Le conseiller fédéral Schneider-Ammann est enthousiasmé par "l'équipe de l'ETH".
Johann Schneider-Ammann, conseiller fédéral et chef du Département fédéral de l'économie, de la formation et de la recherche, a visité l'ETH Zurich lundi. Il s'est informé sur les chances et les défis de la digitalisation et s'est montré un grand admirateur de la haute école.
La visite de Johann Schneider-Ammann sur le campus du H?nggerberg était consacrée à la révolution numérique et à ses opportunités et défis pour l'économie et l'industrie. Le conseiller fédéral a déclaré qu'il était fondamentalement intéressé par les nouvelles technologies, en particulier par le thème du "Big Data", qui prend de plus en plus d'importance dans son département. Sa visite doit en outre être comprise comme une récompense pour l'une des meilleures hautes écoles du monde, dont le pays peut être fier. Enfin, il s'agissait d'un retour : il y a près de 40 ans, Schneider-Amman avait lui-même terminé ses études d'électrotechnique à l'ETH Zurich.
Pour Lino Guzzella, président de l'ETH, cette visite était aussi l'expression d'une reconnaissance : "Pour nos chercheurs, il est très motivant de voir que le Conseil fédéral s'intéresse au travail qui est fait à l'ETH et l'apprécie beaucoup", a-t-il déclaré. Lors de son allocution de bienvenue, le président de l'ETH a profité de l'occasion pour formuler quelques souhaits à l'intention des politiques : Une libre concurrence en matière de recherche et un accès sans entrave au pool de talents mondial sont décisifs pour le succès de l'ETH. Il espère en outre que la Confédération suisse continuera à assurer le financement de base de la formation et de la recherche, ainsi qu'une large autonomie, afin que la haute école puisse se développer de l'intérieur, sur la base de son propre potentiel.
La digitalisation comme opportunité
Pour montrer ce potentiel au conseiller fédéral, l'ETH a mis sur pied un programme de visite varié et de haut niveau : Des professeurs d'informatique, d'architecture, de construction mécanique et de robotique ont présenté les bases techniques et l'approche de la digitalisation dans leurs domaines respectifs. Markus Pueschel, chef du Département d'informatique, a expliqué l'importance de la digitalisation pour le site de recherche et le site économique de Zurich. Les facteurs d'implantation à Zurich sont uniques. C'est la seule fa?on d'expliquer que Disney ait installé ici son seul laboratoire de recherche en dehors des ?tats-Unis et que Google construise sa troisième plus grande succursale à Zurich. L'accès à de jeunes talents prometteurs est décisif, l'ETH jouant un r?le clé avec plus de 150 dipl?més en informatique par an et jusqu'à cinq nouvelles start-up TIC créées chaque année.
Dans son exposé, le professeur d'informatique Friedemann Mattern a décrit l'avenir dans un "Cyber Physical World", un monde dans lequel le fossé entre le monde physique et le monde numérique se referme de plus en plus. Selon Mattern, les technologies de l'information et de la communication s'immiscent dans tous les domaines de notre quotidien sous la forme de machines, de produits et de b?timents en réseau. Depuis 15 ans, l'ETH mène des recherches sur cet "Internet des objets". Mattern estime que les conséquences économiques et sociales de ce phénomène sont encore plus importantes que ce que nous vivons actuellement avec le "Big Data Analytics", c'est-à-dire l'exploitation d'énormes quantités de données non structurées.
Impressions de la visite du Conseil fédéral
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(toutes les photos : ETH Zurich / Alessandro Della Bella)
Des étudiants de l'ETH ont présenté au conseiller fédéral des projets qu'ils ont élaborés pendant leurs études de base en utilisant des plateformes mécatroniques et des imprimantes 3D. Comme la digitalisation joue aujourd'hui un r?le de la construction au produit fini en passant par la production, il est crucial de l'intégrer dès le début dans l'enseignement, a déclaré Mirko Meboldt, professeur de développement de produits.
La construction 4.0
Le conseiller fédéral Schneider-Ammann a été visiblement impressionné par un robot de construction développé à l'ETH, qui pourrait un jour être utilisé sur des chantiers. Celui-ci construit de manière largement autonome, avec des briques, une fa?ade murale à la structure complexe, préalablement con?ue sur ordinateur. En référence à ce robot, Matthias Kohler, professeur d'architecture et de fabrication numérique, et Jonas Buchli, professeur de robotique agile, ont parlé de la digitalisation imminente du secteur de la construction. Les libertés créatives de l'architecte seront élargies et le robot deviendra une sorte d'imprimante 3D à grande échelle.
Enfin, la dernière étape de la visite du conseiller fédéral a été l'atelier d'apprentissage de l'ETH. C'est là que Schneider-Ammann a rompu une lance en faveur des apprentissages professionnels suisses. Il a raconté qu'il n'était rentré qu'hier de l'assemblée annuelle du groupe de la Banque mondiale à Lima. Quatre ministres péruviens lui ont demandé de participer à des entretiens bilatéraux. Et tous auraient voulu parler avec lui de la formation professionnelle suisse et apprendre du modèle suisse.
De plus en plus de contacts avec les parlementaires
A la fin de la visite, Schneider-Ammann a abordé les préoccupations politiques du président de l'ETH. Le conseiller fédéral a déclaré qu'il était confiant et que, malgré la série d'économies à venir, les investissements dans la formation et la recherche ne seraient pas substantiellement affectés. "Nous avons à Berne 246 parlementaires qui soutiennent la formation et la recherche en Suisse. Ils s'engagent pour que les économies dans ce domaine soient les dernières".
Le conseiller fédéral s'est également montré confiant quant à une association complète au programme d'encouragement de la recherche de l'UE "Horizon 2020" à partir de 2017. Jusqu'à fin 2016, les chercheurs suisses ne pourront postuler que pour des parties sélectionnées du pot de promotion de 80 milliards d'euros, en raison des conséquences de l'initiative sur l'immigration de masse qui a été acceptée. "Nous avons beaucoup d'amis en Europe et nous trouverons une solution", a déclaré Schneider-Ammann. Il a ainsi fait référence à un entretien avec la chancelière allemande Angela Merkel, qui lui a donné de l'espoir. Il est également favorable à l'autonomie de la haute école, réclamée par Guzzella. Schneider-Ammann a toutefois renvoyé la balle aux professeurs : ceux-ci devraient davantage se rapprocher des parlementaires et défendre activement la pertinence de leur travail et les intérêts de l'ETH au Parlement. Ainsi, la confiance s'établirait, ce qui permettrait à son tour l'autonomie.
Après le programme de visite de trois heures, les présentations et les entretiens, Schneider-Ammann s'est montré enthousiasmé par l'"équipe" qu'il avait rencontrée : "Le rayonnement des gens ici parle de la fascination et de la conviction avec lesquelles ils accomplissent leur travail." Et le président de l'ETH, Lino Guzzella, s'est lui aussi réjoui de la visite du chef du Département de l'économie, de la formation et de la recherche, et donc du chef suprême de l'ETH : "Nous voulions montrer au conseiller fédéral Scheider-Ammann tout ce que l'ETH Zurich réalise dans le domaine de la digitalisation, et je pense que nous y sommes plut?t bien parvenus."