina esternaVideo sul progetto
LED senza metalli pesanti
Gli schermi piatti con nanocristalli luminosi a base di cadmio sono stati a lungo la misura di tutte le cose. Vanessa Wood, professoressa dell'Istituto dei sistemi integrati, e il suo team hanno ora sviluppato un fosforo privo di metalli pesanti che può essere utilizzato negli schermi e come marcatore in medicina. I suoi nanocristalli composti da quattro elementi chimici, i cosiddetti punti quantici, aprono prospettive promettenti: la loro sintesi è relativamente semplice e scalabile fino a volumi industriali. pagina esternaVideo sul progetto
Stampante 3D per metallo
Un processo di microstampa 3D sviluppato da Janos V?r?s, professore di bioelettronica, e dal suo team può essere utilizzato per produrre componenti metallici minuscoli e complessi, come i microstrumenti per la chirurgia keyhole. La particolarità della tecnologia è che anche le strutture sporgenti possono essere stampate in una sola fase di lavoro. A tal fine, una pipetta pone una soluzione metallica su un substrato. La soluzione metallica reagisce formando metallo solido, che viene depositato sul substrato come componente minuscolo, e la struttura cresce sotto la pipetta (vedi anche Notizie dell'ETH dal 20.01.2016). pagina esternaVideo sul progetto
Galleria di immagini Premio Spark 2016
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(tutte le immagini: ETH di Zurigo / Oliver Bartenschlager)
