La gestion de la demande est-elle rentable pour les fournisseurs d'électricité suisses ?

Le Demand-Side-Management (DSM) désigne à l'origine les activités de planification, d'introduction et d'observation des entreprises d'approvisionnement en électricité pour inciter les consommateurs à adapter leur demande en électricité - que ce soit par un décalage dans le temps ou une réduction de la consommation. Ces programmes DSM ont vu le jour sur la c?te ouest des ?tats-Unis dès les années 1970. De là, ils se sont lentement étendus à la c?te est et aux régions plus continentales des ?tats-Unis ainsi qu'au Canada. Aujourd'hui encore, les programmes DSM sont très répandus chez les fournisseurs d'électricité nord-américains. Ces dernières années, de tels programmes sont également devenus populaires dans certains pays européens.

Comme nous l'avons déjà évoqué, DSM possède deux dimensions : La réduction de la demande (efficacité énergétique) et le déplacement de la demande (gestion de la charge ou Demand Response). Nous considérons ici en premier lieu la première de ces deux dimensions, l'efficacité énergétique.

DSM en Suisse

Ces dernières années - surtout depuis 2009, après l'introduction de la loi sur l'approvisionnement en électricité (LApEl) - certains fournisseurs d'électricité suisses ont également mis en ?uvre des mesures plus poussées en matière d'efficacité énergétique. Pour les ménages privés, il existe par exemple des appareils de mesure de l'électricité, des campagnes d'information, des offres de conseil et des subventions pour les appareils ménagers efficaces. Mais les fournisseurs d'électricité concernés ont tous mis en ?uvre ces mesures, soit volontairement [1], soit sur la base d'un mandat de prestations de la population locale. Il n'existe pas de réglementation nationale à ce jour.

Dans le Stratégie énergétique 2050 mais les fournisseurs d'énergie ont désormais un r?le important à jouer, car ils ont un Contact direct avec les consommateurs finaux. Le premier paquet de mesures de la Stratégie énergétique 2050contenait donc, selon les propositions du conseiller fédéral, des objectifs d'efficacité obligatoires pour tous les fournisseurs d'électricité dont les ventes dépassent 30 gigawattheures par an (projet de loi sur l'énergie (LEne), art. 48-52). Pour atteindre ces objectifs d'efficacité obligatoires, différents instruments seraient envisageables, par exemple des programmes DSM. Le premier paquet de mesures de la stratégie énergétique est toujours en cours de discussion au Parlement.

Quel est l'intérêt du DSM ?

Indépendamment de cela, la question demeure : les mesures DSM réduisent-elles vraiment la consommation d'électricité ? Il existe de nombreuses études à ce sujet, qui portent principalement sur les programmes DSM aux ?tats-Unis. La plupart d'entre elles montrent un effet significatif et négatif : l'introduction de tels programmes réduit la consommation d'électricité. Jusque-là, tout va bien. Mais qu'en est-il des études pour l'Europe ? Pour l'instant, il y a encore du retard à rattraper, de sorte qu'une étude en Suisse pourrait fournir des informations importantes. C'est pourquoi nous avons organisé le CEPE a mené une enquête auprès de 30 fournisseurs d'électricité de grande et moyenne taille. Ces entreprises couvrent près de la moitié de l'électricité vendue aux ménages suisses et se trouvent aussi bien en Suisse alémanique qu'en Suisse romande et au Tessin. Nous avons étudié les années 2006 à 2012, donc également la période précédant 2009, lorsque les mesures d'efficacité énergétique n'étaient pas encore très populaires chez les fournisseurs d'électricité suisses.

L'enquête montre que de nombreux fournisseurs d'électricité sont certes actifs d'une manière ou d'une autre dans le domaine DSM, mais que l'intensité est relativement faible si l'on compare la situation avec celle des ?tats-Unis. Cette différence pourrait s'expliquer par des dispositions réglementaires différentes (la question de savoir quelle réglementation est liée à une intensité DSM plus élevée et pourquoi fait encore l'objet de recherches en cours). Nous avons toutefois constaté une variation relativement importante au sein de la Suisse, avec quelques fournisseurs ayant des dépenses élevées dans le domaine DSM. En outre, nous constatons que le thème de l'efficacité énergétique est surtout mis en avant dans la communication : de nombreux fournisseurs suisses mènent des campagnes de relations publiques ou fournissent des informations sur l'efficacité énergétique plut?t que de proposer des incitations financières ou des audits énergétiques.

Premiers résultats

La partie économétrique [2] de cette analyse nous permet de conclure que les activités actuelles du DSM en Suisse ont bien un effet statistiquement significatif sur la consommation d'électricité des ménages. De plus, les résultats de l'estimation économétrique nous permettent de comparer le co?t d'un kilowattheure d'électricité économisé qui aurait été produit en l'absence du programme DSM avec celui de la production de cette électricité : Les premières estimations montrent que le co?t d'un kilowattheure économisé est inférieur à celui de la production et de la distribution d'électricité en Suisse - nos premiers résultats montrent donc que le DSM pourrait être rentable pour les entreprises d'électricité.

Dans l'ensemble, nos résultats suggèrent que les programmes DSM peuvent être une option précieuse pour la Suisse afin d'atteindre les objectifs de la Stratégie énergétique 2050. N'oublions pas, cependant, qu'il ne s'agit que d'une première estimation de l'impact des DSM en Suisse, qui devrait être confirmée par d'autres études.