Inondations éclair et revendications du désert

De nombreux pays à travers le monde sont confrontés à une problématique du désert qui est devenue de plus en plus urgente dans le contexte d'un environnement en mutation. Le désert est inhospitalier et défini par des extrêmes : humide et sec, chaud et froid, permanent et éphémère. Surprisingly enough, one of the major threats to human life in Arizona is not rattle snakes or droughts but flash floods.

Le récent Landscape Architecture Design Studio, dirigé par le professeur Christophe Girot, a été proposé comme une introduction au "desert design", un domaine spécialisé émergent en architecture et dans les domaines connexes où l'architecture du paysage est appelée à jouer un r?le vital dans son évolution. Le studio a travaillé à la structuration du captage des eaux de pluie, à la reconstitution et à la distribution des réserves d'eau souterraine afin d'accro?tre l'autonomie du Central Arizona Project pour de nouvelles implantations résilientes dans le désert de Sonoran en Arizona, près de la frontière entre les ?tats-Unis et le Mexique. It primarily addressed the challenge of large-scale landscape and urban design in a area southwest of the city of Tucson prone to flash floods and severe erosion.

Ensemble de problèmes du studio

Le studio s'est concentré sur la dynamique des systèmes d'eau et le développement d'une approche de conception globale intégrant la topographie, la végétation, l'implantation humaine et les activités. Nous avons demandé aux étudiants d'étudier et de simuler des manipulations de la topographie locale afin que les eaux d'inondation puissent être retenues pour l'implantation saisonnière et la culture périodique. L'objectif du studio était de développer plusieurs approches paysagères d'un site donné. Inspirés par l'agriculture traditionnelle des Amérindiens du Sud-Ouest, notoirement des cultures de haricots plantées après le passage d'inondations éclair, les étudiants devaient imaginer comment les gens pourraient vivre dans ce paysage très sec et chaud, sujet à des inondations éclair en été, tout en respectant une partie intégrante de la culture du désert du Sud-Ouest américain. Leurs solutions devaient générer un large éventail de possibilités topologiques et de visions pour de futurs établissements potentiels.

Enquête sur le désert sonoral

Un voyage sur le terrain en Arizona a été entrepris par 20 étudiants de l'ETH avec 12 étudiants de l'Université technique de Delft afin d'obtenir un aper?u précis de la situation en question, en combinant des expéditions sur le site, des présentations et des ateliers avec des discussions de groupe. Ils ont travaillé en vue de l'objectif du studio en adaptant numériquement des approches architecturales et paysagères liées à la topographie, à la dynamique de l'eau, à la végétation et aux modèles d'implantation existants trouvés sur place. Les étudiants ont ensuite assemblé leurs stratégies spécifiques dans des projets paysagers, chacun agissant comme un tout. En combinant des moyens avancés de modélisation et de représentation en ce qui concerne les fluctuations de l'écoulement de l'eau, leur travail a contribué à identifier des échelles et à définir des stratégies de développement entièrement nouvelles pour le désert de Sonoran.

Stratégies de mise en ?uvre

Les étudiants ont élaboré des scénarios spécifiques au site pour un segment du Brawley Wash, un cours d'eau éphémère situé dans la vallée de l'Altar, au sud-ouest de Tucson. L'approche de conception, à la fois à l'échelle architecturale et paysagère, a pris en compte l'amplitude et la dynamique des inondations en relation avec le terrain, la topographie, la végétation et l'habitat. Des outils analogiques ont été alternés avec des outils informatiques (techniques de visualisation 3D et fabrication assistée par ordinateur de prototypes) pour développer des topologies précises dans le paysage à différentes échelles. Les scénarios incluent de nouvelles colonies de peuplement, des parcs paysagers du désert, des instituts de recherche et une agriculture temporaire. Ils s'appuient sur des modulations topographiques spécialement con?ues pour capturer, retenir et distribuer les eaux de ruissellement fluctuantes et représentent une tentative pertinente de définir de nouvelles stratégies de développement pour le désert.

Philipp Urech a écrit ce blog avec Christophe Girot.