Aumentare la supplementazione di vitamina D

L'osteoporosi è una delle principali cause di fratture ossee nelle persone anziane, spesso anche con poche sollecitazioni aggiuntive. Soprattutto nelle donne dopo la menopausa, la massa ossea diminuisce in modo relativamente rapido, poiché la concentrazione di estrogeni che garantisce ossa forti negli anni più giovani diminuisce durante la menopausa. Tuttavia, per mantenere la massa ossea sono necessari anche l'attività fisica e la vitamina D, che viene prodotta in gran parte nella pelle con l'aiuto dei raggi UVB. A molte donne anziane il medico prescrive quindi un integratore di vitamina D, soprattutto in inverno, per contribuire al mantenimento della massa ossea.

Il dosaggio di questo integratore è oggetto di un intenso dibattito tra gli esperti più che per qualsiasi altra sostanza vitale. Una parte ritiene che la luce solare sia sufficiente a garantire l'apporto di vitamina D, per cui sono necessarie solo piccole quantità aggiuntive. Altri, invece, ritengono che dosi elevate di vitamina D siano importanti per prevenire o rallentare la perdita ossea nelle donne anziane.

Sulle tracce del valore ottimale

Un gruppo di ricercatori dell'ETH di Zurigo e delle Università di Zurigo e Berna, guidati da Michael B. Zimmermann, professore di nutrizione umana dell'ETH, è andato a fondo della questione. Gli scienziati volevano scoprire quanto dovrebbe essere alta la quantità di vitamina D nel sangue per mantenere la forza delle ossa.

La risposta è ora sorprendentemente a favore di una maggiore integrazione: Per mantenere la salute delle ossa, sono necessarie dosi di vitamina D molto più elevate di quanto ipotizzato in precedenza, soprattutto in inverno. Nello studio, i ricercatori sono giunti alla conclusione che una concentrazione di vitamina D circolante di 40 microgrammi per litro di siero nel sangue è ottimale per rallentare o arrestare la perdita ossea nelle donne dopo la menopausa.

Nello studio, i partecipanti hanno prima ricevuto una singola dose di calcio-41, che si distribuisce nell'organismo e nelle ossa come il normale calcio. Se si aspetta abbastanza a lungo, l'intero scheletro ne è uniformemente segnato. "Dopo circa sei mesi, la cosa diventa interessante perché da quel momento in poi è possibile tracciare l'assorbimento e il rilascio di calcio nelle ossa", spiega Zimmermann. Tuttavia, ciò richiede dispositivi di misurazione altamente sensibili per rilevare le più piccole quantità di calcio-41.

Con la spettrometria di massa con acceleratore sensibile, Chi siamo Laboratorio di fisica dei fasci ionici L'ETH di Zurigo è uno dei pochi gruppi al mondo ad avere la decisione di farlo, i ricercatori hanno determinato le quantità di calcio-41 e calcio-40 in campioni di urina a intervalli regolari e ne hanno calcolato il rapporto. In parole povere: se il rapporto è molto basso, il calcio incorporato nelle ossa è maggiore di quello escreto; se il rapporto è alto, il calcio rilasciato dalle ossa è maggiore di quello incorporato.

Aumento dell'assorbimento del calcio

Per nove mesi, le donne hanno ricevuto un'integrazione giornaliera di vitamina D, la prima volta nel momento in cui ci si aspettava la più bassa concentrazione di vitamina D nel sangue, all'inizio della primavera, sei mesi dopo l'etichettatura del calcio 41 delle loro ossa. La dose è stata gradualmente aumentata ogni tre mesi. Inoltre, gli scienziati guidati da Michael B. Zimmermann hanno modellato il percorso del calcio nei diversi segmenti del corpo per calcolare un livello ottimale di apporto di vitamina D.

Grazie all'integrazione di vitamina D e alla luce solare, che è aumentata nel corso dell'esperimento e ha incrementato la produzione di vitamina D da parte dell'organismo, la concentrazione media di vitamina D nel siero dei soggetti del test è salita a oltre 46 microgrammi per litro. All'inizio della sperimentazione, i soggetti avevano un valore di 16 microgrammi di vitamina D per litro di siero, il che significa che erano già carenti.

Allo stesso tempo, i ricercatori hanno riscontrato che il rapporto tra calcio-41 e calcio-40 è diminuito drasticamente dall'inizio dell'integrazione, segno che il riassorbimento osseo è stato ridotto.

Aumentare la supplementazione di vitamina D

"Gli esperti non sono d'accordo sulla dose giornaliera ottimale di vitamina D per mantenere la massa ossea", afferma Michael B. Zimmermann. Il loro studio ha fornito nuovi importanti risultati a questo proposito".

Nelle donne sane in post-menopausa, con un'assunzione sufficiente di calcio e un'adeguata attività fisica, una concentrazione sierica di circa 40 microgrammi di vitamina D per litro di siero ha probabilmente il miglior effetto possibile sull'assorbimento del calcio nelle ossa. "Questo valore elevato mi ha sorpreso", afferma Zimmermann, "in precedenza ero dell'opinione che una dose bassa di vitamina D fosse sufficiente".

In linea di principio, l'organismo produce la vitamina D sotto forma di colecalciferolo nella pelle stessa. Tuttavia, per farlo ha bisogno di una quantità sufficiente di luce solare. Nei mesi invernali, tuttavia, il sole è troppo basso oltre i 40 gradi di latitudine, il che significa che la produzione propria dell'organismo è troppo bassa. Solo pochissimi alimenti, come l'olio di fegato di merluzzo o i pesci d'acqua salata, contengono grandi quantità di vitamina D naturale. Quantità minori si trovano nelle uova, nella carne, nel latte e nel burro. Le verdure, le noci e la frutta contengono pochissima o nessuna vitamina D. Questa sostanza vitale non solo è responsabile dell'assorbimento ottimale del calcio nelle ossa, ma controlla anche innumerevoli e importanti processi cellulari e immunitari. Un grave sintomo di carenza è, ad esempio, il rachitismo, in cui lo scheletro si deforma.