Médaille Stodola pour les nanomédecins
Chaque année, le Département de génie mécanique et des procédés (D-MAVT) décerne la médaille Aurel Stodola à un scientifique éminent de la discipline. Cette année, elle rend hommage à Mauro Ferrari, qui mène des recherches et enseigne dans le domaine de la nanomédecine au Houston Methodist Hospital au Texas. Le 1er avril, il parlera de ses recherches à l'ETH Zurich.
Mathématiques, Génie mécanique et des procédés, médecine, nanotechnologie et fusion de la nanotechnologie et de la microtechnologie biomédicales - Mauro Ferrari peut se targuer d'un palmarès impressionnant. Le Département de génie mécanique et des procédés (D-MAVT) lui décerne aujourd'hui la médaille Aurel Stodola 2015.
"Les recherches remarquables du professeur Ferrari ont été déterminantes pour que nous lui remettions cette médaille", explique Sotiris Pratsinis, professeur de technologie des particules à l'Institut de génie des procédés. Chaque année, le corps professoral du D-MAVT choisit un expert de renommée internationale dans son domaine.
Accès transversal à la médecine
Ferrari a commencé sa carrière académique par des études de mathématiques à l'Université de Padoue, auxquelles il a ajouté un master et un doctorat en ingénierie mécanique à l'Université de Californie Berkeley en 1989. Il y a d'abord été nommé professeur assistant dans les départements de sciences des matériaux et d'ingénierie en 1991, puis professeur associé dans ces mêmes domaines en 1996. Deux ans plus tard, il a obtenu une chaire ordinaire en génie biomédical à l'Ohio State University.
Mais les choses n'en sont pas restées là. Un coup dur - sa première femme est décédée d'un cancer - l'a incité à se plonger dans des sujets médicaux, ce qui lui a valu une chaire de médecine interne dans la même université en 1999. De 2002 à 2004, il a acquis les bases de cette discipline en tant qu'étudiant en médecine. Comme tous les autres étudiants, il a suivi le programme habituel et s'est battu pour assimiler la matière, a déclaré Ferrari dans une interview. page externeInterview avec "Nature Medicine".
Ferrari est actuellement, entre autres, président et directeur du Houston Methodist Research Institute, qui compte plus de 1500 collaborateurs et réalise 800 essais cliniques.
La nanotechnologie en route vers la clinique
Doté de connaissances médicales fondamentales, Ferrari a fondé un nouveau domaine de recherche dans lequel il a pu combiner son vaste savoir-faire : La mécanique des fluides et la nano- et microtechnologie biomédicale. La nanotechnologie peut être utilisée dans trois domaines médicaux : le diagnostic, la libération de substances actives et la médecine personnalisée.
Certaines des technologies qu'il a développées ont déjà trouvé leur chemin vers la clinique, comme les "nano-pièges" qui filtrent les peptides et les protéines dans le flux sanguin. Cela permet de détecter précocement des maladies comme le VIH, la tuberculose et les co-infections chez les enfants. Cette technologie est également à la base d'outils de diagnostic permettant de détecter les différents stades du cancer ou les maladies du métabolisme du fer.
Ferrari a en outre développé des vecteurs multi-étapes (MSV), de véritables systèmes de particules multifonctionnels qui sont injectés dans le flux sanguin. Les MSV s'accumulent sur la structure cible, par exemple sur les cellules cancéreuses ou les tumeurs. Un principe actif y est alors délivré de manière ciblée, ce qui augmente son efficacité et minimise les effets secondaires sur les cellules saines du corps. Les MSV ont déjà été utilisés dans des modèles animaux contre les métastases et devraient bient?t entrer en phase de test clinique.
Des coureurs de fond dans tous les domaines
"La soif de connaissances du professeur Ferrari ne peut pas être satisfaite. C'est un chercheur très motivé et, en plus, un coureur passionné", explique Pratsinis. Outre son énorme charge de travail dans le domaine scientifique, Ferrari court des courses de longue distance, de préférence des ultramarathons de plus de 100 kilomètres. Mais il se consacre aussi à la pratique du saxophone, à l'écriture de poèmes et de nouvelles ainsi qu'au thé?tre amateur, raconte le professeur de l'ETH à propos de son collègue spécialiste.
A l'occasion de cet hommage, Mauro Ferrari prononce la conférence publique à l'ETH Zurich. Conférence d'Aurel Stodola sur le thème "MultiStage Vectors and Transport OncoPhysics". Dans son exposé, il parlera des possibilités qu'offre la nanotechnologie pour la médecine personnalisée. Il présentera des approches sur la manière dont les vecteurs multi-étages en silicium nanoporeux qu'il a développés pourront un jour être utilisés, entre autres, en cancérologie. La manifestation aura lieu le 1er avril de 14h à 15h15 dans l'Audimax (HG F 30) du b?timent principal de l'ETH et est gratuite. Il n'est pas nécessaire de s'inscrire.
