L'ETH e l'Università di Zurigo istituiscono il Wyss Zurich Translational Center
L'ETH di Zurigo e l'Università di Zurigo stanno creando un centro di ricerca all'interfaccia tra medicina, scienze naturali e ingegneria. Il Wyss Translational Center Zurich - in breve WTZ - è stato creato grazie alla donazione del Dr. h.c. mult. Hansj?rg Wyss per un importo di 120 milioni di dollari USA a favore delle due scuole universitarie di Zurigo.
L'ETH di Zurigo e l'Università di Zurigo (UZH) ampliano la loro collaborazione di lunga data e la portano a un nuovo livello con un nuovo centro di ricerca traslazionale. Le due scuole universitarie stanno creando il Wyss Zurich Translational Center (WTZ), reso possibile dalla donazione di Hansj?rg Wyss alla ETH di Zurigo Foundation. L'idea e la motivazione alla base di questa iniziativa è quella di accelerare il trasferimento dei risultati della ricerca di base e preclinica verso le applicazioni, ossia la traduzione efficiente in nuove terapie mediche o prodotti innovativi.
Nella fase iniziale, il CST comprenderà due piattaforme tecnologiche, una incentrata sulla medicina rigenerativa e l'altra sulla robotica. Il CST supera le barriere disciplinari e istituzionali e riunisce ricercatori del settore tecnologico e medico, dalla scienza ed ingegneria dei materiali alla ricerca sulle cellule staminali e alla robotica. "La ricerca fondamentale condotta in Svizzera è tra le migliori al mondo. Ma spesso ci vuole molto tempo prima che i risultati possano essere utilizzati per applicazioni e a beneficio dei pazienti. Vorrei contribuire ad accelerare questo trasferimento con nuovi modelli di collaborazione interdisciplinare", afferma Hansj?rg Wyss, fondatore dell'azienda di tecnologia medica Synthes Global e presidente della Fondazione Wyss, spiegando i motivi della sua donazione.
I 120 milioni di dollari costituiscono la dotazione di base per la creazione e il funzionamento del WTZ per i primi sette anni. Da parte loro, l'ETH di Zurigo e l'UZH stanno investendo personale e infrastrutture nel nuovo centro. Basandosi sulle due piattaforme tecnologiche della medicina rigenerativa e della robotica, il WTZ inizierà con un portafoglio di quattro progetti traslazionali - Zurich Life Matrix, Zurich Heart/Ventricular Assist Devices, Zurich Liver e Zurich Eye - nel 2015. Nel corso del tempo si aggiungeranno altri progetti di trasferimento innovativi. "La generosa donazione di Hansj?rg Wyss, ex allievo dell'ETH, offre una fantastica opportunità di utilizzare le vaste competenze disponibili qui a Zurigo per lo sviluppo di nuovi prodotti medici e robotici", ha dichiarato il presidente dell'ETH Ralph Eichler. Il nuovo centro di ricerca inizierà ad operare in una sede dell'ETH e dell'Università di Zurigo e sarà co-diretto dai professori Roland Siegwart (ETH di Zurigo) e Simon P. Hoerstrup (UZH). "Grazie all'eccellente ricerca fondamentale dell'Università di Zurigo e alla comprovata forza nello sviluppo tecnologico dell'ETH, le nostre due istituzioni possono posizionarsi in modo ottimale nella competizione internazionale con il Wyss Translational Center", afferma Michael O. Hengartner, rettore dell'Università di Zurigo.
Dalla ricerca al prodotto
Con i quattro progetti di ricerca selezionati, le due istituzioni partner intendono sviluppare nei prossimi anni nuovi metodi di terapia medica, prototipi e prodotti innovativi con l'obiettivo di migliorare la vita dei pazienti e delle persone sane. Una panoramica degli obiettivi dei quattro progetti di ricerca:
Zurich Life Matrix:Sviluppo di tessuti artificiali che si rigenerano e possono crescere con l'organismo. Ad esempio, i ricercatori stanno lavorando su vasi sanguigni e valvole cardiache prodotti in laboratorio da cellule umane, che possono svilupparsi con i cambiamenti del cuore (ad esempio durante la fase di crescita del bambino). Le soluzioni attuali sono per lo più statiche e quindi portano ripetutamente a complicazioni e interventi chirurgici.
Zurigo Cuore/Dispositivi di assistenza ventricolare:Sviluppo di nuovi dispositivi di assistenza ventricolare. Oggi innumerevoli persone soffrono di insufficienza cardiaca potenzialmente letale. Le pompe cardiache artificiali supportano l'inadeguata capacità di pompaggio del cuore malato. Di conseguenza, i pazienti colpiti possono sopravvivere a lungo termine con una buona qualità di vita nonostante la mancanza di cuori da donare. Le attuali pompe di supporto cardiaco necessitano di miglioramenti in termini di biocompatibilità, regolazione, manipolazione e dimensioni.
Zurigo Fegato:Sviluppo di nuovi sistemi di perfusione extracorporea che consentono di coltivare pezzi di fegato di un paziente al di fuori del corpo, per poi trapiantarli nel paziente stesso. Lo scopo principale di questa procedura è quello di generare materiale da donare a pazienti con gravi malattie del fegato (ad esempio, cancro). Ciò potrebbe ridurre drasticamente la necessità di organi da donare e allo stesso tempo aumentare la sicurezza dei pazienti. In una fase successiva, si prevede di estendere questa procedura al trapianto allogenico, in cui un fegato di un donatore andrà a beneficio di più riceventi.
Zurich Eye:Sviluppo di un sistema di posizionamento basato su telecamera che costruisce autonomamente mappe dell'ambiente e consente un posizionamento preciso. Questo sistema è destinato a consentire a veicoli e velivoli autonomi nei settori dei soccorsi in caso di calamità, dei trasporti o dell'agricoltura di navigare in modo indipendente e di supportare le persone in vari compiti.
