Le creme solari potrebbero essere dannose

Molte creme solari e per la pelle, soprattutto quelle destinate a prevenire l'invecchiamento cutaneo, contengono filtri UV chimici. Queste sostanze assorbono le radiazioni ultraviolette del sole e proteggono quindi la pelle da queste radiazioni. In un'indagine rappresentativa, i ricercatori dell'ETH hanno analizzato la frequenza con cui gli svizzeri di lingua tedesca utilizzano prodotti per la cura della pelle con filtri UV. Hanno inoltre determinato le concentrazioni di filtri UV contenuti nei prodotti. Questo ha permesso agli scienziati di stimare per la prima volta le quantità di sostanze attive contro i raggi UV che la popolazione applica sulla pelle.

Questo studio del gruppo guidato da Konrad Hungerbühler, professore di sicurezza e tecnologie ambientali in chimica, è significativo perché alcune delle sostanze utilizzate non sono prive di controversie. Alcune di esse sono sospettate di scatenare allergie o di influenzare il sistema ormonale. Il risultato principale dello studio è che una parte della popolazione svizzero-tedesca è esposta a filtri UV problematici in quantità rilevanti per la salute.

Il filtro UV più utilizzato dai consumatori svizzero-tedeschi, il butilmetossibenzoilmetano, è considerato relativamente innocuo per la salute e l'ambiente. Tuttavia, le controverse sostanze etilesil metossicinnamato (EHMC) e octocrilene seguono al secondo e terzo posto. Gli scienziati hanno analizzato in dettaglio i dati delle indagini sui consumatori per queste due sostanze.

Sostanza allergizzante Chi siamo

? stato segnalato che l'octocrilene può scatenare allergie. Il numero di casi descritti dai medici nella letteratura scientifica è aumentato negli ultimi anni.

Sulla base dei dati della letteratura scientifica, i ricercatori hanno ipotizzato che l'uso di 4,9 o 14,8 microgrammi di octocrilene per centimetro quadrato di pelle al giorno non sia problematico (il valore di riferimento dipende dal tipo di prodotto e dal sesso). (Il valore di riferimento dipende dal tipo di prodotto e dal sesso). Tuttavia, l'indagine sui consumatori ha mostrato che la metà della popolazione ha applicato 87 o più microgrammi di octocrilene per centimetro quadrato di pelle in alcuni giorni. Ciò significa che superano il valore di riferimento di un fattore compreso tra 5 e 17. Una persona su venti utilizza addirittura 190 microgrammi per centimetro quadrato di pelle. Una persona su venti utilizza addirittura 190 microgrammi per centimetro quadrato, cioè da 12 a 38 volte di più. Le differenze tra adulti di età diverse sono minime, ma le quantità sono leggermente superiori nei bambini rispetto agli adulti.

"L'uso dell'octocrilene nei prodotti per la cura della pelle è attualmente in aumento e la sostanza si trova ora in molte creme solari e per il viso", afferma Eva Manová, dottoranda all'ETH e autrice principale dello studio. La sostanza viene utilizzata principalmente per stabilizzare le altre sostanze attive contro i raggi UV contenute nel prodotto (in particolare quelle contro i raggi UV-A a onde lunghe). Ciò aumenta la durata di conservazione e l'efficacia dei prodotti.

Sostanza ormonale attiva, soprattutto nei bambini

La seconda sostanza analizzata, l'EHMC, è nota per il suo effetto ormonale sull'organismo. Se fino a poco tempo fa era ancora contenuta in molte creme solari, ora è stata per lo più sostituita da sostanze meno problematiche. Tuttavia, è ancora utilizzata in molti cosmetici, come il trucco e le creme per il viso, forse perché la sostanza è relativamente economica.

L'indagine sui consumatori ha dimostrato che il 5% della popolazione applica sulla pelle 0,43 milligrammi o più di EHMC per chilogrammo di peso corporeo nei giorni di sole. Si tratta di quasi la metà del valore di riferimento determinato dall'Agenzia danese per la protezione dell'ambiente in una valutazione del rischio. Sulla base di studi pubblicati su animali da laboratorio, l'Agenzia danese per la protezione dell'ambiente ha stabilito che un milligrammo di EHMC al giorno per chilogrammo di peso corporeo può avere un effetto di interferenza endocrina.

L'indagine svizzera ha anche mostrato che i bambini piccoli sono i più esposti alla sostanza: L'1% dei bambini di età inferiore ai quattro anni raggiunge quasi il valore di riferimento nelle giornate di sole, con 0,94 milligrammi o più. "Questo ha a che fare con il fatto che alcuni prodotti di protezione solare specificamente candidati per i bambini contengono EHMC", spiega Manová.

Ulteriori studi indicati

"Poiché l'octocrilene e l'EHMC sono utilizzati in quantità rilevanti per la salute da una parte della popolazione della Svizzera tedesca, raccomandiamo che la sicurezza e i valori limite siano valutati più dettagliatamente in ulteriori ricerche", afferma Natalie von G?tz, scienziato senior del gruppo di Hungerbühler e responsabile del presente studio. Chi siamo ha dimostrato che entrambe le sostanze possono entrare nel corpo attraverso la pelle. Tuttavia, non sono state condotte ricerche sufficienti su quale percentuale delle quantità applicate entri effettivamente nell'organismo e su cosa accada alle sostanze nel metabolismo. Sono quindi necessari ulteriori studi sull'assorbimento cutaneo. In base ai risultati, potrebbe essere opportuno ridurre le concentrazioni massime regolamentate nei prodotti.

"Le sostanze attive ai raggi UV a cui è esposta la popolazione di un Paese dipendono fortemente dalla presenza sul mercato dei prodotti cosmetici", spiega la dottoranda Manová. Poiché questa presenza varia notevolmente da Paese a Paese, i risultati ottenuti in Svizzera non possono essere facilmente trasferiti ad altri Paesi. Per questo motivo, indagini specifiche per ogni Paese come questa sono ancora più importanti. Questo lavoro di ricerca è stato sostenuto finanziariamente dall'Ufficio federale della sanità pubblica.