Les filles doivent s'attendre à de moins bonnes notes en physique

Hofer a demandé à des professeurs de physique de l'école secondaire de noter une réponse à un examen dans le cadre d'un test en ligne. Elle a soumis aux 780 participants de Suisse, d'Allemagne et d'Autriche la même question de mécanique classique et la réponse fictive d'un élève, formulée exactement de la même manière - et seulement en partie correcte. La scientifique de l'ETH a cependant varié dans l'essai une brève explication écrite d'introduction : la moitié des participants à l'essai a donc supposé qu'ils devaient noter la réponse "d'une élève", l'autre moitié celle "d'un élève". Hofer a laissé les participants dans le flou quant à l'objectif de son étude. Elle a prétendu qu'il s'agissait d'une comparaison croisée de deux méthodes différentes de correction d'examens.

Les participants ont noté différemment l'exercice de physique. Dans son analyse, Hofer a comparé les fourchettes de notation des prétendues élèves avec celles des prétendus élèves. La bonne nouvelle d'abord : chez les enseignants qui enseignaient depuis au moins dix ans, le sexe des élèves n'a pas d'influence sur la notation. La mauvaise nouvelle : les enseignants en Suisse et en Autriche qui enseignent depuis moins de dix ans notent significativement moins bien les filles que les gar?ons. A titre d'exemple, pour les enseignants ayant cinq ans ou moins d'expérience, le désavantage des filles représente en moyenne 0,7 note (Suisse) ou 0,9 note (Autriche).

Quand les stéréotypes influencent

"Il est possible que les enseignants ayant peu d'expérience professionnelle se laissent davantage guider par le préjugé selon lequel les filles sont moins bonnes que les gar?ons en physique lorsqu'ils attribuent des notes", explique Hofer. Des études antérieures avaient déjà montré que les filles devaient fournir un effort supplémentaire dans les mathématiques et les sciences naturelles pour obtenir la même note. La plupart du temps, l'étude portait toutefois sur les mathématiques. Pour la physique et l'espace germanophone, cette étude est la plus complète et la plus actuelle.

On sait que les préjugés ou les stéréotypes ont une influence sur une évaluation lorsque l'évaluateur ne dispose pas de suffisamment d'informations ou qu'il est fortement sollicité, voire dépassé, explique Hofer. "Les enseignants qui ont peu d'expérience se laissent apparemment davantage influencer par des informations contextuelles comme le sexe".

Une image inégale en Allemagne

Les résultats de la nouvelle étude pour les enseignants allemands du secondaire ayant moins de dix ans d'expérience professionnelle sont étranges : les enseignants notent les élèves de la même manière, mais les enseignantes se comportent comme leurs collègues suisses et autrichiens et notent moins bien les élèves. Pour les enseignantes allemandes ayant cinq ans d'expérience ou moins, la différence est en moyenne de 0,9 note. Hofer et Elsbeth Stern, professeure de recherche empirique sur l'enseignement et l'apprentissage, ne peuvent pas expliquer cette situation particulière sur la base des données recueillies. Le fait que les enseignants (masculins) allemands soient plus sensibilisés que leurs collègues des autres pays étudiés en raison des programmes d'encouragement pour les filles dans les disciplines MINT (mathématiques, sciences naturelles, informatique, technique) pourrait être une explication possible. Hofer fait toutefois remarquer que de tels programmes existent dans les trois pays.

Dans le test en ligne, la scientifique a fait varier dans l'introduction, outre le sexe, la spécialisation en langues ou en sciences naturelles des élèves fictifs. La spécialisation n'a pas eu d'influence sur la notation.

Les filles ne sont pas récompensées de leurs efforts

Pour la professeure Stern de l'ETH, la moins bonne notation des filles mise en évidence par cette étude fait partie d'un problème fondamental : "Les filles et les femmes ne peuvent pas compter sur le fait qu'elles seront récompensées pour leurs efforts". Elles seraient tant?t trop bien notées, tant?t trop mal. Leurs notes reflètent moins bien que celles des gar?ons et des hommes leurs performances réelles. Cela rend l'orientation difficile pour elles. "Si, en tant que fille, on a déjà le sentiment à l'école que l'on n'est pas notée de manière équitable dans les sciences naturelles, on a tendance à s'en désintéresser", explique Stern. Les femmes douées pour les sciences naturelles se tourneraient malheureusement trop souvent vers d'autres disciplines dans lesquelles elles seraient davantage encouragées. Il faut en tenir compte dans l'encouragement actuel des MINT.

"Les notes sont le feedback que les élèves re?oivent pour leur performance, et elles ont un impact important sur leur perception d'eux-mêmes, leur motivation et leur go?t de l'effort", explique Hofer. "Les enseignants doivent donc prendre les notes très au sérieux", ajoute Stern. Dans la formation des enseignants, il faudrait donc accorder encore plus d'attention aux notes. C'est ce qui sera fait dans la formation des enseignants de gymnase à l'ETH Zurich.

Par principe, les stéréotypes doivent être examinés d'un ?il critique, notamment à l'école, dit Hofer. Lors de la correction des questions d'examen, une approche plus structurée avec des critères clairs pourrait aider les enseignants à évaluer objectivement et à écarter les stéréotypes. "Il serait important que les enseignants utilisent pour chaque examen un schéma de notation qui détermine pour quelles réponses partielles et combien de points sont attribués et qui définisse clairement ce que sont les fautes d'inattention et les erreurs de suivi". Il serait également utile que les enseignants couvrent le nom de l'élève lors de la correction.