Là où l'énergie solaire est en plein essor

Dans le cadre de mon travail en tant qu'expert en climat et développement auprès du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), j'ai récemment eu le privilège d'enseigner une unité d'enseignement sur le financement des énergies renouvelables à un groupe de 16 "DANIDA Fellows" très motivés. DANIDA [3] est l'organisation danoise d'aide au développement, et ses fellows sont de jeunes espoirs issus de pays en développement et de pays émergents, en l'occurrence l'Indonésie, l'Ouganda, la Colombie, la Tanzanie, le Kenya et le Bangladesh. Je dois admettre que j'ai probablement plus appris d'eux qu'ils n'ont appris de moi.

En effet, le Kenya et le Bangladesh sont justement des nations leaders de la révolution solaire dans le monde : au Bangladesh, environ quatre millions de foyers ont désormais installé un système solaire. Cela correspond à environ 20 millions de personnes qui couvrent l'ensemble de leurs besoins en électricité (même s'ils sont faibles) à partir de leur propre toit. Au Kenya, le mouvement est encore un peu plus récent et les chiffres moins précis, mais là aussi, entre 500 et quelques milliers de systèmes solaires se mettent actuellement au soleil chaque jour. Dans les deux pays, des programmes ont été lancés à cet effet avec des fonds d'aide au développement (Banque mondiale au Bangladesh [4], Shell Foundation au Kenya [5]). Entre-temps, les deux sont devenus viables.

Des modèles de financement comme clé du succès

Si le Kenya et le Bangladesh se distinguent, c'est uniquement parce que ces deux pays ont développé des systèmes de crédit fonctionnels et équitables pour les installations solaires. Et ceux-ci sont aussi différents que les pays eux-mêmes.

Le programme Bangladeshi est géré par le gouvernement et financé par des organisations de microcrédit telles que la Grameen-Shakti Bank [6] - une filiale de la Grameen Bank du prix Nobel de la paix Muhammad Yunus. Le programme utilise les puissantes coopératives agricoles du pays et mise sur un contr?le central de la qualité de la technique par l'?tat. Il est considéré comme le programme d'électrification solaire le plus réussi au monde. Un aspect secondaire intéressant : les clients peuvent rendre l'installation s'ils sont raccordés au réseau électrique avant d'avoir remboursé le crédit. On observe toutefois que la plupart des ménages conservent leur installation solaire même s'ils ont accès au réseau électrique - comme sauvegarde en cas de panne de courant, mais aussi parce que les installations sont souvent moins chères à long terme que l'électricité du réseau.

Les deux programmes solaires ont en commun d'être parfaitement adaptés aux atouts nationaux du pays : Le Kenya est une économie de marché dynamique, où l'argent circule davantage via les systèmes de paiement mobiles (mobile payment) que via les banques traditionnelles. Quant au Bangladesh, il possède le secteur du microcrédit le plus important et le plus prospère au monde. Dans les deux modèles de financement, le paiement échelonné correspond à peu près aux co?ts moyens d'un ménage pour le kérosène, les bougies et le rechargement des téléphones portables au kiosque. Dans ce contexte, la qualité de la lumière électrique est nettement supérieure à celle des lampes au kérosène, avec les effets positifs que cela implique pour l'économie et la formation.