Quale obiettivo climatico è appropriato?

All'inizio di giugno abbiamo presentato i risultati del lavoro biennale del Dialogo strutturato tra esperti (SED [1] [2]) ai negoziati sul clima di Bonn. Il SED rivede l'obiettivo dei due gradi della politica climatica internazionale adottato nel 2010, che mira a mantenere il riscaldamento medio globale al di sotto dei due gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali. Sono co-facilitatore di questo dialogo, insieme al mio collega cinese Zou Ji. Con l'aiuto di Chi siamo, oltre 70 esperti di tutto il mondo, abbiamo raccolto le ultime conoscenze sul clima e le abbiamo pubblicate sotto forma di rapporto finale per la prossima storica conferenza sul clima che si terrà a Parigi a dicembre [3]. Il SED ha dovuto esaminare la questione specifica della situazione attuale, ovvero se l'obiettivo di protezione a lungo termine di due gradi Celsius debba essere mantenuto o se invece debba essere ridotto a 1,5 gradi Celsius.

Un breve sguardo al passato

La comunità internazionale ha riconosciuto per la prima volta l'obiettivo dei due gradi alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici di Cancún nel 2010. In quell'occasione, tuttavia, i Paesi sono riusciti a concordare solo la condizione che questo obiettivo di protezione non sarebbe stato fissato "per sempre". Al contrario, volevano sottoporlo a un esame critico da quel momento in poi. ? proprio questo lo scopo della SED.

Originariamente, l'UE aveva introdotto l'obiettivo di protezione di due gradi Celsius nei negoziati già alla fine degli anni '90, cioè in un momento in cui lo stato delle conoscenze era diverso. All'epoca, le ricerche sottovalutavano i rischi del cambiamento climatico [4]. Oggi sappiamo che anche un riscaldamento di 0,85 gradi Celsius rispetto alle condizioni preindustriali avrà effetti significativi in molti luoghi del mondo, anche qui in Svizzera (si veda il mio precedente Post sul blog).

Una questione di adattabilità

Dobbiamo quindi adottare misure di adattamento al cambiamento climatico. Questo cosiddetto adattamento è in atto da tempo e in alcuni casi in modo mirato. Tuttavia, i Paesi più poveri spesso non hanno le competenze e le risorse per farlo. Non sorprende quindi che i Paesi in via di sviluppo chiedano ripetutamente al Nord di fornire un ampio sostegno tecnologico e finanziario al Sud. Solo così tutti i Paesi saranno in grado di dare il loro contributo alla protezione del clima - e di proteggere se stessi. Questi aspetti sono importanti quando si tratta di valutare l'obiettivo di protezione e, in particolare, i progressi compiuti per raggiungerlo.

A che punto siamo?

Uno sguardo alle tendenze attuali delle emissioni di gas a effetto serra lo dimostra: Siamo in ritardo. Circa la metà delle emissioni causate dall'uomo (dal 1750) si è verificata negli ultimi 40 anni [5]. Le emissioni assolute sono cresciute in media del 2,2% all'anno dal 2000 [6]. E l'intensità di carbonio sta aumentando ancora (cioè la quantità di gas serra per unità di energia finale consumata). La temperatura media degli ultimi trent'anni è probabilmente più alta di quella degli ultimi 1400 anni. Anche sotto altri aspetti siamo ancora lontani dal nostro obiettivo: la protezione del clima viene spesso attuata solo con esitazione, mentre gli sforzi di adattamento sono ancora agli inizi, nel migliore dei casi, in molti luoghi. La risposta alla domanda posta all'inizio sui progressi verso l'obiettivo di protezione a lungo termine è chiara nella SED: Le tendenze attuali sono in netto contrasto con quanto sarebbe necessario per limitare il riscaldamento globale a un massimo di due gradi Celsius in modo efficace dal punto di vista dei costi e come concordato finora.

Due gradi come linea di difesa

Nel suo rapporto, il SED conclude che un obiettivo globale a lungo termine basato su un limite superiore di temperatura è ancora appropriato per il suo scopo di mitigare gli effetti del cambiamento climatico. Non sono necessari obiettivi aggiuntivi, ad esempio per quanto riguarda l'innalzamento del livello del mare o l'acidificazione degli oceani, perché l'obiettivo della temperatura copre già indirettamente questi aspetti.

Il SED afferma inoltre che limitare il riscaldamento globale a due gradi non garantirebbe la sicurezza, anzi: i Paesi più poveri con scarse capacità di adattamento sarebbero già esposti a rischi considerevoli. Il limite di due gradi dovrebbe essere visto come la linea di difesa più esterna, che sarebbe meglio non raggiungere affatto. In termini concreti, il SED raccomanda quindi di fissare l'obiettivo di protezione globale il più basso possibile, ma almeno di attenersi ai due gradi per il momento.

Abbiamo bisogno di un'inversione di tendenza

A mio parere, la questione decisiva nella situazione attuale non è se puntare a un obiettivo di protezione a lungo termine di 2 o 1,5 gradi Celsius. Ciò che è fondamentale è che prima di tutto si interrompano le tendenze attuali. Perché sono queste tendenze a essere in netto contrasto con ciò che è necessario, indipendentemente dal fatto che il riscaldamento debba essere limitato a 3, 2 o 1,5 gradi Celsius. Tuttavia, è estremamente importante per il processo politico avere un obiettivo di protezione in primo luogo - e capire che dobbiamo comunque ridurre le emissioni di gas serra a zero nella seconda metà del secolo. In vista della prossima conferenza delle Nazioni Unite a Parigi, un chiaro obiettivo di protezione è essenziale - dopo tutto, tutti i Paesi, compresi Cina e Stati Uniti, dovrebbero accettarlo come parte del previsto accordo globale.

Parigi 2015 sarà decisiva sotto molti aspetti. Tuttavia, la conferenza non dovrebbe fallire sulla questione "2 o 1,5 gradi Celsius", ma dovrebbe lasciare la porta più aperta possibile per entrambi gli obiettivi di protezione!