La violence chez les jeunes diminue

Les jeunes du canton de Zurich ont moins souvent exercé ou subi de la violence ces dernières années. C'est ce que montre une enquête représentative menée pour la troisième fois auprès de jeunes de 9e année par des scientifiques de l'unité de recherche en criminologie de la chaire de sociologie de l'ETH Zurich. Les chercheurs confirment ainsi les tendances illustrées par les statistiques policières de la criminalité : La violence des jeunes n'a pas seulement diminué en ce qui concerne les délits enregistrés par la police, mais aussi en ce qui concerne les expériences de violence telles qu'elles sont rapportées par les jeunes eux-mêmes.

Toutes les formes de violence étudiées sont en baisse

Les scientifiques réunis autour de Denis Ribeaud de l'Unité de recherche criminologique documentent l'évolution de la violence et de la délinquance juvéniles depuis 1999 par des études répétées, uniques en Suisse. En collaboration avec des écoles de tout le canton de Zurich, ils ont interrogé l'an dernier - comme lors des premières enquêtes de 1999 et de 2007 - quelque 2500 élèves de neuvième année (15 à 16 ans) en classe, à l'aide d'un questionnaire standardisé.

Les chercheurs constatent un recul de toutes les formes de violence étudiées, la baisse la plus nette étant observée pour les vols et le racket, suivis des blessures corporelles. Les cas de harcèlement à l'école semblent également se raréfier. Les cas de violence sexuelle envers les mineurs sont ceux qui diminuent le moins nettement. Dans ce domaine, l'étude montre que les profils des auteurs ont changé depuis la première enquête en 1999 : on s'éloigne des auteurs adultes issus de l'environnement familial pour se rapprocher des auteurs du même ?ge ou un peu plus ?gés, qui rencontrent typiquement leurs victimes lors de sorties. Les victimes de violences sexuelles sont presque exclusivement des filles.

L'espace public est rarement le thé?tre de violences

Les rues, les transports publics, mais aussi les bars et les clubs semblent être plus pacifiques ces dernières années. Les scientifiques constatent que c'est dans l'espace public que les actes de violence ont le plus nettement diminué et que, par conséquent, la violence entre personnes qui s'ignorent est également devenue plus rare. Denis Ribeaud, chercheur à l'ETH, explique ce phénomène par une présence accrue de la police aux points chauds de la violence et par un travail de prévention réussi dans le canton de Zurich. "Une autre raison pourrait être que les jeunes organisent leurs loisirs différemment et passent aujourd'hui plus de temps à la maison qu'il y a quelques années", explique Ribeaud.

Cela pourrait aussi expliquer pourquoi non seulement la violence, mais aussi toutes les autres formes de délinquance juvénile comme le vandalisme ou le vol ont diminué ces dernières années. Le fait que les jeunes en Suisse consomment également moins de substances addictives a également été confirmé récemment par une étude de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) (site externe?tude HBSC).

Les victimes deviennent des délinquants

Bien que les jeunes soient de moins en moins souvent victimes de violence, les victimes individuelles subissent à long terme de plus en plus d'actes de violence. Depuis 1999, les auteurs de violence sont également exposés à un risque croissant d'être eux-mêmes victimes de violence. Dans l'ensemble, la violence se concentre de plus en plus dans les milieux enclins à la violence, dans lesquels les r?les de victime et d'auteur se confondent de plus en plus. Les jeunes hommes issus de couches sociales peu instruites et de l'immigration sont surreprésentés dans ces milieux. L'expert de l'ETH Ribeaud voit ici un potentiel pour le travail de prévention : "Les mesures de prévention et d'intervention contre la violence pourraient être encore plus ciblées sur ce groupe à haut risque", explique-t-il.

Enquête sur les relations de couple et le cyberharcèlement

En 2014, les scientifiques ont étudié pour la première fois la violence dans les relations de couple entre jeunes. 18 % des filles en couple subissent des violences sexuelles et environ un quart des jeunes en couple déclarent avoir subi des violences physiques de la part de leur partenaire au cours de l'année écoulée. La plupart du temps, il s'agit de restreindre l'autodétermination du ou de la partenaire. Les filles se distinguent plus souvent que les gar?ons comme auteurs de formes légères de violence physique. "Dans ce domaine également, des champs d'action pourraient s'ouvrir pour le travail de prévention", explique Ribeaud. "Il est intéressant de noter que l'étude montre que tant les gar?ons que les filles sont plus enclins à la violence dans un couple lorsqu'ils sont enfermés dans des modèles de r?les traditionnels, c'est-à-dire lorsque les hommes occupent une position dominante dans la relation".

Les scientifiques ont également étudié pour la première fois le phénomène du cyberharcèlement, c'est-à-dire le harcèlement au moyen de médias numériques. Comme le montre l'étude, le mobbing est toujours la forme de violence la plus fréquente à l'adolescence, malgré une tendance à la baisse. Le cyberharcèlement est aujourd'hui aussi répandu que le harcèlement "traditionnel" et est souvent perpétré par les mêmes auteurs.

Les adolescents plus ?gés en comparaison

Dans l'enquête actuelle de 2014, environ 900 élèves de onzième année (?gés de 17 à 20 ans) ont également participé pour la première fois, ce qui permet une comparaison entre les différents groupes d'?ge. Par rapport aux élèves de neuvième année, les élèves de onzième année sont un peu plus souvent victimes de violence et ce, particulièrement dans un contexte public. La raison principale en est probablement que les jeunes plus ?gés sortent plus souvent.

L'étude a été financée en grande partie (comme en 1999 et 2007) par la direction de l'éducation zurichoise. Les autres bailleurs de fonds sont la direction de la sécurité et la direction de l'intérieur et de la justice du canton de Zurich ainsi que l'office fédéral des assurances sociales.