Future Cities Laboratory prolongé

Bien que les trois quarts de la population suisse vivent dans des zones urbaines - dont près de 1,9 million dans la seule agglomération de Zurich -, les taux de croissance des villes suisses sont relativement faibles (1%). A Singapour, plus de 5,3 millions de personnes vivent aujourd'hui dans des zones urbaines. Un développement urbain durable constitue un défi tant pour Zurich que pour Singapour, tout comme pour presque toutes les grandes villes du monde.

Financement prolongé

C'est pour répondre à ces défis que l'ETH Zurich a créé en 2010 le Future Cities Laboratory (FCL) au Singapore-ETH Centre (SEC). Un laboratoire basé à Singapour sur le campus CREATE et financé par la National Research Foundation (NRF) du pays. Bonne nouvelle : la NRF prolonge désormais le financement du FCL pour cinq années supplémentaires.

Au cours des cinq dernières années, le FCL a attiré des chercheurs de Suisse, de Singapour et de 30 autres pays, devenant ainsi un centre de compétences important pour la recherche universitaire internationale sur les formes, les technologies et les processus urbains. Peter Edwards, professeur à l'ETH et directeur du SEC, explique : "Pour trouver des réponses appropriées à certains des problèmes les plus urgents de notre époque, nous devons explorer de nouvelles voies dans la recherche. C'est pourquoi nous réunissons des scientifiques avec des représentants d'organismes gouvernementaux et de l'industrie".

Les villes : compactes, intelligentes ou horizontales

La deuxième phase du FCL réunit une centaine d'architectes, de designers, d'urbanistes et de planificateurs de transports, d'ingénieurs, d'informaticiens, de spécialistes de l'environnement, de psychologues et d'historiens de la ville. Les projets prévus portent sur trois concepts urbains différents : 1. la ville compacte (comme Singapour, Amsterdam ou Taipei), qui se caractérise par une forte densité et une utilisation variée de l'espace ; 2. la ville "intelligente" (comme Zurich, Singapour ou Copenhague), qui exploite les possibilités offertes par les technologies de pointe pour la planification et la gestion, et 3. la mégapole élargie ou horizontale (comme Jakarta, Bangkok ou Manille).

Les chercheurs travaillent sur douze projets, par exemple sur des systèmes énergétiques durables qui réduisent la consommation d'électricité et donc les émissions de CO₂-Le projet vise à réduire les émissions de CO2 des villes ; à intégrer avec succès des espaces verts dans les grands b?timents afin d'atténuer les problèmes liés à la densification de l'habitat tels que la chaleur, la mauvaise qualité de l'air et le bruit ; à percevoir l'espace et le comportement humain dans un environnement b?ti ; et à utiliser des matériaux de construction alternatifs tels que le bambou, l'herbe et les déchets pour une plus grande durabilité.

Développé à Zurich, testé à Singapour

Certaines des nouvelles technologies qui font désormais l'objet de recherches au FCL et qui sont adaptées aux conditions particulières des tropiques chauds et humides ont été développées à l'ETH Zurich. C'est le cas du projet "3 pour 2" du FCL. Celui-ci vise à augmenter l'efficacité des systèmes de climatisation en réduisant la consommation d'énergie tout en diminuant l'encombrement des différents systèmes de conduites. Il sera ainsi possible de mieux utiliser le volume de l'espace dans un b?timent conventionnel et d'y loger par exemple trois étages au lieu de deux, tout en conservant le même volume de b?timent. Ce projet, qui mêle recherche et conception de b?timents, est mis en ?uvre à titre expérimental sur le campus du United World College of Southeast Asia à Singapour.

Un outil de simulation de trafic basé sur des agents, développé à l'ETH Zurich en collaboration avec l'Université technique de Berlin, est désormais utilisé de manière similaire pour la planification de la ville et du trafic à Singapour. Gr?ce à une meilleure compréhension des interactions entre l'utilisation de l'espace, la demande de transport, l'offre de transport et le comportement de transport, la simulation numérique MATSim devrait aider les urbanistes de Singapour à améliorer le système de transport du pays.

Une étroite collaboration avec les autorités

Khiang-Wee Lim, le directeur exécutif du campus CREATE, félicite le Future Cities Laboratory pour la prolongation réussie de son financement. "On a travaillé très dur pour obtenir cette prolongation de contrat. Les directeurs de recherche de l'ETH Zurich, de l'?cole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), de la National University of Singapore, de la Nanyang Technological University de Singapour et de la Singapore University of Technology and Design ont travaillé en étroite collaboration avec les représentants des autorités publiques afin de pouvoir présenter une proposition qui a été facilement acceptée à toutes les étapes du processus d'évaluation", souligne Lim. "Ce programme de recherche va permettre l'émergence d'une génération de scientifiques formés à l'urbanisme. Elle développera des solutions scientifiques que les urbanistes de Singapour et du monde entier pourront mettre en pratique. Je souhaite beaucoup de succès au Future Cities Laboratory pour sa deuxième phase".