Prospection pour des protéines durables

Il n'est pas nécessaire d'être clairvoyant pour voir que la population mondiale ne sera pas en mesure de maintenir son modèle alimentaire actuel à long terme. Un milliard de personnes dans le monde souffrent d'une consommation insuffisante de protéines, dont certaines dans les pays occidentaux. Au niveau mondial, environ deux tiers des protéines dans l'alimentation humaine sont d'origine végétale et un tiers d'origine animale ; en Amérique du Nord, ce rapport est inversé [1]. Bien que les aliments d'origine animale fournissent des protéines de haute qualité, de nombreux systèmes de production sont associés à des questions sociales, éthiques et environnementales, telles que les conditions de travail, le bien-être animal, ou une empreinte écologique substantielle et des émissions de gaz à effet de serre. Il est clair que nous devons développer des alternatives écologiquement et socialement saines qui fournissent un régime protéiné nutritif, sain et abordable. Mais comment faire ?

Améliorer ce que nous avons

Il existe toute une série d'options pour rendre la cha?ne de valeur des protéines animales plus durable. L'une d'entre elles consiste à trouver des alternatives pour l'alimentation animale qui ne soient pas à base de céréales, par exemple en améliorant les produits dérivés qui peuvent être utilisés comme sources de protéines, par exemple en utilisant les résidus de cakes pressés issus de la production d'huile. Actuellement, l'Europe importe des quantités massives de soja de l'étranger pour nourrir son bétail.

D'autre part, nous devrions également prêter attention au développement de sources alternatives à partir de protéines végétales souvent connues, mais souvent négligées. Les pulsations en sont l'exemple le plus marquant, et l'Assemblée générale des Nations unies a déclaré 2016 Année internationale des pulsations [2] (voir aussi cette post). Le défi des pulpes est de créer des produits qui répondent aux exigences des modes de vie modernes, notamment en termes de go?t, de texture et de temps de préparation. Et cela peut nécessiter la reconception et l'optimisation des stratégies de traitement.

Les insectes comme nouvelles sources

Il existe également toute une série de nouvelles sources de protéines à fort potentiel. Actuellement, les insectes font l'objet de nombreuses discussions, compte tenu de la grande variété d'espèces comestibles, de la qualité des protéines qu'ils offrent et de l'efficacité de leur production en termes de ressources (voir également cet article). post). Dans de nombreuses régions du monde, les insectes sont traditionnellement utilisés à la fois comme nourriture et comme aliment. Dans les cultures occidentales, en revanche, les insectes sont associés à des parasites et des maladies, et l'acceptation des insectes par les consommateurs est encore faible. Un certain nombre de start-ups et d'entreprises qui ont élevé des insectes à des fins de lutte biologique contre les parasites se sont déjà positionnées pour entrer sur le marché et fournir des insectes destinés à la consommation humaine. Cependant, le cadre juridique de nombreux pays, y compris la Suisse, ne permet pas encore d'utiliser les insectes comme aliments pour animaux ou pour la consommation humaine.

Cultiver des algues sur des terres non arables

Un potentiel encore plus grand pourrait résider dans les algues en tant que source de protéines. Les algues sont très riches en protéines de haute qualité et en micronutriments ou en acides gras polyinsaturés. Les universités et l'industrie recherchent et développent des systèmes innovants de culture d'algues et de traitement en aval, afin de concevoir des processus efficaces et durables qui évitent le gaspillage et exploitent tout le potentiel nutritionnel. L'accent est clairement mis sur l'efficacité de la production pour permettre un approvisionnement en matières premières rentable et abordable, ainsi que sur des techniques d'aval douces pour la libération d'ingrédients sensibles. Les algues pourraient pousser sur des terres non cultivables dans des photo bioréacteurs respectifs, ne consommant que du CO₂, la lumière et certains fertilisants recyclés. Toutefois, en raison de la fluctuation des conditions climatiques au cours de l'année dans certaines régions, seuls des systèmes de culture hautement optimisés seraient viables.

Regarder de près les cycles de vie

Lorsque l'on considère les options pour les protéines futures, il faut garder à l'esprit que les protéines alternatives et nouvelles ne sont pas, par définition, plus durables que les protéines existantes. Une évaluation minutieuse de toutes les étapes impliquées et une analyse du cycle de vie qui prend en compte les questions nutritionnelles et sociales en plus des questions environnementales sont essentielles. Les approches de bioraffinerie connectées au sein de ces cha?nes de valeur innovantes garantissent une utilisation durable des matériaux et de l'énergie gr?ce à l'application de bioprocédés combinés. Ces modèles produisent zéro déchet et valorisent tous les flux, avec une séquestration optimale du carbone dans les protéines, les produits secondaires, le carburant, le sol et les produits organiques.

Le mélange sera important

Pour être commercialisables et économiquement viables, les solutions innovantes basées sur le progrès technologique doivent prendre en compte le cadre social, juridique, politique et économique plus large. Une solution ne peut être durable que si elle est culturellement acceptable. Ultimement, tout nouveau produit - qu'il soit à base de protéines d'algues, d'insectes ou de pulpes - doit avoir bon go?t, être facile à préparer et facile à manger.

Il n'existe pas de source unique et durable de protéines pour l'avenir. Il ne fait aucun doute que nous avons besoin d'une combinaison d'options, ainsi que d'un changement des habitudes alimentaires vers un régime plus diversifié qui comprend un mélange de protéines provenant de différentes sources.

Anna Katarina Gilgen a rédigé ce blog avec le Prof. Alexander Mathys et Michelle Grant.