Non c'è modo di evitare l'associazione completa
I presidenti dei due ETH di Zurigo e Losanna hanno chiarito ai media a Bruxelles, dopo i colloqui con i rappresentanti dell'UE, che la Svizzera ha bisogno di un accesso illimitato ai migliori talenti e quindi di una piena associazione al programma di ricerca europeo Horizon 2020.
"La Svizzera è uno dei Paesi più innovativi al mondo. Questo è confermato anno dopo anno dagli organi internazionali. Sarebbe quindi dannoso per tutti se le Università di Zurigo non venissero ammesse al concorso di ricerca europeo", ha dichiarato Lino Guzzella, presidente dell'ETH di Zurigo, ai media a Bruxelles. Il suo omologo e presidente dell'EPFL, Patrick Aebischer, ha confermato i timori delle due principali scuole universitarie: "La scienza è stata la prima a subire le conseguenze dopo l'accettazione dell'iniziativa sull'immigrazione di massa, e c'è da temere che saremo di nuovo i primi a sentirne le conseguenze negative se non si troverà una soluzione vincolante per l'Accordo sulla libera circolazione delle persone entro la fine del 2016."
I due presidenti e i loro responsabili della ricerca hanno incontrato diversi rappresentanti di alto livello dell'UE a Bruxelles. Si sono tenuti incontri bilaterali con Jean-Pierre Bourguignon, presidente del Consiglio europeo della ricerca ERC, Robert-Jan Smits, direttore generale per la ricerca e l'innovazione, e i due commissari dell'UE Carlos Moedas e Tibor Navracsics. Moedas è responsabile per la scienza, la ricerca e l'innovazione, Navracsics per l'istruzione, la cultura, i giovani e lo sport. Dai colloqui con i rappresentanti dell'UE è emersa l'idea comune che la Svizzera debba diventare un membro a pieno titolo dello spazio europeo della formazione, della ricerca e dell'innovazione.
Importante accesso al pool di talenti
Aebischer e Guzzella hanno sottolineato l'urgenza di trasformare l'attuale status provvisorio della Svizzera in associazione a pieno titolo, perché solo con una partecipazione paritaria ai programmi di ricerca europei si potrebbe eliminare l'incertezza latente tra gli scienziati. Nel Settimo programma quadro per la ricerca e lo sviluppo tecnologico (7° PQ, 2007 - 2013), la Svizzera è stata il quinto Paese in termini assoluti in termini di sovvenzioni ERC. Nessun altro Paese europeo è stato in grado di attrarre più finanziamenti competitivi pro capite della Svizzera. "L'apertura e l'accesso senza ostacoli al pool di talenti sono uno dei fattori alla base del successo delle università svizzere in passato", afferma Aebischer.
D'altra parte, una piena associazione sarebbe importante per l'Europa anche per continuare le strette relazioni scientifiche con la Svizzera, alcune delle quali esistono da decenni. Vanno citate organizzazioni di ricerca come l'Agenzia spaziale europea (ESA), l'Osservatorio europeo del sud (ESO) e il CERN, che da anni ospita molti ricercatori europei. La Svizzera è da tempo ben integrata nella ricerca europea e l'esclusione da Horizon 2020 avrebbe probabilmente conseguenze negative a lungo termine per tutti i partner coinvolti.
L'eccellenza ha bisogno di competizione
Il fatto che circa tre quarti delle borse di studio del CER assegnate dalle università svizzere siano state assegnate a ricercatori non svizzeri dimostra la natura internazionale della ricerca di punta svizzera. I due presidenti dell'ETH hanno sottolineato questo fatto anche nei loro colloqui con i rappresentanti dell'UE. Dopo tutto, l'esclusione della Svizzera dai programmi impedirebbe a molti ricercatori europei di avere interessanti opportunità di carriera nelle università svizzere.
Per contro, anche la Svizzera ne trae vantaggio, afferma il l'ETH Lino Guzzella: "Oltre ai finanziamenti che affluiscono alle università svizzere attraverso queste linee di finanziamento, l'aspetto principale è che vogliamo affrontare la concorrenza con fiducia", spiega e aggiunge: "Le borse di studio del CER sono molto prestigiose e possono essere decisive per far sì che i giovani talenti della scienza scelgano Losanna o Zurigo piuttosto che un'altra università di alto livello".L'esclusione dai programmi europei metterebbe i due ETH in una posizione di svantaggio rispetto ad altri Paesi, soprattutto per quanto riguarda il reclutamento di giovani professori", aggiunge Patrick Aebischer.
I ricercatori provenienti dall'Europa e da altri Paesi che lavorano presso i due l'ETH non solo contribuiscono alla forte posizione scientifica della Svizzera, ma danno anche un importante contributo al rafforzamento dell'economia elvetica, dato che molti studenti lavorano in Svizzera come ricercati ingegneri o scienziati dopo aver conseguito il diploma di master o il dottorato, oppure fondano la propria azienda.
