Portare le innovazioni alla maturità applicativa più rapidamente

La Svizzera è leader mondiale nel campo della ricerca fondamentale. Tuttavia, spesso ci vuole molto tempo prima che un risultato della ricerca di base o preclinica diventi una nuova terapia o un nuovo prodotto medico, anche in questo Paese. L'imprenditore e filantropo svizzero Hansj?rg Wyss vuole porre rimedio a questa situazione: "Le scoperte rivoluzionarie in campo medico e tecnologico devono essere utilizzate il più rapidamente possibile a beneficio dell'umanità", afferma Wyss. "Voglio contribuire ad accelerare il processo di traduzione e costruire un ponte tra ricerca fondamentale e applicazione".

Il Wyss Translational Center (Wyss Zurich), fondato congiuntamente dall'ETH di Zurigo e dall'Università di Zurigo grazie a una donazione di 120 milioni di dollari USA da parte di Hansj?rg Wyss, mira a raggiungere questo obiettivo. Il centro di sviluppo interdisciplinare, operativo da marzo, si trova all'interfaccia tra scienze mediche, naturali e ingegneristiche.

Dall'idea al prodotto finito

Wyss Zurich riunisce sotto lo stesso tetto talenti eccezionali di varie discipline dell'ETH di Zurigo e dell'Università di Zurigo, in modo che i ricercatori abbiano accesso diretto alle risorse necessarie e a un'ampia gamma di competenze. Wyss Zurich si concentra sui promettenti campi della medicina rigenerativa, guidata dal co-direttore fondatore Simon Hoerstrup, e della robotica, guidata dal co-direttore fondatore Roland Siegwart. I team di giovani imprenditori che lavorano a Wyss Zurich sono supportati da esperti dell'industria e dell'imprenditoria e sono attivamente assistiti nella costruzione di una rete e nella fondazione di aperture.

Attualmente sono quattro i progetti che vengono portati avanti a pieno ritmo: Liver4Life,Matrice di vita,CuoreUnoe L'occhio di Zurigo.

Il progetto Liver4Life L'obiettivo del progetto è sviluppare un sistema di perfusione che consenta di far crescere un pezzo di tessuto epatico sano di un paziente al di fuori del suo corpo, fino a raggiungere dimensioni sufficienti per sostituire la parte malata del fegato. Poiché viene trapiantato il materiale del corpo del paziente, il rischio di rigetto è ridotto. Anche i trapianti allogenici, in cui un fegato di un donatore va a beneficio di più riceventi, sarebbero concepibili con questa procedura.

Un neonato su cento nasce con un difetto cardiaco. Le protesi artificiali oggi frequentemente utilizzate in queste situazioni, come valvole cardiache e vasi sanguigni, non possono crescere con il corpo del bambino, rendendo necessari numerosi interventi chirurgici. La nuova protesi sviluppata da Wyss Zurich Matrice di vita è un tessuto prodotto in laboratorio da cellule umane, destinato a rigenerarsi e a svilupparsi insieme al cuore in crescita.

Anche il cuore HeartOne. Innumerevoli persone soffrono di insufficienza cardiaca potenzialmente letale e necessitano di pompe cardiache artificiali per compensare la capacità di pompaggio insufficiente. Il progetto svilupperà miglioramenti significativi in termini di biocompatibilità, controllo e gestione delle pompe di assistenza ventricolare esistenti.

I robot di oggi non sono in grado di orientarsi bene in ambienti sconosciuti senza un aiuto esterno (ad esempio il GPS). Nel progetto L'occhio di Zurigo si concentra sullo sviluppo di un sistema di posizionamento basato su telecamere che crea autonomamente mappe dell'ambiente e consente un posizionamento preciso. Questo sistema è destinato a consentire la navigazione autonoma di veicoli e velivoli in operazioni di soccorso in caso di calamità, nei trasporti o nell'agricoltura, nonché a supportare le persone in vari compiti.

Altri progetti promettenti che saranno presto lanciati riguardano lo sviluppo di terapie per il diabete e le lesioni del midollo spinale. ? già stato avviato un progetto per il trattamento della sclerosi multipla.

Due partner forti

"A differenza delle iniziative a lungo termine delle due scuole universitarie di Zurigo, Wyss Zurich si concentra sulla rapida attuazione delle idee esistenti. Wyss Zurich è concepito come una sorta di motoscafo per la ricerca traslazionale", ha dichiarato Lino Guzzella, presidente dell'ETH di Zurigo. Gli sviluppi della ricerca devono andare a beneficio dei pazienti e degli utenti dei prodotti il prima possibile". Lui e il suo collega Michael Hengartner, rettore dell'Università di Zurigo, sono molto grati a Hansj?rg Wyss per aver reso possibile tutto questo con la sua generosa donazione. "La donazione ci offre la straordinaria opportunità di riunire le nostre competenze in un unico luogo e di promuovere lo sviluppo di misure e prodotti potenzialmente salvavita", ha dichiarato Michael Hengartner.

Nei loro discorsi, Hengartner e Guzzella hanno sottolineato che l'ETH di Zurigo e l'Università di Zurigo non sono solo geograficamente ma anche figurativamente fianco a fianco. La cooperazione, in particolare nei settori della medicina e delle scienze della salute, ha una lunga tradizione. Le due scuole universitarie, così come l'Ospedale universitario di Zurigo, apportano le proprie qualifiche e i propri punti di forza, come dimostra attualmente l'iniziativa a lungo termine "Hochschulmedizin Zürich".

La cooperazione stimola anche il "business"

Nelle sue osservazioni conclusive, il Consiglio federale Johann Schneider-Ammann ha sottolineato che iniziative come Wyss Zurich sono molto importanti anche a livello nazionale, in quanto garantiscono che la Svizzera rimanga una sede riconosciuta e forte per la ricerca e l'innovazione. Anche grazie alla buona collaborazione. "Anche se la concorrenza stimola gli affari, in alcuni campi specifici la cooperazione è semplicemente essenziale", ha sottolineato Schneider-Ammann. ? rimasto colpito da Wyss Zurich: "Sono convinto che il Wyss Zurich Translational Center diventerà un faro nel panorama universitario e della ricerca innovativa della Svizzera".